Ангел Дармунда

– Да, нравится, но окончательно еще не решила пойду или нет. Я ведь на работе.

– Но мистер Смит сейчас уйдет к себе, а Каналья не нуждается в уходе, – наивно продолжила Лаки. – Ты вполне можешь пойти на праздник.

– Ладно, посмотрим, – закрыла тему Кэтрин, переводя разговор на Смита. – Что ты имела в виду, говоря, о последнем лоске для нашего клиента?

– Надо подстричь его и сделать маникюр, – улыбнулась девочка, увидев недоумение на всех лицах. – Пикник начнется завтра в девять часов, и он просто не успеет привести в порядок руки и голову. Ты поможешь с маникюром, Кэт? А я пока подстригу нашего мистера Смита. Рискнете еще разок довериться нашим ручкам, сэр?

– Я же просил называть меня Джедом.

– Нет, это вы сейчас Джед, – возразила Лаки, – а мы с Кэтрин будем наводить лоск на мистера Смита, чтобы на пикнике все женщины дрались из-за него, а мужчины молча завидовали.

– Ты неисправимая фантазерка. Кто там будет драться, а тем более завидовать? Ну, если честно, то хотелось бы подстричься, да и с ногтями я сам не справлюсь. Так что буду очень рад, если вы мне с этим поможете.

– Тогда начинаем, – сказала Лаки, доставая из сумки машинку для стрижки. – Позаимствовала на время в нашей парикмахерской, – объяснила она удивленному воспитателю, и уже через четверть часа тот с восхищением рассматривал в себя зеркале. Стильно выстриженный «ежик» полностью преобразил его, сделав похожим на крутого парня из полицейского сериала.

– Таким красивым я еще никогда не был, а руки прямо, как у аристократа. Девчонки, вы настоящие волшебницы, – от избытка чувств он чмокнул каждую в затылок. – Ребята, вы все такие классные! Я даже не знаю, что могу сделать для вас.

– Да ладно, Джед, – снисходительно прервал его Каналья. – Нам самим было интересно поучаствовать в этой затее. Завтра мисс Уиллис будет гордиться вами, – он повернулся к Лаки и заговорщицки подмигнул ей, теребя мочку уха. – Может, подаришь ему колечко, чтобы был уже полный кайф?

– Что за таинственное колечко? – по-деловому заинтересовался Смит. – Такое, как у тебя? А почему у Шельмы и Крысы их нет?

– Так они нам не нужны, – бесхитростно ответил за себя и за друга Шельма. – Мы же не коты, да и на «праздники цветов» еще не ходим. Так что обзаведение потомством нам не угрожает.

– Так это для…? – ошеломленно произнес воспитатель. – Я заметил на котах колечки, но подумал, их так просто метят, чтобы знать, где свои. И людям тоже помогает? – заинтересованно посмотрел он на Каналью. Тот со знающей улыбкой молча кивнул. – Лаки, это ты их делаешь? И кто тебя научил?

– Да неважно, главное, что они правильно действуют, – небрежно махнула рукой девочка и иронично посмотрела на Каналью. – Интересно, а если Макбрайд спросит, где он его взял? Ответить, что с кота снял?

– Скажет, я подарил, когда он был в изоляторе, – резонно ответил ей друг.

А Смит быстро ухватился за эту идею:

– Точно, скажу, что мне подарил его Дойл. А где он взял, не знаю, может и с кота снял.

– Ладно, так Макбрайду и ответите, если спросит, – сдалась Лаки. – Тем более, я сама ему говорила, что дала несколько колечек какому-то мальчишке, которого толком даже не запомнила, а мисс Адамс уже придумала, что зря.

Каналья понимающе кивнул. Теперь он знает, что ответить, если Макбрайд вновь вздумает «поговорить» с ним.

Лаки достала небольшой пакетик с колечками и вытряхнула несколько на ладонь, затем выбрала одно и подошла к воспитателю. Внимательно осмотрев его ушную раковину, она легко вставила колечко в определенное место. Оно вошло, как по маслу, без всякой боли, что в очередной раз удивило Смита.

– Вот и все. Теперь нужен только горячий душ и восьмичасовый сон. Завтра вы порвете их всех.

