Безмолвное падение

Я кивнула вновь.

– Ну проходи, проходи. Удачи тебе! –мужчина нажал заветную кнопку, пропуская меня внутрь.

– Спасибо, – я улыбнулась и помахала сотруднику, после чего оглянулась в поисках того, кто мог проводить меня к новому рабочему месту.

– Вивиан, – послышался радостный голос Малькольма где-то в глубине коридора. Уже через пару мгновений мужчина в синем костюме появился передо мной и спешно меня обнял, но этого времени хватило, чтобы тепло его тела и терпкий аромат Том Форд полностью меня захватили. – А я как раз жду тебя. Как у тебя дела?

– Всё хорошо. Рада быть здесь, – я решила даже не пытаться скрыть свой восторг и покачала головой.

– Я тоже рад. Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь работать.

Мы направились к лифту. До четвёртого этажа мы добирались в полной тишине. Малькольм, окутанный желанием как-то разбавить неловкую тишину, носком туфли стучал по грязному полу в лифте. Я с мягкой улыбкой наблюдала за его действиями, не решив, стоило мне вообще начинать разговор. Мне никогда не было неловко рядом с мужчиной, как-никак я знала его всю мою жизнь. Но сейчас бытовой разговор словно был неуместен, ведь с этого дня Малькольм становился моим главным начальником.

– Эллен сегодня в отъезде, – он прокашлялся.

– Я знаю, – я кивнула и обхватила себя обеими руками.

– Ты бываешь дома?

Я покачала головой. За всё это время мне всё же удалось побывать в апартаментах – лишь единожды я ненадолго заехала за теплыми вещами и застала там Эллен. После недолгих посиделок со вчерашней пиццей из доставки мы вышли из дома одновременно и разъехались в разные стороны.

– Я ездила один раз.

– Там, наверное, пусто без тебя.

Я пожала плечами. Квартира встретила меня суровым холодом и темнотой, казалось, Эллен даже не открывала там шторы. Но о своих впечатлениях я умолчала и сейчас, и тогда. Вряд ли бы мачеха обрадовалась подобному замечанию. Лифт остановился. Малькольм пропустил меня вперед, я сделала несмелый шаг и обернулась. Мужчина указал куда-то вдоль коридора. При слове «пресс-центр» я могла представить всё, кроме комнатки с тремя столами, крохотным окном и голыми бежевыми стенами. Стол был занят всего один, у окна. Рыжеволосая молодая женщина с идеальными кудряшками барабанила пальцами по клавиатуре старого компьютера. Мальком постучал в открытую дверь, женщина подняла голову.

– Привет, – она холодно кивнула и сделала большое усилие над собой, чтобы подняться нам навстречу.

– Привет, Николь. Это Вивиан, твоя новая помощница.

Я слабо улыбнулась и приветливо протянула ей бледную ладонь. Прежде чем еле ощутимо обхватить её пальцами, Николь несколько раз пробежалась по мне взглядом. Она поджала губы и еле заметно покачала головой. Брать под свое шефство вчерашнюю школьницу по поручению Малькольма ей явно не хотелось.

– Николь, – наши пальцы всё же соприкоснулись, мы пожали друг другу руки.

– Дальше сами разберетесь, – Малькольм задорно подмигнул и легонько сжал мои плечи. – Обращайся, если что-то понадобится, милая.

Он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Мне вмиг стало не по себе. Очевидно, он был здесь единственный, кто мне радовался.

– Итак, ты мне не перечишь, делаешь всё, что я тебе скажу, идешь туда, куда я тебе скажу и только, когда я тебе это скажу, – Николь скрестила руки на груди и исподлобья посмотрела на меня. В её зелёных глазах было много усталости.

Я подняла брови, но тут же быстро их опустила, заставляя себя сделать послушный кивок. Спорить было не к месту.

– Поняла.

– Барри сейчас в отпуске, разберешь его стол и можешь работать за ним.

– Где я буду сидеть, когда он вернётся?

– Вот тогда и решим. Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Учишься ещё?

– Первый курс.

– Просто прекрасно, – женщина усмехнулась. – И как ты, боюсь спросить, сюда попала?

– Я работала летом в штабе.

– Летом в штабе… Ясно. Разбери стол, скоро вернется Ленни, сходишь за кофе.

– За кофе?

