Страница 23 из 63
— Не извиняйся, — тепло сказала я. — Ты голоден?
Он мотнул головой.
— Купить тебе несколько булочек?
— Нет, тетенька. Не надо.
Не слушая его, я повернулась к пекарю.
— Дайте, пять ватрушек и пять булочек с джемом.
— Но…
— Я заплачу.
Парень недоверчиво посмотрел на меня.
— Я угощу тебя. Не переживай.
Пекарь поворчал, но все же продал мне свежие булочки, как я и просила.
Мальчик не хотел принимать подарок, но после долгих уговоров все же вцепился пальцами в бумажный сверток. Он долго благодарил меня, а я гладила его по волосам, печалясь, что не могу помочь ему большим.
Когда парень убежал, я пошла в сторону сада, где оставила медальон. На сегодня хватит притворства, но придется все равно облачаться в скромную ученицу Академии.
* * *
Азриэль досадно качал головой, возвращаясь домой.
Свидание прошло совсем не так, как он думал. Эльф хотел пройтись с милой незнакомкой по скверу, а потом предложить перекусить в одном очень хорошем месте, но… Было одно большое НО. Девушка была совершенно невыносимой!
Поначалу он видел ее смущение, ужимки, осторожные взгляды. Ему так нравилось видеть, как спешно она отводит глаза, когда замечает его взгляды, и краснеет от комплиментов.
Ада очень красивая. Невероятно красивая. Он и раньше видел прекрасных девушек, но именно она привлекла его внимание тогда на празднике. Он, как сейчас, помнит светлый добрый взгляд, изящные движения, милую улыбку, тонкую фигуру, мягкий шаг и немного уставший грустный вид. А эти белокурые волосы, спадающие на плечи и спину вьющимся водопадом, белая кожа и чудесные янтарные глаза.
Он и раньше видел красивых девушек, но именно она заставила его сердце мучительно желать внимания незнакомки.
Что-то было в ней, заставляющее мужчину раз за разом возвращать взгляд и любоваться девушкой сквозь толпу.
«А вдруг она замужем? — панически предполагал эльф. — Или собирается замуж? Как ему поступить, если она будет занята? Не станет же он пытаться отбить ее? Или станет?»
Эльф мог с уверенностью сказать, что увлекся ей не на шутку. Даже несмотря на то, что она явно старалась избежать с ним встречи.
Но все-таки она приходит. Азриэль преисполнен надежд понравится ей в ответ и… Как только она достаточно наигралась в милую скромницу, сразу показала свою личину, заводя разговор про деньги, не стесняясь, насмехалась над его работой и девушками, которые решили добиться большего, чем просто удачно выйти замуж.
Эльф был разочарован. Так разочарован, что лишь вежливо отвечал на глупые вопросы. И когда она заговорила про сироту, понял, что больше этого не выдержит.
Пришлось грубо оборвать свидание. Если бы он задержался еще на минуту, то не смог обойтись без циничных высказываний.
Эльф ушел, чувствуя себя изможденным. Как жаль. А ведь он надеялся, что встретил ту самую и больше не будет прозябать в одиночестве, задерживаясь допоздна в Академии, лишь бы не ощущать сосущую пустоту в душе при взгляде на темные окна собственного дома.
Мужчина покачал головой и решил стряхнуть пылинку с кармана, как вдруг понял, что не чувствует очертаний своего карандаша.
Азриэль ругнулся. Видимо, доставая платок, не заметил, как выдернул карандаш.
Эльф быстро направился назад, рыская взглядом по земле. Он практически дошел до места, где они разошлись с Адой, как заметил карандаш, лежащий недалеко от лужайки.
Мужчина поднял его и заткнул обратно в карман.
Азриэль уже собрался уходить, как вдруг заметил знакомое платье.
Ада.
Эльф ушел в тень деревьев, чтобы девушка случайно не увидела его. Не хватало еще выслушивать поток пустоголовой болтовни охотницы за кошельком.
Азриэль присмотрелся. Девушка стояла возле пекарни и рассчитывалась с пекарем.
Ада изящно покачала головой, когда пекарь что-то проворчал, а потом повернулась и отдала булочки… сироте.
