Страница 34 из 50
И Минариэль прекратила бы лезть, увиваясь рядом так, будто и в самом деле почувствовала нечто большее, чем жажда наживы.
Хитрая стерва!
Она старалась специально подловить его в то время, как рядом были слуги. Понимала, что мальчишка обязательно услышит сплетни и донесет! А положение и так слишком шаткое… Данте чувствовал, что с каждым днем Алиса отдаляется все больше. Ей было все равно на подарки и записки! И тем более – на его желание объясниться.
Однажды Данте рискнул и, вернувшись после очередного «визита вежливости», сунулся в покои девушки. Ночью.
Как же сладко было видеть сонный и полный томного желания взгляд!
Но Алиса быстро пришла в себя и очень вежливо попросила оставить ее в покое, потому что утром ей нужно быть «в силах совершить прогулку»! А попросту – опять сбегать на свидание!
Данте не помнил, как исчез из ее комнаты. И что дальше делал – тоже. Пришел в себя только у Врат, а рядом валялась изломанная на куски колонна. Но это не помогло унять бушевавшего внутри пламени.
Невозможно было думать, чтоегоженщина проводит время с другим! Да еще и в таких уединенных местах! Зачем ей полузаброшенные храмы? Позлить? Напомнить про их первую ночь? Но с другими Алиса не позволяла себе лишнего. Данте несколько раз убедился лично, за что получил еще большую порцию презрения и несколько едких фраз.
–Решили полюбоваться архитектурой, магистр Альгорт? Или рассчитывали на более пикантную сценку? Ох, прошу прощения, я вас разочаровала…
Алиса действительно просто гуляла по развалинам, а недоумевающим женихам оставалось принять блажь девушки. Правила этикета не запрещали выбрать для прогулок давно заброшенные храмы Троих божеств.
Но все равно это казалось странным!
Данте ослабил шейный платок.
Да, ему надо вернуться.
Довольно пустой беготни. Они сядут и поговорят! А потом он предложит Алисе стать ему законной супругой. Давно должен был это сделать!
Часть его еще сопротивлялась. Ему нужно думать о продолжении рода, а не о собственном счастье! Нельзя так эгоистично оставить дело всей жизни! Но и Алису он тоже оставить не мог. Данте приходил в безотчетный ужас, стоило представить девушку в чужих объятьях.
Решено! Он сейчас же отправляется обратно, и…
– Магистр Альгорт! Прошу прощения за опоздание.
Дьявол!
Данте обернулся, окидывая ненавидящим взглядом высокого, как жердь, мужчину. Высокородные не старели, только цвет волос выдавал их возраст. Этот уже был седой.
– Ну что вы, – процедил, отчаянно пытаясь не сорваться на грубость. – Ваша прическа безусловно важнее, чем визит какого-то полукровки, которого вы сами же и пригласили.
Высокородный оскорбленно пождал губы, а крылья крючковатого носа дрогнули.
– Я уже извинился, считаю инцидент исчерпанным.
– Более чем, уважаемый Глава, более чем. В таком случае разрешите откланяться.
– Но…
Не слушая блеяние старого козла, Данте нырнул в Тень.
По правилам высокородных это хуже пощёчины. Очень скоро дом Рэдран получит ноту протеста с требованием наказать наглеца, но плевать – пусть делает, что хочет.
Данте спешил к Алисе.
Паскудное чувство тревоги ширилось, приказывая срочно вернуться домой и найти девушку. Но едва он очутился в покоях, взвинченный и выжатый долгим переходом, как кристалл на рабочем столе ярко вспыхнул. В его гранях отразился встревоженный Индариэль.
– Друг мой, наконец-то ты вернулся! – воскликнул, тревожно вглядываясь в кристалл. – Сегодня состоялся очередной совет дома Рэдран. И на нем обсуждали будущее Алисинэи. На твоем месте я бы срочно посетил Главу Дома.
И кристалл потух. А Данте, наплевав на приличия и усталость, сквозь Тень бросился к покоям Совета.
Неужели уже сосватали?! Успели, пока он метался от одного дома к другому, стараясь выторговать хоть немного времени? Да нет же… Совет бы не рискнул.