– Латте на соевом молоке, два сахара и двойной эспрессо со сливками. Ленни не любит Старбакс, пойдешь вниз по улице, на перекрестке свернешь направо и на углу возле парка увидишь вагончик, возьмешь его там вместе со свежими круассанами.

– Эм… Хорошо.

– Хорошо. Выполняй, – Николь победно улыбнулась и склонила голову на бок.

Я бесшумно вздохнула и, убедившись, что новая начальница вновь занялась своим делом, начала приводить в порядок заваленный хламом стол. Какие-то газеты, выдержки из дел, старая статистика – это были те вещи, с которыми мне хотелось работать. Несколько раз протерев стол от чего-то липкого и сбрызнув его антисептиком, который по обыкновению валялся в сумке, я поспешила выйти из кабинета. Кофе. То, чего я так хотела избежать, меня настигло.

Найти нужную кофейню оказалось не так сложно, уже через двадцать минут я вновь появилась на пороге нового рабочего места. Помимо Николь внутри сидел светловолосый мужчина в модных очках и светлыми волосами чуть выше плеч.

– Здравствуйте, – я дружелюбно кивнула, пристально глядя на него. – Я Вивиан.

– Ленни, – мужчина встал и слабо улыбнулся. – Обеденный кофе? Прелестно. Николь сказала, чем ты будешь заниматься дальше?

Я робко покачала головой.

– Я принёс старые газеты, – он кивнул на стол, который я недавно освободила. Сейчас на нём вновь возвышалась гора макулатуры. – Найдёшь все статьи про день полиции и вырежешь их, понятно?

– Да, а… Я могу спросить зачем?

Николь недовольно фыркнула и раздраженно на меня покосилась. Ленни лишь снисходительно улыбнулся.

– Будем делать контент с историческими анализом. Выполняй.

Я опустилась за стол и без особого энтузиазма начала перебирать старую прессу. Руки слишком быстро высохли и думать о чём-то кроме увлажняющего крема я не могла. Множество однотипных статей, в которых писалось о самом важном празднике в моей семье. На общей фотографии на одной из страниц в газете, датированной 1998 годом, я неожиданно для себя смогла разглядеть отца. Молодой, ещё сержант, он улыбался, стоя в компании Малькольма и ещё пары незнакомых мне мужчин. Сердце еле ощутимо заныло, я на мгновение прикрыла глаза. Я вырезала статью, откуда с опаской отделила фото и спешно убрала его в карман. На память.

Работу я закончила достаточно быстро, и Николь, не в силах придумать, чем ещё меня занять, великодушно меня отпустила. Я не спешила уходить из департамента, поэтому спустилась на этаж ниже и, пройдя пару длинных коридоров, оказалась около заветного кабинета. Я не знала зачем, но мне очень захотелось оказаться именно тут. Перебирая костяшками пальцев, я негромко постучала по гладкой деревянной поверхности и, не дождавшись приглашения войти, приоткрыла дверь. Рик сидел за столом, склонив голову над бумагами, и увлеченно писал что-то в блокноте. Я облокотилась на дверной косяк и безмолвно продолжила наблюдать за его работой. Наконец голова мужчины поднялась. Рик расплылся в мягкой улыбке.

– Вивиан… – он поднялся со стула и покачал головой. Я сделала пару шагов вглубь кабинета, и Рик поспешил закрыть за мной дверь.

– Ну что, как твой первый день?

Я покачала головой и опустилась на край стола, за которым когда-то работала, уперлась руками в столешницу сзади себя, и усмехнулась.

– Я разношу кофе.

– Мне ты тоже его носила, – мужчина мягко улыбнулся, скрестив руки на груди.

– Ты хотя бы оставлял мне на чай.

Он прыснул. Подошел ближе и убрал со стола толстые папки с отчетами. Я чувствовала его теплое дыхание на своей спине. Казалось, ещё пара сантиметров, и он сможет коснуться её губами.

Дверь варварски распахнулась, и мужчина тут же отпрянул. Я вмиг села ровно и с интересом взглянула на того, кто без спроса нарушил приватную атмосферу кабинета. В дверях стоял Кэмерон – юный стажер, который в конце лета только-только пополнил ряды местных сотрудников. Темно-синяя форма на нём все ещё выглядела так, будто пошита с чужого плеча. Под плотной тканью выпирали лишь острые косточки плеч. Он застенчиво почесал блондинистый затылок и смущенно улыбнулся, глядя на меня.