Сто тысяч миль

Следом на поверхность пришлось лезть и воинам. Отряд Артигаса разделился на две группы, обходя плотно выстроенные здания с нескольких сторон, чтобы внезапный патруль не оказался сюрпризом. Небесный показал им цель и вернулся обратно, с эхом приземляясь на каменную кладку туннеля. Кларк облегчённо выдохнула позади меня, увидев его целым и невредимым.

Петлять по подземным ходам пришлось немного дольше, чем я рассчитывал. Но в итоге мы подобрались к тому самому центральному залу, в подвале которого давно отстроили некое подобие то ли казарм, то ли хозяйственных помещений. Уэллс наклонился и пошатал решётку, которая закрывала вход в боковое ответвление туннеля. Та неохотно поддалась, когда я помог приподнять её.

— Там придётся ползти, так что нужно быть осторожными и не шуметь, — тихо сказал он. — Зато мы сразу попадём к камерам.

Небесный пацан не обманул — потолок был так низко, что мне в самом деле пришлось почти ползти на четвереньках. Доспехи и оружие воинов изредка задевали стены с металлическим звоном и разносящимися эхом шорохами. Мой лук тоже пару раз прошёлся по каменной кладке, заставляя вздрогнуть, но вскоре путь закончился — в потолке показалась очередная решётка.

Я выглянул вверх первым, осматривая видимую часть коридора. Никого. Только далёкий звук шагов, который только побудил решительно просунуться сквозь крайне узкое сливное отверстие. Следом за мной легко подтянулись вверх Линкольн, Тави и ещё несколько воинов. Собственное дыхание казалось слишком шумным, пульс — оглушительно громким и бесконтрольным, когда я положил стрелу на тетиву и прицелился, ожидая гостя из-за угла. Линк отправился в другую сторону коридора, прикрывая мою спину.

Глаза привыкли к полумраку подземелья. В пальцах были зажаты ещё две стрелы. По стенам напротив пробежали две тени. В лёгких запекло от задержки дыхания.

Я выстрелил немного заранее, почти наугад. Стрела тут же вонзилась в шею противника, стоило ему показаться из-за угла. Следующая стрела уже легла на тетиву до тех пор, пока второй понял, что произошло. Он осел на пол вслед за первым гадом. Заслышав шевеление, я обернулся. Линк и Тави затаскивали ещё одно тело в неглубокую нишу в стене. Мои ребята тем временем уже аккуратно выглядывали из-за угла, изучая, не ожидается ли у нас новых гостей.

— Чисто, — тихо сообщил я оставшимся в туннеле.

Все воины выбирались наверх один за другим почти мгновенно. Последними вылезли Кларк и Уэллс, озирающиеся по сторонам.

— Нам туда, — Небесный указал в сторону, откуда вернулись Линкольн и Октавия. — А эти двое пришли сверху. У вас есть минут двадцать, пока их не хватились другие. Ночной обход.

— Я тебя понял, — решительно отозвался Линк и посмотрел на своих воинов: — Готовы? Пора.

— Веди, — я кивнул Уэллсу, и мы двумя группами разошлись в разные стороны.

Кларк стала совсем бледной, когда заметила железную дверь по пути. Сейчас ей ничего не угрожало — она шла в кольце из двадцати человек, каждый из которых был готов за неё умереть. Значит, здесь их держали. Ублюдки. Сегодня с ними будет покончено. Коридор уже совершал поворот, и Уэллс жестом остановил нас на самом углу.

— Трое, — бросил кратко он, и мы тут же всё поняли.

Эвелин бросила на пол кинжал, и эхо его звона разнеслось по подземелью.

— Кто там? Братья? — послышалось от охранников. Один неспешно двинулся к нам — я понял это по звуку шагов.

— Твоя смерть, урод, — Эвелин одним движением перерезала ему глотку, и кровь брызнула на стены, пока парень оседал с булькающим звуком.

Второго настигла моя стрела, от которой он безуспешно пытался убежать. Третий осел от точно брошенного ножа. Уэллс стащил связку ключей с пояса убитого Эвелин брата и с торжествующим видом показал нам, торопясь дальше. В несколько шагов мы оказались у ряда решётчатых дверей. Пленники обеспокоенно всматривались в наши мрачные лица и даже, похоже, боялись, пока не заметили вместе с нами её.

— Кларк?

— Кларк!

— Ты здесь!

— Уэллс? Почему ты помогаешь?

— Всё будет хорошо, — дрожащим голосом ответила Небесная, влипнув в решётку всем телом, пока Уэллс открывал первую из дверей. — Мы здесь, чтобы спасти вас. Это друзья. Со мной друзья.

