Ангел Дармунда

– И что же мне делать, советники? Заставить ее поступать в Школу Друидов? Так для этого нет даже формального основания.

Галлард собрал обрывки ходатайства декана Школы Друидов и живописно, словно лепестками роз усыпал ими свой стол.

– Или расшаркиваться ножкой и уговаривать сдавать экзамены, чтобы деточка не пустилась от безделья во все тяжкие? Так прикажете поступить?

Он уже серьезно завелся, не видя выхода из ситуации, которую сам же и создал.

– Погоди, еще все можно исправить, – заверил Ардал. – Бирн, твое мнение – девочка сможет сдать экзамены, или профессор Галлахар переоценила ее способности, как считает Галлард?

– Я доверяю мнению Стефани, да и Броуди считает, что Лаки уже переросла Школу Бардов, – буркнул Макбрайд.

– А у меня она на равных обучается с девчонками с первого курса Школы Друидов, – негромко отозвался Катэйр.

– Ты взял ее в свою группу? – вскинулся Галлард. – Почему я не знаю об этом?

– К чему тебе рассказывать, если ты никогда не заводишь разговор о правнучке? Меня с Лаки год назад познакомил Броуди, и девочка уже тогда поражала своими знаниями в зельеварении. Я мог сразу начать ее обучение, но, как и Стефани, решил, что лучше все-таки подождать до ее четырнадцатилетия. Второго марта Лаки стала моей ученицей, и я буду обучать ее, независимо поступит она в этом году, или нет, – твердо заявил главный лекарь, давая понять, что разрешения ему не требуется. – У девочки редкий целительский дар, и я с радостью помогу ей развивать его. Ты же не опротестуешь мое право выбирать себе учеников, Галл?

– Вот и славно, – довольно потер руки Ардал. – Значит нечего опасаться, что правнучка опозорит тебя, Галл. К тому же, ты сам можешь устроить ей предварительный экзамен, скажем так, в конце июля.А сейчас дай мне бланк ходатайства.

Не совсем понимая, зачем он ему понадобился, Галлард протянул чистый бланк Ардалу. Главный законник клана быстро настрочил ходатайство от имени членов Совета четырех и пододвинул лист Катэйру. Тот, не задумываясь, подписал его и передал Бирну. Макбрайд поставил размашистую подпись и вернул ходатайство обратно.

– Вот тебе повод предложить Лаки поступать в Школу Друидов, Галл, – засмеялся Ардал, размахивая листом бумаги.

­– И как ты себе это представляешь? – криво усмехнулся Бойер, скрещивая руки на груди. – Сначала я заявляю, что она самонадеянная особа, возомнившая, что ей нечего делать в Школе Бардов, а потом говорю: «Детка, ты такая умненькая, пожалуйста, поступай в Школу Друидов, порадуй меня старика».

– Было бы неплохо, если бы именно так ты и сказал, – недовольным голосом пробурчал Макбрайд. – А то напал на девочку, как на врага. Когда твой любимый Антэн в пятнадцать лет поступил в Школу Друидов, так ты пыжился от гордости и хвастался перед нами, а Лаки готов с грязью смешать.

Бирн бросал обвинения в глаза Галларду, не задумываясь о последствиях. Ему было обидно, что родной прадед выставил ее перед всеми самоуверенной выскочкой.

– Не дождешься, чтобы я стоял перед ней на задних лапах, – сквозь зубы прошипел Бойер. – Хватить того, что ты танцуешь под ее дудку.

– Тихо-тихо, – предостерегающе развел руками Ардал. – Никто ни перед кем танцевать не будет. Сейчас все уладим.

Он распахнул дверь и позвал Лаки, стоявшую в глубине холла и наблюдавшую за экзотическими рыбками в огромном аквариуме:

– Детка, пройди, пожалуйста, в кабинет.

Через минуту она вновь стояла перед членами Совета, и главный законник радостным голосом, словно она выиграла джек-пот, произнес:

– Поздравляю! Ты успешно прошла проверку и допущена к поступлению в Школу Друидов!

