Эльф в подарок

Дыры залатались довольно быстро. Двое обзавелись плюшевыми погонами, третий обрел меховые трусы изысканной формы, четвертый просто весь в лоскутках, ну а их самому главному я сделала хорошую заплатку на пятой точке. Можно было, конечно, просто склеить края дыры, но я решила сделать понадежней и посимпатичней. Когда еще люди смогут полюбоваться на миленькое перевернутое сердечко во весь низ спины темного эльфа? Красота — страшная сила.

— Кажется, все!

— Госпожа, пригнитесь!

Сначала пригнулась, а потом посмотрела. Тренировки берут свое. Ну подумаешь, дохлый орел? Ну не справился некромант с особенностями пилотирования столь крупной туши, с кем не бывает? Ну, слегка обугленный такой птиц. Вон как перья с него посыпались вместе с гарью на темных после крушения об стену над их головами. Кого нашел, того и приспособил.

Я открутила записку от лапы и все веселье сдуло.

— Господа! Император отравлен, было успешное покушение.

— Нам ничего не присылали! Темных эльфов известили бы первыми!

— Читайте сами. Сбой потоков, магические маячки не взлетают или летят черт-те куда. Да смотрите же, вон что Джег пишет. У него даже первых трех птиц разорвало прямо на кухне.

— Получается…

— Именно. Или мы сейчас же поспешим за сбором-противоядием, или…

— Или нас казнят.

— Не нас, а вас. Я прибыла по поручению принцессы.

— Устному, как и мы?

— Да, мы подруги, наверное.

— Мастер Грег тоже прибыл без официальной бумаги. Это известно абсолютно точно.

— Выходит?

— Или мы успеваем достать противоядие, или…

Со стороны дверного проема донеслось шипение Грега.

— Шерли! Я смотрю от тебя и темным досталось?

— Заткнись! У нас проблемы. У всех, включая тебя.

— Госпожа Шерли абсолютно права. Я отправляюсь за лошадьми для нас всех. Второй маг не будет лишним в нашей семерке.

— Семерке?

— Темные помнят добро. Вы нас спасли, теперь наш черед. За противоядием отправимся вместе. Невольника, как мы поняли, вы везде берете с собой. Если успеем, спасемся все вместе, если нет, что ж, ничего не поделаешь.

Глава 25

Шерли

Ставки сделаны, ставок больше нет. Или есть? Верхом, через долину, потом тропой сквозь невысокую горную цепь, и мы на месте. Если Эд по симптомам и одному ему известным приметам правильно вычислил яд, в чем я лично не сомневаюсь, то противоядие мы сможем найти только там. Как, интересно, Эд, вообще, оказался во дворце? Обычно ему туда путь заказан. Или все настолько плохо, и времени нет совсем, что собрали и талантливый молодняк в помощь дворцовым магам? Возможно. Итак, при таком раскладе можно вовсе никуда не спешить, все равно не успеем. Остается только воспользоваться артефактами, которые я чудом приволокла, хорошо, что не зарядила. Если Адриан прав, мы спасены, если нет, меня в лоскутки за задержку порвут темные эльфы. Не эти, так их клан. Впрочем, что я теряю? Казнить тоже могут. Мысли проскочили в голове с той же скоростью, с которой сюда влетел этот дохлый орёл. Развернула записку еще раз. Почерк, точно, принадлежит Джегу, не подделка. И аура его.

— Шерли!

— Госпожа!

Адриан и Грег начали практически одновременно.

— Адриан, тащи артефакты и инструкцию, будем раскрывать портал.

— Я не вполне разобрался с символами, времени было мало. Мне потребуется полчаса, чтобы не ошибиться. Ошибка может быть судьбоносной.

— Делай, как знаешь и не ошибись, раз так. Грег?

— Да, я узнал про артефакты. Хотел их выкупить сам, но опоздал.

— Госпожа Шерли, вы уверены, что стоит настолько доверяться невольнику? На кону ваша жизнь.

— Наши жизни. Других вариантов у нас просто нет.

— Тогда ждем, возможно, вы правы. Мастер Грег, вас не затруднит организовать завтрак для всех и собрать припасы в дорогу?

Ого! Грег уже на побегушках у темных! Как быстро переигрались роли и это всего за одну-то ночь.

— Не затруднит, — Грег злобно сплюнул сквозь зубы на прокопчённый магическими снарядами пол.