Азриэль удивленно уставился на Аду. Всего несколько минут назад она презрительно фыркала на мальчика, а теперь с улыбкой отдает ему булочки. Она ласково гладит по голове сироту. Пытается вручить несколько монеток, но парень отказывается. Мальчик благодарит девушку, смущенно отводит глаза.
Ада дарит добрую улыбку сироте. Ту самую, что видел он на празднике. Потом она что-то говорит, всучивает ему пару монеток и вот парень радостно убегает с булочками куда-то в закоулок.
Эльф недоуменно смотрит на Аду.
Она устало повела плечами, грустно смотрит вслед мальчику. Мимо нее проходит пожилая женщина и девушка мило желает ей доброго вечера.
— Ничего не понимаю, — прошептал эльф.
Девушка спокойно двинулась по улице, сохраняя на лице печально-уставшее выражение. Та прекрасная незнакомка с праздника, но не девушка, с которой он разошелся несколько минут назад. Ничего не осталось от неприятного капризного тона, меркантильного огонька в глазах, глупости и близорукости.
Он словно бы побывал на свидании совсем с другой девушкой.
Через секунду эльфа озарила догадка.
Конечно же! Она специально играла неприятную особу!
Как же он сразу не догадался. Ведь Азриэль видел, как девушка паникует при виде него. Она не хотела идти на свидание и пришла вынужденно. Тем более, во время разговора она разительно поменялась, превратившись из милой девушки в охотницу за кошельком.
И раз она его знала, то и переживала из-за чего-то. Возможно, его репутации. Или эльф не поладил с кем-то из ее знакомых, и она попросту пыталась отвязаться от него.
И на самом деле тогда на празднике он видел ее настоящую, а все остальное просто игра.
Мужчина усмехнулся.
Облегчение позволило вытиснуть разочарование и злость от свидания.
Он снова посмотрел на девушку, которая почти скрылась из виду. Прекрасная и хитрая, будто лиса.
Азриэль вышел из тени дерева и побрел в сторону дома.
Эльф представлял себе, как отреагирует девушка, если они встретятся снова. А ему хотелось увидеть ее вновь, чтобы вывести на чистую воду.
Кто-то бы сказал: оставь ее в покое. Он и оставил бы, но не может удержаться, потому что видел в глубине ее янтарных глаз ответную симпатию. В тот момент, когда она подошла к дубу, всего на секунду в глазах промелькнуло то, что заставило его холодное сердце наполниться надеждой.
Эльфу не хотелось вот так просто ее отпускать. Невольно он тянулся к ней и ничего не мог с собой поделать.
— Я тебя найду, Ада, — пообещал эльф. — Ты еще влюбишься в меня.
Глава 10
Следующим утром снова была теория. Азриэль решил провести неделю за книгами, чтобы втолкнуть в мою голову побольше знаний, прежде чем готовить к практике.
Пока он рассказывал о проклятьях, я наблюдала за ним исподтишка. Ничего в поведении наставника не изменилось. Будто не он побывал на неудачном свидании.
Мужчина выглядел таким же напыщенным, как и обычно. Даже взгляд ничуть не изменился. Зато характер стал хуже обычного.
Может, не настолько его зацепила? Поэтому он не переживает? Наверное, если бы зацепила, то Азриэль продержался дольше.
Я вспыхнула при этой мысли и скривила вредную мину.
Совсем не переживает он, видите ли. Подумаешь очередная красивая девица с неидеальным характером. А вообще… Что это я завелась? Подумаешь, я ему безразлична. Я ведь этого и добивалась, разве нет?
«Аделина! Прекрати!»
Эльф вдруг резко остановился и опустил снисходительный взгляд на мои записи.
— Ты слишком много записываешь, — проворчал он. — Больше слушай и запоминай.
Наставник, как обычно.
Я подняла голову и, встретившись с ним взглядами, неожиданно стушевалась, смущенно припоминая его улыбку и взгляд, от которого на душе становилось тепло и сладко.
Я быстро спрятала глаза, чтобы не выдать своей внезапной реакции.
— Продолжим, — тем же требовательным тоном сказал Азриэль и снова продолжил мерить шагами кабинет.
В таком духе прошло несколько дней. Завершилась еще одна учебная неделя.