Эльф в подарок

— А кашу ты сам сварить можешь? На это твоих навыков хватит?

— Разумеется, моя госпожа.

— Уже хорошо. Я сейчас отлучусь, а ты прибери здесь, как следует, и свари себе поесть. Крупа, кастрюли — все есть на кухне.

— Благодарю за заботу, моя госпожа.

Адриан

Торг с самим собой завершился победой здравого смысла. Главное сейчас выбраться из борделя, проявив толику мнимой покорности. Перенести дорогу до нового дома. Понравиться госпоже настолько сильно, чтобы она не надумала вернуть деньги за драгоценный подарок. Переживу, перетерплю, выживу или нарвусь на быструю смерть, но ноги моей здесь больше не будет. И публичных унижений я не потерплю. Дорога до дома моей новой госпожи стала очередным испытанием. Горячие камни мостовой обжигают нежную кожу ступней, привыкшую к обуви лучшего мастера своего дела. Щеки горят огнем от взглядов толпы, от смешков юных фрейлин, от их легких щипков. Терплю из последних сил, то и дело опуская голову ниже. В толпе мелькнуло знакомое мне еще по родному Краю лицо. Надеюсь, я остался неузнанным. Очень надеюсь, иначе лучше даже не думать. С ужасом представляю восторг наемницы и то, как она начнет меня трогать публично. Наедине с ней я теперь готов на исполнение многих ее фантазий, лишь бы не вернула обратно. Понравлюсь ей, стану незаменимым, а там, быть может, она меня и освободит. По крайней мере, появится хоть какой-то шанс обрести свободу и убраться как можно дальше из этой страны. Только бы меня не опознал этот случайный прохожий. Ноги горят, будто в огне, подошва истерзана о мелкие камни. Терплю, стиснув зубы, терплю. Руки оттягивает опасная ноша — сумка с подарками для моей новой хозяйки. Мне пока не удалось в нее заглянуть, но, полагаю, там меня ждут не самые приятные вещи. Из арсенала, подобного арсеналу Котенка, чтоб ему провалиться во веки веков. Остановились у какого-то доходного дома. Чудесно, жить мне предстоит в небольшой квартире, если повезет, то в чулане для швабр. Огромный холл подарил счастье прохлады моим ногам гладкой мраморной плиткой пола. Лестница украшена простой колоннадой, нам на второй этаж. Там уроженка страны Роц купила себе скромные апартаменты.

Взлохмаченная, сонная, посреди груды разбросанных по полу дорогих артефактов, она была недовольна. Искренне и до глубин души. А причиной ее недовольства стал, на удивление, я. Что же тебе надо? В борделе ты меня выбрала, но не пожелала использовать, даже танец не распалил твою страсть.

А тут я и вовсе еле успел проскользнуть в квартиру, пока ты не решила от меня отказаться. Наверное, откажись ты, я бы цеплялся пальцами за порог, только бы не вернуться обратно. Не дать испробовать на себе все способы удовлетворения.

Надену на себя какую угодно личину, только бы мне у тебя остаться.

Комнату она выделила мне крошечную, пыльную, смежную со своей спальней, но все же целую комнату и даже с окном. Роскошный подарок по нынешним меркам. В эльфийских семьях такие комнаты отводят для новорожденного младенца, чтобы было удобно его проверять или для няньки, если в большой спальне живет юный наследник.

Хоть бы она разрешила мне спать тут одному, не у ее постели, не рядом с нею, а тут. Пусть даже на тонкой подстилке.

Не прошло и получаса, как она куда-то ушла. Надеюсь, по делам, а не узнавать, как получить золото за меня обратно. Впрочем, купчая на месте. С ума сойти, тысяча золотых! А если посчитать за килограмм? Глупые мысли. Нужно успеть управиться со всеми делами до ее возвращения.

Осторожно переступая через завал артефактов, прошел на кухню. Тут на удивление пусто и относительно чисто. Ни разу в жизни я ещё не готовил. Дома для этого были слуги, да и магии у нас хватает для работы с простейшими артефактами. Тут же пришлось разжигать плиту при помощи огнива. Хоть с ним я обращаться умею — пригодился опыт походов, полученный в академии. Выбрал небольшую кастрюльку, насыпал до половины крупой и залил водой из-под крана. Ничего сложного. Пока варится, я успею развесить одежду девицы. Платье, пара комплектов одежды, затейливое белье. Как понять, что тут чистое, а чему место в прачечной. И ведь нельзя ошибиться. Нагрузил корзину постельным бельем, снятым с кровати, сверху дополнил тем, что упало вместе со стулом. Вроде бы стало чище. Пора заглянуть на кухню, может обед мой уже готов.