Две девчонки из первой камеры тут же бросились обнимать её, пока Уэллс открывал следующую. И следующую. И ещё одну. На нас смотрели с недоверием, но без враждебности. Кларк тихо и сбивчиво объясняла своим, кто мы и зачем пришли, пока воины растянулись по коридору, готовые к любой внезапной атаке. Я пересчитывал пленников, и почему-то их оказалось сорок восемь вместо шестидесяти.

— Это все? Все здесь?

Они тут же напряглись. Возможно, от моего резкого тона или чёрт знает чего ещё.

— Это все? — эхом повторила мой вопрос Кларк.

Невысокая светловолосая девушка кивнула ей, закусив губу.

— Пойдёмте, — уже мягче сказал я. — Вытащим вас отсюда.

Небесные тесно сбились друг с другом, сливаясь в сплошной чёрный балахон. Настороженные, они аккуратно и молча шагали вслед за нами, больше не задавая вопросов. В том коридоре, где нас ждал лаз в туннель, всё ещё было спокойно и пусто. Линкольн со своим отрядом ещё не вернулся, и это казалось хорошим и плохим знаком одновременно. Где-то сверху слышались звуки битвы. Шум. Лязг клинков.

— Нам туда? — недоверчиво спросил один из Небесных, покосившись на люк. Туда только что влезли трое наших воинов и теперь ожидающе глядели на беглецов в чёрных балахонах.

— Там внутри тоже дежурят наши воины. Ничего не бойтесь, — ответил я и взял рацию, кратко сообщая всем командирам и кораблю, что первая часть пленников спускается в туннели.

— Когда там можно нажимать заветную кнопку? — отозвалась рация голосом Джона.

— Пока рано, — отрезал я.

— Это что, Мёрфи? — ошеломлённо спросила у Кларк стоящая рядом с ней темноволосая девчонка.

— Рэйвен…

— Лезь. Быстрее, — прервал их я. — У вас будет время поболтать.

— Нас заметили, — раздалось из рации голосом Артигаса. — Прорвали оборону.

— Они уже внутри, — следом отозвался Линк. — Пока держимся, но это ненадолго.

Я сжал зубы, чтобы не начать ругаться, а затем сделал глубокий вдох.

— Эвелин, проследи, чтобы все успели в туннель. Доложите, как все Небесные окажутся внизу. Отряд, двенадцать человек за мной. Сейчас.

Мои воины во время битвы никогда не задавали лишних вопросов — в отличие от Кларк, которая очень не вовремя вдруг решила за меня переживать.

— Ты же здесь ничего не знаешь!

— Я пойду с вами, — Уэллс шагнул вперёд, встречаясь со мной взглядом. — Я всё покажу.

— А ты идёшь с ними, — я ответил Небесной, указывая на вход в туннели. — Твоя смерть никому здесь не нужна. Хотела спасать всех? Спасай!

И мы ровным строем пошли прочь прежде, чем она успела хоть что-то возразить. Уэллс шагал впереди, чётко зная единственный маршрут наверх. Первых врагов, прорывающихся в подвал, встретили уже на лестнице — они налетели на нас, сразу пытаясь смести числом. Но мы врезались в их ряды и контратаковали.

Я всадил по стреле в грудь сразу двоим, третьему не успел — он подскочил слишком близко, замахиваясь для удара. Я ушёл в сторону, уклоняясь и бросая лук, а потом воткнул гаду в глаз оставшуюся в пальцах стрелу. Свободной рукой вытащил меч и одним замахом вонзил в сердце, отпихивая от себя безжизненное тело. Наклонился и поднял лук, уклоняясь от очередной атаки, и тут же рубанул по ноге, заставляя противника заорать от боли и упасть на пол. Я отпихнул оружие от его рук — судя по красной пульсирующей крови, вырывающейся из бедра, ему осталось не больше пары минут. Уэллс прекрасно справлялся с натиском, стреляя по врагам из пистолета. Редко, но метко. Остальные воины сформировали живой забор, не позволяя противникам прорвать оборону. Если кто и успел проскользнуть, Эвелин и оставшихся там ребят хватит на этих нескольких бедолаг.

Самая ожесточённая схватка шла у входа в большой зал — там на мощь двух отрядов наступало войско воинов веры. Линк и Тави дрались спина к спине, прикрывая и идеально дополняя друг друга. Ряды охотников Артигаса ощутимо поредели — всех безжалостно добивали, подавляя числом. Казалось, врагу нет конца, и мы заперты здесь. В тупике.