Тварь

9

Пипа я нашла в том же сарае, где мы и договаривались встретится. Он был довольно истощен, добывать пищу в этом районе было сложно, но он не покидал его, надеясь, что я все же вернусь. Когда я пришла, я была тоже крайне истощенной, рана моя только едва затянулась, а потому Пип легко поверил мне, когда я сказала ему, что в ту ночь заблудилась, а после чуть не попала в лапы Твари, после чего мне пришлось долго отсиживаться, пока рана затягивалась. О Фуме, и о его гибели, я нечего говорить не стала. Пип мне поверил, ну или сделал вид, что поверил, по крайней мере, он никогда нечего не сказал по этому поводу. В ответ Пип рассказал мне о том, что не прекращал моих поисков, что после моего исчезновения, он уже не боялся Твари, но все было тщетно. После мы долго сидели рядом, молчали, и думали о той зиме, что нам удалось пережить. Я вспоминала, как отлеживалась в убежище, как шатаясь ходила в амбар за зерном, даже не проверяя, там ли находится Тварь или нет. На тот момент, мне было абсолютно все равно, сожрет меня она или нет, порою смерть казалась избавлением. Порой я вновь погружалась в пелену, и вновь вела беседы с теми, кто приходил ко мне, обычно я не запоминала этих собеседников, но один раз мне запомнился, когда в бреду меня посетила сама Тварь. Она что-то рассказывала мне о своих детях, и о том, что их нужно учить. Но постепенно я приходила в себя, и весь этот бред исчезал, постепенно переходя в здоровый сон. Просыпалась я в полном рассудке, и уже осторожно отправлялась за пищей, подолгу оглядываясь, прежде чем перебежать из одного укрытия в другое. Возвращалась я так же аккуратно, и вновь засыпала. Однажды я почувствовала, что полностью восстановилась, пусть и истощала. Тогда я и решила, что оставаться одной я не могу. И на мое счастье, Пип был жив. -Я знаю одно место, где есть пища, ее там много,-осторожно сказала я,-случайно наткнулась, когда брела раненая. -Еда это хорошо,-Пип улыбнулся,-нам не помещает хорошо поесть, мы уже практически доходяги с тобой. А я все порой ходил к подвалу, думал, может ты открыла створку, и вернулась обратно, но она всегда была закрыта, и я не смог ее открыть. -Печально,-я повернулась к Пипу,-пойдем отсюда? -Пойдем. Наши дети родились весной, когда днем снег уже начал, но по ночам еще стояли морозы. Амбар к тому времени стоял уже практически пустой, пищи становилось все меньше, а население вокруг амбара выросло настолько, что порой за зерно приходилось драться, и тут себя проявил Пип, который внезапно оказался отчаянным забиякой, способным вступить в драку с кем угодно. Когда мы с ним говорили об этом, он всегда начинал смеяться,-в том районе, вокруг того сарая, где я жил, по другому было не выжить, а тут все такие нежные. Теперь очень часто, можно было услышать крики тех, кому не повезло и они попали в пасть Твари, порой это случалось рядом нашим убежищем, детей это пугало, но нас с Пипом уже не трогало, лишь порой мы с облегчением вздыхали, что сегодня Тварь уже сытая, и возможно уйдет, а значит наш поход за зерном будет безопаснее. Вечерами мы рассказывали детям о городе, о полях, и конечно же о Тваре, ведь детей нужно учить... Вскоре они подросли достаточно, чтобы самостоятельно выходить из убежища, и тут у нас с Пипом прибавилось хлопот. Одному из нас приходилось оставаться, чтобы приглядывать, не давать малышам убегать далеко от убежища. А они очень любили это занятие, даже завели себе глупую игру «Посмотри на Тварь», где чтобы победить, нужно было увидеть Тварь. И в один из таких дней и не стало Пипа. Я ушла на поиски еды, Пип остался приглядывать. Вернувшись назад, я обнаружила вокруг убежища подозрительную тишину. Придя в ужас, я кинулась вовнутрь, где и обнаружила детей, смертельно перепуганных, сбившимися в кучу. Как я смогла понять, Пип задремал, и дети выскочили наружу, решив в очередной раз сыграть в «Взгляни на Тварь». Осторожно пробираясь вдоль стены, и перепрыгивая через тающие сугробы, они добрались до того