Каши стало подозрительно много, но съедобной она не стала. Черт, придется брать вторую кастрюлю. Ничего, их тут много. Выложил половину, остальное дополнил водой и с чистой совестью ушел протирать пыль в своем уголке. Окно бы еще помыть, но с этим повременю. Нос уловил запах гари. Заколдованные у нее, что ли, эти кастрюли? Опять полные, теперь уже обе. Воды нет, зерна не только не разварились, но начали пригорать. Достал последние две кастрюли и повторил свой маневр. Плита теперь занята вся. Черт, еще решит, что я слишком прожорлив. Выкидывать лишнее, точно, не стоит. Скажу, что меня не кормили неделю или что я приготовил впрок. Выкручусь. Может, разложить аккуратно ее артефакты, тогда она будет довольна? Осторожно разместил полированные амулеты, сделанные из тонких пластин зеленого камня, по их деревянным ларцам. Благо рисунок на амулете совпадает с рисунком на крышке. Смотал в мотки шнуры и веревки, разложил их по цветам. Составил пропыленную обувь к стенке и учуял уже знакомый запах горелой каши. Точно, волшебная. И куда откладывать лишнее? Вытряхнул содержимое двух кастрюль в объёмную вазу и затолкал ее к стенке, может быть, не заметит? А потом я все съем, ну или выкину, когда она уедет надолго.

Продолжил работу в прихожей. Пол уже хорошо виден под слоями сметаемого песка. Случайно задел какую-то колбу, завалившуюся ближе к стене. Нагнулся достать и понял, что мне сейчас действительно повезло. Стенобойное орудие оказалось неисправным. Фух. Мог разгромить ей стену. Повезло. Стер со лба капельки поступившего пота и начал сметать комочки грязи. Один из них лопнул, будто по шву. Струей по полу начала растекаться липкая синяя масса. Еле успел заскочить на тумбу. Наступил на какой-то многоигольчатый шар. Подлетел, свалился на пол спиной и застрял, как прилипшая муха. С кухни опять потянуло дымком. Ноги нещадно саднит от иголок и ожогов, полученных на мостовой. Мне конец, теперь точно.

Глава 9

Шерли

Еще только завернула на узкую улочку, ведущую к крошечному рынку, притулившемуся с задней части квартала, а оттуда уже поманило, словно невидимым пальцем, запахом пряностей и свежего хлеба. Накуплю всяких вкусностей к ужину, позову друзей эпохи учебы в академии магии, сделаю запас еды для своего неприхотливого лунного эльфа. Может, стоит его чем-то побаловать? Пусть привыкает к новому дому, ко мне, к моей небольшой квартирке. Надо же с чего-то начинать наше общение. Лучше с хорошего, плохое придет само, а мы его не пустим. Теперь и меня кто-то будет ждать дома. С ума сойти, мой собственный раб для удовольствия, как он сказал. Дикость какая! А может, наоборот, хорошо.

Расслабленной походкой, так кошка направляется в свои охотничьи угодья, подобралась я к прилавку, ломящемуся от спелых фруктов. Стройный дриад, стоя за ним, что-то нежное шептал растущему прямо тут же в широком вазоне укропу.

— Доброго дня, госпожа, чего желаете? У нас все только самое лучшее, самое свежее.

— Мне что-нибудь такое, что покупают обычно лунные эльфы.

— Их у нас, в столице, практически не бывает, даже не знаю, что и подсказать. Возьмите тыкву, посмотрите только, какая красавица! Такие все любят. Еще можно купить вот этих розоватых прозрачных яблок или спелых груш. Эльфы, точно, такое нравится.

— Давайте все и уложите в корзину, ее я тоже куплю.

К тому моменту, как я вышла из мясной лавки, я сильно пожалела, что не взяла раба с собой за покупками. Столько тащить — никакая магия не поможет. Или смотришь, чтобы корзины ни на кого не налетели, или глядишь под ноги. Пару раз чуть не упала, запнувшись о булыжники мостовой. Готовые блюда к ужину заказала с доставкой. Как выразительно посмотрел на меня седой гном из своего ресторана. Такая куча сырых продуктов, а девица заказывает еще и готовой еды. Я теперь живу не одна, мне нужно делать запасы, чтобы раб не зачах с голоду в мое отсутствие. Хотя, может, стоило просто оставить ему монет на покупки? Наверное, так было бы проще. Ну да ладно.