Девять дней

Аарон никогда не настаивал на том, чтобы что-то возвращать какой-либо девушке, если только взамен его не ожидал секс. Он также никогда не говорил мне держать руки подальше от кого-либо, если только у него не было к ней слабости. Итак, очевидно, что Аарон и Лили что-то скрывают.

Но тогда почему Аарон не попытался остановить Лили от самоубийства? Он вообще знает, что Лили собирается это сделать?

— В миллионный раз повторяю, Уинтер. Мы с Аароном не встречаемся. И подумать только, ты веришь, что мы… это показывает твое доверие к нам обоим. Я тебе это говорила, и уверена, что Аарон тоже.

Наконец я решаю уйти. Этот разговор они должны вести наедине, а не со мной, лучшим другом парня, о котором идёт речь, который находится поблизости и может слышать их разговор.

Как только я встаю с дивана, чья-то рука хватает меня. Я на секунду оборачиваюсь, так как не ожидал, что кто-нибудь попытается помешать мне уйти. Но я удивляюсь ещё больше, когда вижу, что это Лили держит меня за руку.

Она поднимает на меня задумчивый взгляд. Тревога, отражается на её лице. Она сжимает мою руку.

Лили не хочет, чтобы я уходил.

— Останься, — произносит она, и на её лице появляется умоляющее выражение.

Я, безусловно, не могу отказать.

— Боже мой. — Уинтер замечает меня рядом с Лили. Она все ещё держит меня за руку. — Ты должно быть шутишь. Теперь ты изменяешь Аарону!?

— Нет. Господи, Уинтер. Ты действительно думаешь, что я какая-то разлучница, не так ли? — Это чересчур, даже для лучшей подруги. Сомневаюсь, что лучшая подруга должна вести себя так, как ведёт себя Уинтер.

— Нет, я так не думаю, Лилс, — Уинтер отрицает предположение Лили. — Ты моя лучшая подруга. Ты же знаешь, я бы никогда не подумала о тебе так.

— Именно это ты и делаешь.

— Я не это имела в виду. — Хотя она, конечно, именно это имела в виду. — Тогда почему Колин здесь?

— Мы друзья, — говорю я за Лили. — Это такое понятие, когда мальчики и девочки дружат, ты же знаешь.

— Ты поэтому продолжаешь встречаться с Аароном? Чтобы видеться с Колином?

Лили переводит взгляд с меня на Уинтер и обратно.

— Да, — солгала она. — Аарон помогает мне сблизиться с Колином. — Она издаёт тихий стон, закатывая глаза, когда Уинтер не смотрит на неё, потому что сейчас она смотрит на меня.

— Я заставила её признаться в своих чувствах к тебе, Колин. Теперь тебе придётся признаться в своих.

— Я не слышал никаких «Я люблю тебя», так что это не было признанием, — говорю я, молясь, чтобы Уинтер просто прекратила это. Эта ситуация только что стала действительно неловкой, и я понятия не имею, к чему это приведёт, если это не прекратится в ближайшее время. — Однако я могу дать тебе несколько советов, Уинтер.

— Каких же? — Конечно, это её заинтриговало, она смотрит на меня с ожиданием.

— Забудь о чувствах к Маршу. Ты ему не нравишься. И я почти уверен, что он бы упомянул при мне о своих чувствах к Лили. В данный момент у него нет времени на обязательства. Просто оставь это, двигайся дальше и будь счастлива.

К моему счастью, после этого мне больше не нужно участвовать в этом разговоре, потому что на мой телефон пришло уведомление. Мне было всё равно, кто мне написал, потому что, кто бы это ни сделал, они только что спасли мою задницу от девчачьих разговоров.

Аарон: Я отмечаю свой день рождения в эту субботу, так что отбрось все другие планы, которые у тебя могут быть, братан.

Лёгок на помине.

Колин: Что заставляет тебя думать, что я откажусь от своих планов ради тебя?

Аарон: Мы летим в Вегас и женимся, чувак. Ты не можешь пропустить свою собственную свадьбу.

Иногда я не понимаю этого парня. У него самые странные фантазии. Честно говоря, я боюсь даже подвергать сомнению то, что он только что написал. Я не хочу, чтобы это имело смысл.

Это даже не имеет значения. У меня действительно есть планы на эту субботу, и я бы ни за что не отказался от них.