здания, откуда мы с Фумом наблюдали за амбаром. И когда они забрались на крышу, совершенно внезапно для себя, стали победителями все вместе, увидев Тварь совсем рядом с домом. Может Тварь их бы и не заметила, но кто-то пискнул от испуга, и в тоже мгновение, одним прыжком, Тварь оказалась на крыше. Парализовавший всех ужас, не дал бросится в рассыпную, и Тварь с любопытством разглядывала свой обед, решая с кого ей начать. И в тот момент, когда она наконец сделала свой выбор, и уже начала заносить лапу для удара, в Тварь разбежавшись из-за всех сил ударился Пип. Тварь страшно зашипела, и мгновенно впилась в Пипа двумя лапами, запустив в него свои когти и довершила дело клыками. Что было дальше неизвестно, потому как дети наконец отошли от ступора, и бросились бежать, но я вполне представляла себе финал этой истории. Смерть Пипа стала для меня и детей тяжелой потерей, добывать пищу стало сложнее, и мы начали голодать. Вызвала ли у меня эта смерть личные переживания? Нет, слишком много было смертей с того момента, когда мы покинули поля. И все мои переживания сводились к тому, что детей стало сложнее кормить. Или это материнство так поменяло мои приоритеты? Об этом я совершенно не думала, если подобные мысли и появлялись, то тут же улетали из головы, вытесняемые нарастающим голодом. Амбар был пуст, абсолютно пуст, не осталось даже случайно завалившегося зернышка. Я пыталась попасть в подвал, но створка была запечатана намертво. Из всех мест, где я могла добыть пищу, оставалось то здание, где мы встретились с Фумом. Но вся беда была в том, что двери туда редко открывались, а тот подкоп, через который Фум проникал туда, был завален снегом. Два дня ушло у меня на раскопки снега, который был уже напитан водой и промерзший, и походил больше на лед. Наконец мне удалось докопаться, но лаз получился узким, а сил чтобы его расширить уже не было. Тем не менее я могла в него протиснуться, и я проскользнула вовнутрь. Осторожно, стараясь не шуметь, и постоянно оглядываясь, я добралась до той комнаты, где в прошлый раз лежала кукуруза. Она была пуста. Я прошла в другую комнату, там было так же пусто. Следующая. Пусто. Ополоумев от голода, я металась по комнатам, забыв про осторожность, и мой безумный бег закончился тем, что я ударилась об огромный мешок, в боку которого была дырка, и из нее посыпалась мука. Кукурузная мука. Это была просто фантастическая находка. Набросившись на нее, я удаляла свой голод, все таки Фум был прав, зачем нужно зерно, когда есть мука. А потом поняла, что мука сыграла со мной злую шутку. Ее я не смогу отнести детям, в отличии от зерна. Остается только привести их сюда из убежища.

10

Игратцаа! Я люблю игратца. И пусть мои лапки пока не такие ловкие, как у мамы, и часто путаются, но я уже могу бегать, и прыгать, пусть еще не высоко. А еще я умею охотится. Вчера я сидел в засаде и целых пять раз поймал своего брата, а вот сестричку не смог. Она ловкая, но тоже не такая ловкая как мама. Зато я смог поймать мамин хвост! Ох, как же она разозлилась! Я даже испугался, но она просто отнесла меня обратно в логово. А потом спела мне песню, а я пел вместе с ней. Мне нравится эта песня. А вообще, в логове скучно, и мы выходим гулять. Сегодня мы тоже выбрались гулять, и забрались в здание, тут пахнет мукой. Мы долго игрались, а потом поняли, что дверь закрылась, и мы не можем вернуться в логово. Ох, вот мама разозлится! Ну пусть, это будет потом, а пока хочется спать. На этих мешках с мукой можно прекрасно поспать. Я удобно устраиваюсь, и ко мне тут же прижимается моя сестра, она всегда прижимается ко мне, когда мы ложимся спать. А вот братец, хоть и спит всегда рядом, но не прижимается к нам. Ну и пусть мерзнет. Что это? Что за звуки? Мы все поднимаем головы и смотрим вниз. Отсюда мы видим странных существ. Они противно голосят. И сами они противные. Маленькие и слабые. Какие-то ничтожества. Нужно поймать и рассмотреть поближе, а потом показать маме, пусть она объяснит.