Очень довольный воспитатель покинул изолятор, а следом за ним засобирались и остальные. Каналья удивленно смотрел на друзей. Это была первая ночь, когда они оставляли его одного в дежурство Кэтрин. Обычно они сидели с ним до утра.

– Мы очень устали, брат, – объяснила за всех Лаки. – Сегодня отоспимся, как следует. Да и ты хоть одну ночь отдохнешь от нас и выспишься вволю. Ты ведь тоже скоро уходишь, Кэт? – невинно поинтересовалась она.

Кэтрин смущенно покраснела, но не стала возражать. Лаки понимающе улыбнулась ей:

– Удачи тебе. Пошли, ребята, – и ее банда быстро вышла из комнаты, бесшумно растворяясь в ночной темноте.

– Прости, Кэт, что задержали, – повернулся к девушке Каналья. – Я знаю, как девчонки ждут Бельтайн. Но ты еще успеешь попасть на «Праздник цветов». Ты такая красивая, что тебе не надо долго прихорашиваться.

Каналья старался говорить спокойно, но в душе все клокотало. Он вспомнил, как самоуверенно заявлял Лаки, что у него нет никакого влечения к своей сиделке, она просто нравится ему, как хороший и добрый человек. А сейчас испытывал почти физическую боль от мысли, что через какой-то час Кэтрин отдастся своему первому парню. Он так привык к ее теплой улыбке и ласковому голосу, что невольно начал считать, что все это предназначается только ему.

Но грубая действительность толкнула его лицом в землю и жестоко напомнила, что в его жизни не будет Бельтайна, ведь ни одна девушка не подарит свой цветок ублюдку. Кэтрин никогда не будет его девочкой. Она по доброте душевной отнеслась к нему с сочувствием, и это было так непривычно, что помимо воли он потянулся к ней. Его глупое сердце радостно билось при каждой встрече, а сейчас оно сжимается от ударов разума, трезво шипящего ему: «Что это ты вдруг размечтался? Успокойся! Пожелай ей удачи и проваливай отсюда, а то совсем заигрался и начал воображать, что стал человеком».

Он посмотрел в блестящие серые глаза и через силу улыбнулся:

– Что-то я совсем не врубился и не ушел со всеми. Ничего, сейчас закрою палату и уйду. А ты беги, не то какая-нибудь девчонка первая забьет твоего парня. И не иди с ним в корпус или в какие-то закоулки. Веди сюда, тогда не придется по темноте возвращаться обратно. А если он начнет слишком нагло вести себя, скажешь, что я за дверью и быстро помогу тебе вытолкать его отсюда.

Каналья отвернулся и начал возиться с замком, но руки дрожали и никак не могли справиться с отмычкой.

– Удачи тебе и спасибо за все. Передашь завтра лекарю, что я ушел вместе с Смитом.

Он не хотел видеть, как Кэтрин уходит и делал вид, что полностью занят сломанным замком, поэтому смотреть на нее ему некогда.

– Давай, беги уже. Не волнуйся, я все закрою и уйду до твоего возвращения.

– А бежать никуда не надо, – раздался нежный голос. – Мне повезло и моего парня не увела другая девчонка.

Каналья почти задохнулся, когда его плеча робко коснулась рука девушки. Он боялся шевельнуться, не веря происходящему.

– И я знаю, что он не будет плохо вести себя, потому, что очень хороший, самый лучший из всех.

– Кэтрин, ты не должна это делать со мной, – глухо произнес Каналья, не поворачиваясь к ней. – Ты испортишь себе жизнь. Помнишь, Лаки нагадала тебе мужа? А для этого надо выбрать кого-то из них, из чистокровных, чтобы нормально жить и со временем завести детей. Ты не должна связываться с ублюдком, – его голос стал жестким и холодным. – И очень ошибаешься, считая меня хорошим, – он повернулся к ней, сняв руку со своего плеча. – Со мной опасно быть рядом.

– Почему ты гонишь меня? – с обидой спросила Кэтрин, – Сегодня, между прочим, Бельтайн, и девушкам никто не отказывает.

– Да пойми же ты, дурочка, – Каналья со злостью встряхнул ее за плечи, – если кто-то узнает, то тебя смешают с грязью, и о муже и детях можешь забыть навсегда. Ты должна выбрать одного из них для того, чтобы не только спать, но и смело пройтись с ним под руку.