Страница 46 из 63
С другой стороны, теперь понятно, откуда у наставника такой характер.
— Зариэль, хватит, — взмолилась Габриэль. — Мы не одни.
Взгляд отчима (думаю, что отчима) переметнулся на меня.
— Ученица?
— Да, — с неохотой ответил Азриэль.
— Пустышка, — фыркнул он. — Родовая магия сильная, а пользоваться не умеет. И по глазам вижу, что не научится.
Я замерла с чашкой в руках, забыв, что собиралась сделать глоток.
— Мог бы, кстати, научить ее вежливости, но ты сам далек от этикета.
— Лина, — устало позвал меня Азриэль. — Это мой отчим — Зариэль…
— Господин Валлион, девочка, — жестко поправил мужчина, уставившись на меня злыми зелеными глазами.
— Повежливее с моей ученицей, — холодно одернул наставник.
— Бездарность, а не ученица, — презрительно выплюнул отчим Азриэля, оглядев с ног до головы. — Сколько вы учитесь? Пару месяцев. Вижу, ничему не научилась. Чем вы вместо обучения на самом деле занимаетесь? Спите друг с другом?
— За языком следи, — разозлился Азриэль.
— Ты слишком мягок, Азриэль, — продолжал отчим изливать из себя фонтан презрения и злости. — Будь бы я на твоем месте, она бы узнала, что такое настоящее обучение.
— Благо Лина не твоя ученица.
— Зато стала бы лучше, чем сейчас. Тебе стоит приструнить ее. Не видишь по глазам, что она уже села тебе на шею?
— Замолчи, — рыкнул Азриэль.
— Хватит, — чуть повысила голос мама наставника.
Господин Валлион, наконец, замолчал. Он уставился на Азриэля и, заметив, как эльфа трясет, улыбнулся.
— Так и не научился управлять собой. Зря ты отказался пройти со мной еще несколько лет обучения. Уж я бы сделал из тебя настоящего мага. А так ты всего лишь лучший преподаватель Академии.
После этих слов в гостиной повисла напряженная тишина. Хотя сейчас нарезай ее на куски и выбрасывай в окно.
Я посмотрела на наставника и заметила, как сильно сжал он руки в кулаки. У него даже щека подергивалась от злости.
— Рад, что ты приехал, Азриэль, — презрительно сказал отчим. — Без тебя праздник не был бы праздником.
* * *
Азриэль шел по коридору отрывистыми шагами мимо ряда комнат, которые предположительно были спальнями.
Не выдержав напора злых слов отчима, наставник вызвался показать мне комнату.
Габриэль быстро согласилась, понимая, что еще немного и в доме разразится ужасный скандал. Тем более, сын вполне мог отказаться оставаться на праздник и уйти.
Эльф остановился около дверей в самом конце коридора и зашел внутрь.
— Это твоя спальня на время пребывания здесь, — устало пояснил наставник. — Если что-то нужно, здесь на этаже часто крутятся слуги. Можешь просить что хочешь.
Азриэль подошел к окну и сложил руки на груди.
Казалось, он думал сказать что-то еще, но мысли перескочили на неприятный разговор с отчимом, отчего эльф замолчал.
Я осторожно зашла внутрь и посмотрела на наставника, не зная, что делать.
Из разговора выяснилось, что господин Валлион был наставником Азриэля. И весьма жестким. С другой стороны, это объясняло, почему и у самого наставника такой дурной характер. Он просто не имеет представления, как обучать по-другому. Поэтому и в жизни так разительно отличается от себя самого.
Взглянув на напряженную спину наставника, мне вдруг захотелось поддержать его. Разговор с отчимом вышел выматывающим, и сейчас Азриэль выглядел очень подавленным.
Я подошла, остановившись за его спиной, протянула руку, замерла на мгновение, но все же решительно положила ладонь на его плечо.
Азриэль вздрогнул и повернулся, взглянув с изумлением на мою руку.
— Наставник, выбросьте из головы его слова, — мягко сказала я.
— Проще сказать, чем сделать, — покачал он головой. — Он, в общем-то, прав. Я ужасный наставник. Такой же ужасный, как и он сам.
— Неправда.
