Эльф в подарок

Пальцы хватом сошлись на чувствительном кончике уха.

— Даже не думай удрать, щенок собачий! Я тебя теперь найду везде. И поверь, драные уши и разбитое лицо — самое лучшее из того, что с тобой может случиться.

— Я понимаю, — как страшно смотреть в глаза, искаженные праведным гневом. И как стыдно сейчас за события пятилетней давности. Ведь хотел тогда отправить маячок, да побоялся возмездия.

— Что здесь происходит? — бальзамом по душе растекся голос Шерли. Я спасен! Лучше быть, хоть и рабом, но рядом с нею, иметь возможность копаться в редчайших свитках, чем снова испытать на себе все то, что и так уже меня постигло.

Короткий торг поверг меня в ужас. Теперь дороги домой, точно, нет, после того, как там узнают, что со мной произошло. Неужели Шерли согласится продать меня за эту сумасшедшую сумму?! Неужели я ему все еще нужен? Отказала. И за меня вступился клан темных. Впрочем, им с охотником не тягаться. Тут уж как есть. А охотник-то ошарашен, вот уж не думал, что его можно хоть чем-то выбить из колеи. Представляю, что у него сейчас творится в голове, и что он себе представляет. Быть может, моего позора станет достаточно, чтоб они все от меня отступились? Уверен, так и будет, когда он вполне осознает, что именно со мной могло случиться за эти годы.

Дом, внезапно ставший моим укрытием, встретил долгожданной прохладой. Чудится, будто целая жизнь минула за те несколько дней, что я ступил сюда в первый раз.

— Этот мужчина, он тебе кто?

— Никто.

— Судя по твоей щеке, возмездие наступило. Можешь не говорить за что он тебя ударил, если не хочешь. Я, думаю, он больше не станет тебя искать?

— Я благодарен вам. Думаю, нет. Могу я узнать, почему вы отказались от той суммы в золоте, что он предлагал?

— Ты знаешь, я не считаю деньги главной жизненной целью. Мне с тобой хорошо. А тебе со мной?

— Что, простите?

— Тебе со мной нормально? Или лучше было тебя продать кому-нибудь, кто живет более адекватной жизнью? Тому, у кого квартиру, хотя бы не взрывают седьмой раз по счету. Еще не поздно вернуть тебя в бордель, там же, вроде, довольно комфортно.

— Госпожа, я прошу вас! Если от меня хоть что-то зависит, от моих желаний, не продавайте меня никогда. Я буду счастлив быть рядом с вами в любом качестве, которое вы сочтете приемлемым. Я даже готов научиться чему-нибудь полезному для вас. Только не продавайте. Вы — лучшее, что со мной случилось! Благодаря вам я смог почувствовать вкус настоящей жизни. И я очень к вам привязался.

— Подлизываешься? А если спрошу через ошейник? Ты тогда не сможешь солгать.

— Я говорю правду, проверяйте.

— Нет, это слишком, — Шерли сняла защитную руну и провернула ключ в замке. Дверь отозвалась протяжным стоном, под ее крошечными ботинками хрустнули осколки стекла.

— Ступай осторожно, тут полный погром. А стекла досюда еще ни разу не долетали. Нет, ну надо же, чтобы так? Интересно, мебель-то хоть цела, та, которая попала в эпицентр взрыва?

Рюкзаки улетели практически в стену. Да, оказывается, когда я сюда вошел в первый раз, в квартире еще было вполне себе чисто.

— Я сейчас запущу чистящее заклинание, разожги пока плиту, есть хочется невозможно. И погрей нам в духовке кашу с мясом, я оставляла в холодильной шкатулке, думаю, еще не испортилась. Понюхай.

— Зачем?

— Если воняет, значит, лучше не есть. Логично? У тебя нюх острее, эльф как-никак. Демон их всех подери! А это-то что такое?

— Где?

— На столе. Совиная почта, чтоб им перья повыдирали! Обычно этим пернатым не удается проникнуть в мой дом, но окна-то были выбиты! Это катастрофа!

— Почему?

— Скорее всего, это приглашение домой. Демон! И ведь им сообщат, что посылку я получила! Великие боги! За что мне все это! Лучше б еще пару раз взорвали квартиру к чертям!

— Госпожа, я могу вам хоть чем-то помочь?