И, толкнув дверь, Данте вошел в комнату высокородных палачей.
Глава 22
Тут был какой-то подвох – Алиса задницей это чувствовала.
Еще раз перечитав исчерканный записями листок, она перевела взгляд на статую Трех божеств.
Беременная богиня, демон и мужик-дракон. Сладкий тройничок, мать его ети…
«Божественное чрево хранит дивный дар. Разбей и возьми».
Именно такую подсказку она составила из знаков, которые нашла на барельефах, изображавших Врата. И в поисках ей помогло умение смотреть сквозь Тень.
Те самые тоненькие светящиеся линии – след от магии, – которые Алиса увидела в самом начале, складывались в слово или символ под фигурами, которые были слегка изменены. Индариэль очень удачно показал ей книгу с барельефами, где нашлось несоответствие. Это позволило сэкономить огромное количество времени, а ведь иначе бы пришлось искать все храмы и сверять все барельефы.
Но Алиса управилась быстро.
И теперь стояла перед огромной святыней, понимая, что скорее всего цель достигнута.
Потому что единственное чрево, которое ей встретилось, – это богиня на сносях в храме Аминарэ. Про других таких в книгах упоминания не было.
– Надеюсь, тут нет камер видеонаблюдения, – пробормотала Алиса, стискивая железную колотушку.
Ее добыл Тимми. Принес из оружейной. И пора бы проверить, насколько крепок мрамор, но Алиса медлила.
Как-то это… неуютно. Неправильно! Как можно навредить беременной? Да, это просто камень – Алиса знала! Но внутри все протестовало и буянило – нельзя трогать статую!
Богиня смотрела так ласково, и мужчины по бокам будто охраняли свою возлюбленную. Беззащитную, милую…
– Божечки, – проскулила, смаргивая накопившиеся слезы. – Прости меня пожалуйста! Я… Мне очень нужно, очень! Тебя любят! Берегут! А меня только используют…
И, коротко выдохнув, Алиса ударила в округлившийся животик.
Как будто сердце на куски посекла!
Но стоило железу прикоснуться к статуе – во все стороны брызнула мелкая крошка.
– О господи! – охнула Алиса, разглядывая черный, как тьма, кинжал и тугой свиток рядом.
Складки платья надёжно удерживали вещицы, а живот богини оказался обычной накладкой!
Колотушка выпала из ослабевших пальцев и глухо ударилась о землю.
А за спиной раздались громкие хлопки.
– Браво, браво, браво! Да ты просто умница, А-ли-са! Я в тебе никогда не сомневался.
С грацией заржавевшего робота Алиса повернулась к говорившему.
– Т-ты?! – прошептала, отказываясь верить своим глазам.
Стоявший в нескольких шагах Индариэль шутливо поклонился.
– Неожиданно, правда? Но-но, не дергайся, чужачка, – коснулся меча на поясе. – Поверь, сбежать в Тень ты не успеешь. Пусть я отвратительный маг, зато хороший мечник. И у меня к тебе предложение.
***
Индариэль
Девчонка застыла. Лицо бледное, глаза потемнели… Чудная картина! Как раз то, что он ожидал. Глупенькая маленькая чужачка должна как следует испугаться.
– Ты славно поработала, А-ли-са. По правде говоря, я рассчитывал прикрывать тебя куда дольше…
– П-прикрывать?!
Индариэль громко расхохотался, но руку с меча не убрал.
– Именно, дорогая. Или ты думаешь, что магистр Альгорт просто так скачет от одного Великого дома к другому, а главы не торопятся его принять, позволяя тебе, А-ли-са, шляться по развалинам, выискивая нужные изображения Врат?
Лицо чужачки пошло красными пятнами.
– Ты нарочно подсунул мне книгу про клинок!
– Ого, какая проницательность! Но не только книгу, А-ли-са. Я добыл кристалл, который продублировал твою поисковую метку. И сейчас магистр Альгорт думает, что ты находишься в доме Рэдран.
Девчонка нервно икнула. Умница! Быстро сообразила, что ей никто не поможет. Но время утекало песком сквозь пальцы. Демон – не идиот, к тому же наверняка куснул чужачку, устанавливая со своей парой эмоциональную связь.