— Все ученики бегут от меня, как от огня, — вспылил Азриэль. — Студенты трясутся от ужаса, когда узнают, что им нужно сдать у меня экзамен. Я никогда не требую невозможного, но засевшие привычки, манера речи. — Он сжал зубы. — Не могу перестать быть похожим на него, потому что за десятки лет впитал в себя этот характер, словно песок морскую воду.
— Нет, вы неправы, — покачала я головой. — Вы совсем не ужасный.
— Сама же небось уйти хотела.
— Первое время да, — не стала спорить. — Но потом узнала, какой вы на самом деле заботливый и понимающий, и желание уходить сразу отпало.
Я заглянула ему в глаза и улыбнулась.
Азриэлю заметно полегчало, но он все равно был расстроен и не знал, куда деваться от переполнявшего его гнева.
Оставалось только отвлечь наставника от плохих мыслей.
— Может, позанимаемся? — предложила я. — Никак не могу разобраться в одном элементарии по иллюзии. Может, поможете?
Губы наставника дрогнули в улыбке. Он посмотрел на меня с благодарностью, понимая причины моей просьбы. Эльф пригласил сесть за стол, который был рассчитан скорее для завтра, чем для учебы.
— Рассказывай, какой элементарий тебе непонятен.
Я уселась поудобнее и начала рассказывать, радуясь, что смогла отвлечь наставника.
Глава 19
Азриэль знал, что приход домой станет для него настоящим испытанием. Долгие годы, проведенные в этом доме, превратили некогда доброго жизнерадостного паренька в жестокого тирана, неспособного сказать, как сильно он ценит старания своих учеников.
Его никогда не хвалили. Никогда не говорили, что он молодец. Отчим только критиковал Азриэля, задирая планку все выше и выше. Недостижимый идеал превратил эльфа в самого лучшего мага, каких было совсем немного во всей стране.
Но какой ценой.
Он сам стал похожим на своего наставника, который был гением. Гением с невыносимым, просто отвратительным характером.
Со временем Азриэль начал понимать, что причины злости отчима — собственная неудовлетворённость достижениями, вероятно, зависть к другим, кто достиг гораздо большего за меньший срок.
Азриэль много раз слышал восхваления в свою сторону, но никогда не верил в их искренность. Коллеги хвалили, но втайне завидовали, ученики подлизывались, лишь бы получить хорошие оценки, ученые пытались воспользоваться его умом.
И только Лина смогла пробить его защиту. Один комплимент. Всего три слова.
— Вы просто лучший! — воскликнула Лина, глядя на него. Искреннее восхищение в ее глазах сразу дало понять, что она не обманывает.
Азриэль впервые ощутил, как ее слова тягучей сладкой патокой разливаются внутри. Как чёрствое сердце оживает. Внутри него был такой подъем духа, что он готов был часами экспериментировать с родовой магией, лишь бы помочь. Чтобы еще раз услышать от нее эти слова.
И сейчас, вернувшись домой, он сам себя окунул в жестокую реальность. Вернулся во времена, когда ненавидел свою жизнь.
Было много приятных моментов, но это все разрушилось, когда он переступил порог того дома. Азриэль снова почувствовал себя маленьким мальчиком, который всегда и во всем был виноват. Всегда был недостаточно хорош.
Но ему пришлось вернуться. И дело было не в празднике и не в желании увидеть родных. Он намеревался круто изменить свою жизнь, что и стало целью визита.
После того как Азриэль позанимался с Линой, он решил оставить ученицу, чтобы дать отдохнуть от тяжелого приема.
Сам эльф решил зайти к матери, чтобы поговорить с ней.
Благо отчим ушел и не собирался возвращаться до ночи. Каждый разговор с ним выводил Азриэля, как бы сильно эльф ни старался держать себя в руках.
Зариэль, вероятно, получал огромное удовольствие, раскапывая похороненные чувства обиды и страха. Ему не нужно было опускаться до откровенных оскорблений, чтобы довести любого человека до ручки.
Азриэль и сам думал, что вырос и справился с ужасом, который испытывает перед отчимом. Но когда Зариэль появился на пороге, снова почувствовал себя забитым мальчишкой.
А мама… Маме было все равно. Она любила этого жестокого тирана и не видела ничего плохого в том, что тот делает. Для нее это было лишь «воспитанием», а для Азриэля настоящей пыткой.