11

Я вела детей по переулкам, и меня просто колотило от страха. Тварь могла быть где угодно, с того момента, как в амбаре закончилось зерно, она вновь стала непредсказуемой. Хуже было то, что на улице было светло, и нас было хорошо видно. Я хотела подождать до ночи, но испугалась, что мука исчезнет. Да, проклятый голод вновь гнал нас прямо на смерть, и мы нечего не могли изменить. Дети испуганно бежали за мной, голод прогнал из них всю игривость. Передвигаться было сложно, снег таял, но слой льда не пропускал воду, оттого всюду были огромные лужи и глубокие ручьй. А сам лед был скользким, мои ноги постоянно разъезжались, я часто падала и ударялась. Детям приходилось еще хуже, но они терпеливо бежали за мной. Когда мы наконец добрались до лаза, и пробрались внутрь, то некоторое время просто лежали на полу обессиленные, и даже голод не мог заставить нас подняться. В коридоре раздавался какой-то шелест, но мы совершенно не обращали на него внимания, тут мы были в безопасности, да и Тварь не стала бы шуметь, это не в ее привычках. Затем в коридоре все затихло, а мы уже передохнувшие, выбрались в коридор. Запах муки растекался по коридору, и мы бегом бросились к мешку, из дырки по прежнему сыпалась мука, стоило лишь немного подчерпнуть. Мы принялись набивать рот мукой, и она сладкой жидкой массой растекалась по рту. Дети оживились, и стали со смехом отталкивать друг друга, стремясь протиснуться поближе, я даже грозно цыкнула на них, но особого эффекта не достигла, слишком все изголодались. В итоге я просто расслабилась, с удовольствием наблюдая, как кушают дети. Ко мне подбежала дочка, самая крупная из всех, а потому первая пробившаяся к муке, и уже удовлетворившая свой голод. «Мама, мама, а кто это такие?» и указала наверх мешка, я подняла голову, и закричала диким голосом,-”Бежим!”. Наверху мешка сидели три копии Твари, пусть намного меньше ее самой, но значительно крупнее нас. И смотрят прямо на нас, взгляд их жуткий, не мигающий, взгляд пронзающий душу. Стоявшая рядом со мной дочка не стала ждать разъяснений и бросилась к лазу, но остальные дети с изумлением смотрели на меня, и не спешили убегать, а я тем временем видела, как сверху, один за другим падают черные туши, как ловко выбрасывают лапы, как из этих лап вытягиваются когти. Что-то изменить я была не в силах, а потому бросилась бежать. И вновь мне в спину летело страшное рычание, крики боли и отчаяния. Уже заскочив в лаз, я обернулась, и увидела, что за мной бежит один из моих сыновей, но даже не успела обрадоваться, как на него обрушилась огромная лапа, прижавшая его к полу. На сцене появилась сама Тварь. И она аккуратно подтянула моего сына к себе, и зажав его в пасти, понесла его к своим детям. Мы сидели с дочкой в лазе, идти нам было некуда, да и смысла не было. Всюду царил голод, и теперь было понятно, что Тварь теперь не одна, пусть ее дети пока еще маленькие, но уже способны убивать. Я повернулась к дочери,- Нам нужно уходить в поля. Уходить так далеко, как только сможем, и никогда не возвращаться обратно. Дочка смотрела на меня, и молча кивнула. Я тем временем продолжала, - Ночью мы еще раз выйдем к мешкам, подкрепимся, а после будем уходить. В полях сейчас мало пищи, поэтому нам придется сложно, но тут у нас все меньше шансов с каждым днем. После этого я отвернулась и попыталась заснуть. Сон не шел ко мне, и в голове плыли образы, мимо меня скользили мои дети, Пип, Фум, Куцая, Маркус, и остановился этот калейдоскоп на образе моей матери. «Уходи далеко, так далеко, как только сможешь», так говорила мне она, так и я говорю своей дочери, все верно, детей нужно учить. После этого я уснула... Ночью мы выбрались в коридор. В воздухе пахло мукой, и к этому сладкому запаху примешивался запах крови. Но нас это не особо смущало или пугало, нам хотелось есть, а потому мы продвигались к мешку. Вокруг царила тишина, Твари не было видно, и мы набросились на муку. Насытившись, мы побежали обратно, залезли в лаз, и преодолев его очутились на улице. Была уже глубокая ночь, небо было облеплено звездами, и я невольно подняв голову, увидела Тварь. Она сидела на самой высокой точке города, и пела. И хоть мы были далеко, мы явно слышали эту песню. И эта песня была прекрасна, она убаюкивала и дарила покой. Я стояла завороженная этой песней, и лишь толчок в спину от дочки, привел меня в чувства. Мы развернулись и бросились бежать, подальше от Твари, подальше от города, подальше от смерти. Бежали мы долго, улицы сменяли переулки, переулки сменяли улицы, иногда дорогу нам перегораживали здания, приходилось искать обходной путь. В итоге мы оказались перед той площадью, на которой погибла моя мать и Куцая. Я обернулась к дочери,- “Через эту площадь нужно бежать быстро, не останавливаться, только бежать. За ней будет еще немного домов, но за ними уже начинаются поля, но и они не сразу станут безопасными, поэтому нужно бежать столько, сколько хватит сил.”