Страница 22 из 63
— А вы…
— Азриэль. Но вы и так знаете мое имя.
— Вовсе нет.
— Опять врете, — пожурил он.
Я промолчала, стараясь взять себя в руки. Когда шла на свидания, во мне было больше уверенности. План разложен по полочкам, боевой настрой, желание отвязаться от эльфа.
И сейчас лишь волнительно перебирала кружево на рукаве, стараясь унять сердцебиение.
Мы оказались около сквера. Он был небольшим и хорошо освещен. Внутри по дорожкам гуляли парочки, семьи с детьми и просто одиночки.
Неловкое молчание длилось долго. Хотя неловко себя чувствовала только я, а вот эльф, наоборот, излучал уверенность.
Время от времени я мельком поглядывала на него, но быстро прятала взгляд, когда видела, с каким интересом он смотрит на меня.
Надо что-то делать!
Знаю несколько формул, которые отпугивают интерес мужчины. Не всегда, но чаще всего.
Главное — не тушеваться и играть.
— Так вы преподаватель? — спросила я, взяв себя в руки.
— Да, — кивнул он.
— Вам нравится учить?
Он помедлил с ответом.
— Я люблю видеть результат обучения.
Посмотрела на него. Эльф в этот момент смотрел перед собой в задумчивости.
— Мне, — он сделал паузу. — Нравится видеть, каких высот достигают те, кто обучался у меня. Большинство может иметь большое будущее, но не все выдерживают мои методы.
Его ответ меня удивил. Почему-то до этого мне казалось, что ему просто нравится придираться ко всем. Я даже на мгновение забыла, что должна играть.
Пришлось слегка ущипнуть себя, чтобы вернуться к плану.
— Жалко, — специально капризным голосом заметила я.
— Что жалко?
— Преподаватели мало зарабатывают. И максимум можешь стать ректором. А они тоже мало зарабатывают.
Азриэль удивлённо приподнял брови.
— Кхм, — прочистил он горло, явно не ожидая, что я заведу тему денег. — Я прилично зарабатываю.
Заметала, что задела его и заставила почувствовать себя неуверенно.
— А вы не думали заняться чем-то более прибыльным?
— Например?
Интерес Азриэля ко мне заметно угас.
— Ну-у. Банковское дело.
— Я не силен в финансах.
— Купцом.
Эльф скривился, но ничего не ответил.
— В конце концов, у эльфов всегда богатая родня и можно переехать жить к ним.
Азриэль покосился на меня, а его глаза уже не выглядели такими радостными, как прежде.
«Простите, наставник! Вы сами напросились».
— Надо же думать и о том, чтобы содержать и свою возлюбленную. — Я демонстративно округлила глаза. — Я не про себя если что. Я просто говорю, что преподавательство — невыгодное дело.
Эльф прочистил горло.
— А чем же вы занимаетесь? — перевел он тему.
— Я? — нарочито капризным тоном уточнила у него. — Я слежу за собой. Представляете сколько нужно времени, чтобы уложить волосы по утрам, накраситься, подобрать платье? Сколько нужно сил для поддержания здорового цвета лица. Это хороший сон, отдых, прогулки. Ах…
Я изящно махнула рукой, словно это было чем-то непосильным. А еще я почувствовала себя свой же мамой. Захотелось даже зубами заскрипеть, потому что от самой себя было противно.
— И больше вы ничего не делаете? — осторожно уточнил Азриэль.
— Отчего же, — улыбнулась я, видя, что этот цирк дает результат. — Еще я веду светские беседы. Все для того, что не отставать от моды.
Эльф тяжело вздохнул, вкладывая в это все разочарование, которое смог накопить за недолгий разговор.
И все же он не сдавался. По глазам вижу.
— А мне вот интересно, — прежним противным тоном продолжила я.
— Что именно? — без энтузиазма спросил эльф.
— Просто любопытство, — кокетливо стрельнула глазами. — Если эльф женится на девушке-человеке, то кто у них рождается.
Заметила, как эльф терпеливо сжал зубы.
— Как придется, — холодно ответил он.
— А правда, что девушка имеет право получить земли и замок, если у нее родится мальчик и девочка эльфы.