— Чем? Чем ты можешь мне помочь, скажи на милость?! Хотя…ты знаешь, а ведь это идея. Но не сейчас, чуть позже, я все додумаю и решу. Умничка моя, иди, кинь в духовку кусок какой-нибудь готовой еды, пусть греется, только сначала тщательно его обнюхай. Не хотелось бы сегодня еще и отравиться в завершение дня.

Девушка стала магией тщательно выметать стекло из всех доступных щелей. Как много, оказывается, осколков содержится в окнах, если их разгрохать. Никогда бы не подумал.

Обнюхать? Вот как я должен обнюхать кусок готовой еды, предназначенный к ужину, или это обед? Собака я ей или кто? Вроде, пахнет едой, ну а чем еще может пахнуть еда?

— Госпожа, быть может, стоит пожарить колбасы, которые покупал мастер Грег? Мы их так и не съели.

— Делай, что хочешь! Только не мешай, пожалуйста, тут везде сажа и пепел. Но кровать-то цела, по крайней мере, моя. Ой! От твоей комнаты остались одни воспоминания. Мебель на месте, а вот остальное, как минимум, надо стирать. Кретины убогие! Вот зачем им сдалась моя гардеробная? Хорошо еще, огонь не расползся по дому. Хотя он и не мог, если честно, заклятья наложили еще до меня. Тут жил какой-то колдун, вроде, из светлых, не знаю. А от рамы остался один только пепел.

Кажется, я начинаю что-то понимать. Рама, свиток, колдун… Знания, заключенные в этой бумажке, бесспорно, ценная штука, — . Чудо, что мне удалось их найти и спасти. Главное, теперь нигде и никогда его не выкладывать, чтобы не пропал. Сегодня же подошью к куртке небольшой потайной карман, хотя, проще и лучше будет подпороть у рубашки ворот. Кружевное жабо скроет дефект, а свиток окажется надежно спрятанным, да он еще обернут в платок, обработанный непромокаемым воском. Точно, ничто не будет ему угрожать, и он всегда будет при мне, как бы ни складывалась моя дальнейшая жизнь.

Шерли

Наконец-то относительно чистый дом, Адриан даже разложил наши вещи. На столе вкуснейший ужин из чуть пригорелых колбас в обрамлении тостов. Сказка! Еще и невольник смотрит на меня чуть лукаво из-под приопущенных пышных ресниц. Его белье все придется отправить прачке, но это уже завтра. А вот сегодня мы, наконец-то, уснем под одним одеялом, и никто не сможет нам помешать. Сладостно возвращение в родные стены. Эльфийский коргоруши исследует дом и тихо скребется по стенам, краем глаза я порой вижу смутную тень, напоминающую небольшого кота. Морс приятно охлаждает горло, колкое изнутри от сажи и пепла.

— Я могу посетить купальню?

— Что? Конечно, не надо у меня об этом спрашивать, мойся, когда тебе это нужно.

— Просто я подумал, вдруг вы хотите быть первой?

— Нет, я еще посижу. После душа можешь сразу ложиться в мою постель.

— Буду рад, — впервые на меня так смело и даже будто бы дерзко посмотрели эти глаза, два серебристых диска. Интересно, они так меняются каждую ночь? Или это что-то значит?

Адриан ушел мыться, а у меня в голове тут же возник образ прекрасного эльфа, который прямо сейчас подставляет свое тело под струи воды, нежится, трясет головой. Руки сами собой сжались, предвкушая, как я смогу сейчас воспользоваться им в полной мере, наконец-то, полностью утвердив над ним свое право. Он хочет всегда быть со мной, неужели, это правда? Стоит ли его проверять, что со мной будет, если я буду наверняка знать, что он лжет? А если это, действительно, правда, что тогда? Готова ли я иметь любящего мужчину рядом? Смогу я настолько себя связать? Узы любви крепче уз брака. Но мне ведь с ним хорошо? Только, что он скрывает под своей вежливо-строгой маской? Вдруг под ней он совершенно другой? Мой воришка, мой невольник из борделя. Мог он, имея такое прошлое за плечами, остаться искренним, честным? Да или нет? Не знаю и знать пока не хочу, буду наслаждаться тем, что имею. Хлопнула дверца купальни, раздалось шлепанье мокрых ног, легкий скрип двери, он меня сейчас ждет. Забыв все свои мысли, я стрелой рванула под душ. Смыть дорожную грязь, вытрясти пепел из волос, соскрести с кожи все печати недавней дороги и аромат тех пахучих цветов.