— Мне колбасок захвати, раз ты сегодня такой добрый. Ты помнишь, какие я люблю.

— Помню. На сколько дней рассчитывать провизию?

— Сутки. Или я открою сейчас портал, или нет. А там уж как-нибудь доберемся. Вон, у темных эльфов, там, я знаю, родня. Если нам немыслимо повезет открыть портал два раза, то провизия вообще не понадобится. Если нет, дорога от знахарки и до дворца займет около суток.

— И без тебя знаю. Сыра тебе купить? Тут был сухой как камень, помню, ты раньше любила такой поскрести.

— Купи, сделай милость. Деньги я тебе дома отдам.

— Угу, или в котле у демонов, в зависимости от того, куда мы попадем к концу нашей поездки.

— Разумеется, дорогой! Беги за сыром для мышки.

Темные вздрогнули при упоминании об этом зверьке.

— Вот, давай, без мышей, ладно? Я почти готов поверить в то, что это ты их подослала. Только пока не понял, как. Все-таки столько мышей зачаровать нереально. Они и по одной-то почти не поддаются чарам.

Я зашла в свою комнату, темные увязались следом за мной. Все-таки неприятно, когда такая толпа высоких и сильных эльфов идет полукольцом за твоей спиной, и ты чувствуешь их дыхание на затылке.

Адриан забрался на постель с ногами, шепчет что-то, перебирает будто бы в глубочайшем трансе губами, даже уши и те дергаются в такт мыслям, совсем как у лошади, когда та пьёт из ведра. Ни попытки встать при свободных, ни кивка головой. Совсем я распустила раба, что обо мне подумают? А с другой стороны, вскочи он сейчас, оторвись от драгоценного свитка, я бы мигом разочаровалась в нем. Главное, чтобы остальные это тоже понимали и не выдали ему воспитательных пинков позже. Придушу сразу, мое трогать нельзя никому.

— Шерли, подайте мне артефакт силы, я хочу сверить знак. То есть моя госпожа, простите за дерзость. Да, как-то так.

— Держи.

Темные засопели. Надо будет потом прояснить им, как именно я отношусь к Апдриану, и что на место поставлю сама, если понадобится. Пока он правильно поступает.

— И второй давайте сюда тоже. Угу, отлично, спасибо.

— И третий. Да, все верно. Мы можем идти.

— Куда? — дернулся предводитель отряда темных. Ой, а у него нервный тик. Забавно смотрится вкупе с породистым эльфийским лицом.

— Во двор, очевидно, тут требуется расчертить круг. А, и найдите мне кочергу. Лезвием ножа ничего нарисовать не получится, во дворе песочек, засыплет тонкую линию.

— Меч подойдет?

— Ножны меча еще как-то, но кочергой будет надежней.

Адриан сунул мне три артефакта и пошел к выходу с этажа. Бодро закусил свиток зубами и наподобие белки начал спускаться вниз по стене. Какой он красивый и такой же дурной. Грохнется ведь. А нет, приземлился нормально. Я наворожила себе прозрачный пологий спуск и съехала вместе с вещами, чтобы уже и не возвращаться обратно. Дай то великие боги, нам повезет, и портал будет раскрыт. Хотелось бы, даже без относительно цели. Мне всегда очень нравилось пробивать пространство, делать сквозной скользящий проход.

Грег магией волочёт баулы с едой. Я молча отобрала самое вкусное в свой рюкзак. Мне еще бесценного эльфа кормить. Колбасу он, кажется, тоже любит. Темным достались лепешки и что-то еще по мелочи. Свою часть провизии они принялись паковать в гостиничную штору. Должно быть, рюкзаки тоже "все". А нечего было мне хамить в начале дороги и потом ломать дверь. Даже не стыдно, почти.

Невольник что-то прикинул, отобрал у темного меч и, радостно насвистывая, принялся рисовать линии согласно одному ему понятной схеме. Не то звезда, не то цветок, не то сплетенная огромная руна. Странное что-то у него получается. И ведь, если он сейчас ошибется, мы, свободные, погибнем все. Его может, ещё и не тронут. А вот нас…точно. Но страха отчего-то и нет вовсе, может, просто еще не успел накатить? Хотя, Грег стоит, зеленея лицом, да и темные эльфы напряжены. Одна я, видимо, просто мечтаю попытать силу, а остальное уж как пойдет.