Видя ироничную улыбку на губах девушки, законник прибавил энтузиазма и бодро продолжил импровизацию:

– Для кандидатов всегда устраивают два испытания. Одно ты уже прошла, а второе будет перед самыми экзаменами в Заповедном лесу. Но я думаю, что такая смелая девочка, как ты, легко проведет денек в летнем солнечном лесу.

– Денек? – медленно переспросила Лаки. – Речь шла о сутках для такой привилегированной кандидатки, как я. Что-то мне не хочется так долго торчать в лесу. Не думаю, что я заинтересована в поступлении в Школу Друидов, да и ходатайства уже нет.

Она бросила красноречивый взгляд на мелкие клочки бумаги, рассыпанные на столе. Ардал выругал про себя Галларда. Он здесь вешает на уши девочки небылицу о несуществующем испытании, якобы устроенном для нее главой клана, а тот сидит, как изваяние, и даже не потрудился убрать останки несчастного ходатайства.

– Ты ошибаешься, детка, – воскликнул Ардал, хватая со стола свое ходатайство, и быстро помахал им перед Лаки, чтобы она не успела прочитать, кто его написал.

– Вот ходатайство целое и невредимое, а порвали чужое, пятилетней давности. Я же говорю, что это было испытание на твою реакцию, и ты успешно его прошла. Так что в августе будешь сдавать экзамены в Школу Друидов. И лесное испытание будет обычным, таким, как для всех девочек. Хотя, – он повернулся к членам Совета, – у нас ведь еще не учениц, поступающих в Школу Друидов раньше шестнадцати лет. Надо ввести дополнительное правило для таких кандидаток и установить им срок испытания восемь часов. Я обещаю, Лаки, что до августа это правило будет утверждено. Так, что лесного испытания можешь не бояться. Главное хорошо сдать экзамены по теории четырех учений. Но ты умненькая девочка и справишься с этим.

Не видя на лице девушки никакой радости от такой новости, Ардал прибег к прямому подкупу:

– Когда ты поступишь в Школу Друидов у тебя появится право свободного передвижения и карманные деньги.

Он сделал паузу, думая, чем же еще завлечь столь несговорчивую девочку, и ничего более умного не придумав, выдал обещание, какое обычно давал своим внукам и правнукам перед экзаменами в Школу Друидов.

– И самое главное – тебе подарят машину!

Последние слова заставили всех встрепенуться и с недоумением посмотреть на законника, особенно Галларда, который явно не планировал что-то дарить правнучке.

Лаки молча смотрела на прадеда, с ироничной усмешкой слушавшего заливавшегося соловьем законника, и внимательно следившего за ее реакцией.

И она не стала его разочаровывать. В ответ на последнее обещание, растянула губы в такой же ироничной улыбке и ответила, глядя прямо в глаза Галларду:

– Все это хорошо, что вы сказали, господин Ардал, но я буду поступать в Школу Друидов в этом году только при одном условии.

С удовлетворением заметив негодующе взметнувшиеся брови прадеда, она перевела взгляд на законника и произнесла медовым голоском:

– Если буду проходить испытания для зачисления в группу гасителей.

– Вы предъявляете условия? – медленно переспросил глава клана, еле сдерживая себя от холодной ярости. – Кем вы себя мните, милочка? И что пытаетесь мне доказать?

– Доказать вам? – с откровенной издевкой подражая манере Бойера, спросила Лаки. – Единственный человек на этой планете, которому я что-то доказываю – это я сама. И если вы еще раз назовете меня милочкой, я прекращу все обсуждения моего поступления в Школу Друидов.

– Вы угрожаете мне, милочка? – смеясь прямо ей в глаза, произнес Галлард.

– Прошу извинения, господа, – с лучезарной улыбкой обратилась ко всем девушка, – но через десять минут мне надо быть на занятиях. Не хочу, чтобы мистер Хенкинс посчитал, что я игнорирую его урок. Меня уже предупредили о мерах наказания за малейшую провинность.

Она развернулась и направилась к двери, вызывая шок у членов Совета столь дерзким поведением.

– Погоди, постой, – окликнул ее Макбрайд. – Причем здесь Хенкинс со своими числами? Ты не можешь просто так развернуться и уйти.