Я не думаю, что Лили хотела бы присоединиться к тому, что планирует Аарон. Не может быть, чтобы Аарон не спланировал какую-нибудь глупость. Но я, конечно, не собираюсь позволять Лили сидеть в одиночестве и смотреть какой-то скучный роман день и ночь напролёт.

Но я могу спросить, чем она занимается, возможно, это решит проблему.

— Лили? — говорю я. Она как раз сейчас спорит с Уинтер. Интересно, почему я их не слышал. Я стоял рядом с ними, но ничего не слышал.

— Я ухожу! — кричит Уинтер, убегая. — Ты самый худшая лучшая подруга на свете!

Что уже случилось?

— Смотри, не забеременей, — кричит Лили вслед Уинтер.

Уинтер остановилась и посмотрела на комнату. Незадолго до того, как она закрыла за собой дверь, она начала смеяться, выводя Лили из себя.

Неожиданно для меня, Уинтер бежит к Лили, обнимает её и исчезает.

Я не понимаю женщин. И не думаю, что когда-нибудь смогу.

— Ты назвал меня по имени, — заявила Лили. — Моим настоящим именем. Ты не называл меня Лилибаг.

— Для меня это тоже странно, — тем не менее, я знаю, что делал это раньше. — Но, Лилибаг, у меня есть вопрос.

— И я предполагаю, что даже если я не хочу, чтобы ты спрашивал, ты всё равно будешь спрашивать. — Она сидит на диване, прижимается к моей руке, так что я могу cделать тоже самое.

Она права. Даже если бы она не хотела слышать мой вопрос, я бы спросил.

— Что ты делаешь в субботу?

— Это ты мне скажи, это же попадает в твой 9-дневный радар. — Она пожимает плечами, как будто думает, что я спланировал все её дни.

— Лилибаг, я не принимаю решений за тебя. У тебя могут быть планы. Я буду отнимать у тебя всего пару часов в день. В основном по вечерам, потому что у меня тренировка по хоккею. Хочешь верь, хочешь нет, но у меня тоже есть планы.

— Хорошо. Я планировала ненадолго навестить свою маму. Возможно, я ещё пойду повидаться с моим отцом, но это маловероятно.

— С чего бы это?

— Почему ты спросил меня, что я делаю на свой день рождения, Колин? — Она уклоняется от моего вопроса. Но я не возражаю.

Другого выхода нет.

— Будет день рождения Аарона, не возражаешь, если я возьму тебя с собой на вечеринку?

— Я знаю. — Она тяжело вздыхает. — Как твоя девушка?

— Милая, сейчас мы пара, — говорю я. — Ты точно будешь моей девушкой, Лилибаг.

— Аарону это не понравится.

Но, милая, мне всё равно, что думает Аарон. Я хочу высказать это вслух, но вместо этого говорю:

— Я поговорю с ним. — Она недоверчиво фыркает. — Вот, я отправлю ему сообщение прямо сейчас.

Я держу свой телефон на виду у Лили, когда открываю чат с Аароном, отправляя ему текстовое сообщение.

Колин: У меня есть планы жениться на Лилибаг вместо этого. Могу я привести её?

Я подумал, что Лили была бы не слишком довольна тем, как я это сформулировал, но я не думал, что она изобьёт меня до полусмерти. Но это именно то, что она делает.

Лили даёт мне пощёчину. Один раз. Второй. Я сбиваюсь со счета, сколько раз её ладони соприкасались с моей рукой, прежде чем я, в конце концов, останавливаю её. Я хватаю её за запястья и удерживаю до тех пор, пока она больше не может дать мне пощёчину.

Её лицо так близко к моему, что я чувствую её горячее дыхание на своей коже. Её губы так близко, что мне достаточно слегка наклониться вперёд, чтобы коснуться их своими.

Она смотрит мне в глаза, а потом на мои губы. Я ухмыляюсь, когда вижу, куда она смотрит.

Но тогда она возвращается в реальность.

— Он убьёт тебя, Картер, — сообщает мне Лили. — И он убьёт меня вместе с тобой.

— О, так ты действительно хочешь, чтобы мы вместе бродили по земле как духи. — Она закатывает глаза, но на её губах появляется улыбка. Мне кажется, я начинаю привязываться к ней. Она определённо мне нравится.

Боже, сегодня наш первый официальный день совместного времяпрепровождения. Первый день, когда действительно поговорили друг с другом, обменялись больше чем пятью словами, и она уже обвела меня вокруг пальца.