Ох, для них эта тема такая болезненная, что мне повезет, если Азриэль просто молча удалится. Но эльф был крепок, как кремень и, повернувшись, вежливо ответил:
— Правда.
Я демонстративно стрельнула глазами, показывая, как сильно заинтересовалась Азриэлем, а вот бедный наставник явно был не в восторге от свидания.
— Вы же не были женаты, правда?
— Нет, — сухо ответил преподаватель.
— А планируете?
— Не знаю.
Я легонько коснулась его плеча, кокетничая с эльфом.
— Ну, все еще впереди. Кто знает, вдруг вскоре возникнет такое желание.
Открытая меркантильность работала как надо. Азриэль повел плечом после моего прикосновения, хотя и старался это скрыть.
Но этого мало. Нужно сильнее накрутить его. Если вдруг он прекратит свидание, то, считай, мой план удался.
— А девушек вы обучаете, господин?
— Да.
Картинно вздохнула.
— Не понимаю, зачем девушкам учиться. — Я парадировала свою маму. Куда я скатилась? — Главное — удачно выйти замуж.
— Многие девушки хотят добиться большего, — недовольно нахмурившись, отбил Азриэль.
— Глупости. Наверняка ищут богатеньких парней на курсе, а образование лишь довесок для них, как для приличной невесты.
Азриэль даже не спорил, настолько ему не нравились мои рассуждения. Он просто смотрел на землю и пытался выглядеть достойно.
Мне даже стало его немного жаль. Но этого все равно мало.
Я порыскала глазами по местности, ища помощь. То ли эльф непробиваемый, то ли слишком вежливый, что Азриэлю несвойственно, но он все еще не ушел, а, значит, план не завершен.
Вдруг взгляд остановился на мальчишке в очень грязной одежде и запачканным лицом. Худой, как тростинка. С большими грустными глазами.
Он стоял напротив булочной, что располагалась как раз на выходе из сквера, и смотрел, как пекарь собирает с витрины подсохшие ватрушки.
— Посмотрите, Азриэль, — тем же ужасным тоном сказала и указала на мальчика. — Ужасный город.
Эльф немного оживился.
— Да, жаль, что не всем детям можно помочь.
— Помочь? Нет. Нет. Я имею в виду, что почему нет места, куда можно всех этих оборванцев отправить… Не знаю. Работать. Смотреть противно на этих детей.
Азриэль резко остановился.
Он снова глубоко вздохнул.
— Ада, — слышу, как его голос звенит от злости. — Мне было очень приятно с вами увидеться, но, к сожалению, мне пора.
Долго же ты держался!
— Уже? — захлопала глазками, ликуя про себя.
— У меня работа. Проводить, к несчастью, не могу.
— Но мы же увидимся еще? Я бы хотела узнать вас поближе!
— Да, конечно.
— Но когда?..
Договорить не успела, так как внезапно чихнула.
Эльф достал из кармана платок и вручил его мне. Я прикрыла лицо, почувствовав от ткани приятный аромат.
— Спасибо, — снова кокетливо сказала я. — При следующей встрече верну его вам.
— Нет-нет.
— Но…
— Оставьте его себе.
Азриэль говорил это, уходя в обратную сторону вглубь сквера. И раз он не назвал время и место, то это было первое и последнее свидание.
Скрывшись из виду, я устало вздохнула и расслабилась.
Если честно, мне самой было тошно от себя, но не хотелось бы, чтобы Азриэль ухаживал за мной.
Так или иначе, под своей внешностью я все равно не смогу вернуться к нему на обучение. Поэтому пусть лучше ненавидит, чем пытается узнать обо мне больше.
Я повернулась к пекарне и посмотрела на мальчика. Стало так грустно при мысли, что в городе действительно нет места, где он мог спокойно поесть или поспать. Наверняка же, мальчик спит на улице. А какие у него голодные глаза.
Я пошла к магазину. Пекарь ворчал и пытался прогнать мальчика, называя его вором.
Мальчик пытался уговорить угостить его булочкой, которая все равно пойдет на корм свиньям, но пекарь лишь отмахивался.
Я подошла к пареньку, когда он собирался уходить.
— Подожди, — ласково сказала я и положила руку на его плечо.
— Простите, тетенька, — словно на автомате извинился парень и потупил глаза.