. Я осмотрелась, все кругом выглядело спокойным, царила тишина, а на горизонте начало подниматься солнце. На площади не было снега, это облегчало нашу задачу. “Бежим”,- бросила я, и рванулась вперед. Бежать по камню было легко, со стороны поля подул легкий ветерок, который принес запах влажной земли, и это был запах свободы. В нем я ощущала запах сладкой молодой кукурузы, вкус сладкой воды из ручья. Я забылась, и мне казалось, что я вновь бегу ранним утром к ручью, и вновь на головой шумят страшные ветки. Они угрожают мне, обещают прижать к земле, проткнуть своими ветками. В голове прояснилось, и я увидела, что мимо меня пробегает моя дочь, которая добегает до края площади, и скрывается в переулке. А я, почему я не бегу? И почему я лежу на земле? И что меня держит сверху? С трудом поворачиваю голову, чтобы осмотреться, и вижу, что меня прижимает к земле огромная лапа, из которой торчат ужасные когти. От накатившего ужаса я начинаю громко кричать. Этот крик придает мне сил, и из-за всех сил дергаюсь вперед, стремясь вырваться. У меня это почти получается, но в последний момент, в меня впивается коготь, и мощный рывок отправляет меня в полет. Коготь, державший меня срывается, а я падаю и удар от падения выбивает из меня дыхание. Я пытаюсь подскочить и бежать, но легкие жгёт огонь, и мне удается сделать всего пару шагов. Перед глазами плывет площадь, и я совершенно не могу понять, куда мне нужно бежать. В какой-то момент, глаза фокусируются, и я вижу сидящую впереди меня Тварь. Она смотрит на меня, своими огромными глазами, и в этом немигающем взгляде нет нечего, никаких эмоций, только одна скука. Силы вновь возвращаются ко мне, и я бросаюсь бежать, сзади я слышу, как когти Твари скребут камень, и она одним прыжком оказывается впереди меня, ловко бьет меня и я вновь качусь по камням. В какой-то момент сознание покидает меня, и я парю в спасительной темноте, но вскоре меня выдергивает из нее, и тут же наваливается боль. Боль от тех ран, что Тварь нанесла когтем, от ушибов. Не в силах переносить эту боль, я вновь начинаю кричать. В ответ нечего не происходит, и я пытаюсь оглядеться, Твари не видно, и я вновь пытаюсь бежать. Мне уже не важно куда, лишь бы подальше от этой площади, хочется забиться в самую глубокую нору, и сидеть там, пока весь этот кошмар не уйдет. Сперва у меня получаются лишь мелкие шаги, но постепенно я смогла перейти на нормальный шаг, а потом и легкий бег. И пусть все мои раны болели, жажда жизни, гнала меня вперед, туда, где кончалась площадь. И вот он, край площади, всего пара шагов, сзади я слышу, как приземляется что-то крупное, и только краем глаза я успеваю заметить, как мелькает лапа, прежде чем вновь отлетаю на центр площади. От удара трещат все кости, и я уже не могу даже кричать, лишь жалкий писк вырывается из меня. Все тело пронзает боль, и я понимаю, что мне уже не уйти с этой площади. Я больше не стану подниматься, я не стану служить развлечением, пусть Тварь меня добивает, но я больше не встану. С такими мыслями я лежу, с трудом подбирая дыхание, и уже даже не понимаю, откуда ко мне приходит боль. До меня доносятся возмущенный крик Твари, ну конечно, игрушка не желает больше играть. Через некоторое время, Тварь подходит ко мне, и я чувствую, как она подталкивает меня, заставляя бежать. Я безвольно переворачиваюсь под ее толчками, но даже не делаю попытку бежать. Тварь садится рядом, и принимается облизываться, делая вид, что я ей совершенно не интересна. Так проходит некоторое время, и заскучавшая Тварь вновь подходит ко мне, и вновь трогает лапой. И видя, что это бесполезно, меняет тактику, и начинает впивать в меня когти. Взвыв от боли, я подскакиваю и пытаюсь бежать, бегу я петляя, и в какой-то момент возле меня вновь приземляется Тварь, но в этот раз взмах ее лапы проходит мимо меня, и я обрадованная ее промахом, рванулась вперед. Но уже через десяток шагов я почувствовала, как в мою спину вонзаются когти. Боли уже не было, я обмякла, словно кусок тряпки, и в последних крохах сознания, я осознавала, что Тварь тащит меня к себе. Впрочем меня это уже не волновало, как и то, что меня обхватили клыки, и в наступившей темноте я уже не слышала того, как ломается моя шея.