Страница 5 из 14
— Даже если произойдет что-то серьезное и «теплые» места освободятся, то тебе, как пришедшему из дикарского мира, вряд ли что-то светит, — забивал гвозди в крышку гроба с надеждами мистер Оши. — В дальнейшем ты будешь многое изучать, два великих Гегемона в том числе… тогда и поймешь все более развернуто.
Артём обдумывал сказанное. Лгал ли Оши? Вряд ли, игрок уже понял, что существа силы сторонятся лжи, да и не было смысла ему начинать сотрудничество с такой бомбой замедленного действия.
Но и торопиться брать на веру все его слова не стоило. Нельзя было исключать факт «правильного» дозирования и частичного утаивания информации.
— А теперь, если ты хочешь под теплое крыло Гегемона, то можешь быть свободен, — нанес решающий удар Оши. — На улице обратишься к любому существу, ведь за безопасную доставку начинающего адепта пространства Орден платит баснословно. А посольство Гегемона есть в этом городе.
На самом деле, даже расписанного в негативных красках мистером Оши для многих было бы более чем достойным вариантом. Жить богатой жизнью, обладая высоким социальным статусом, — это ли не предел мечтаний каждого первого соплеменника Артёма в прошлом мире?
Так же очевидно, что Оши уже достаточно изучил молодого человека, чтобы знать: ему недостаточно этой «подачки». Пережив множество опасностей, он уже вкусил запретного плода, навсегда изменившись. Артём жаждал Силы, и у Оши наверняка было, что ему предложить.
— А что хотите предложить мне Вы? — не замедлил озвучить основный вставший вопрос игрок.
— Для начала не будь так уверен в своей ценности, задавая этот вопрос, — окоротил его Оши. — Ты еще совсем слаб. Чрезвычайно быстрый набор силы оставил множество уязвимостей в твоих способностях. Но скрывать не буду, развитие в период Испытания позволило тебе отъестся за счет найденных артефактов. Ты намного превосходишь по суммарно набранному числу характеристик твоих… э-э-эм… сверстников по развитию из более спокойных мест. Без сомнения, у тебя есть потенциал.
Его прервал коротышка, принесший в комнату поднос с кувшином и пустыми бокалами. Довольно ловко расставив все на украшенную резьбой столешницу из цельного куска камня, уродец также бесшумно свалил.
Артём тут же вспомнил о пересохшем горле. Вопросительно взглянув на собеседника и получив кивок, он немедленно взялся разливать что-то горячее и ароматно пахнущее.
— На развитие твоих сил уйдут годы. Но я не буду скрывать: в тебе заинтересованы, — продолжил Оши. — В отличие от Ордена, я могу дать лишь развитие в условиях непрерывной угрозы для жизни. Это может показаться тебе странным, но как существо, имеющее некоторый опыт, я с уверенностью скажу, что это единственно верный путь для алчущего Силы. В тепличных условиях никогда не рождается истинного могущества.
Слушая речь, Артем пил терпкий напиток, ощущая, как оживает его измученный организм.
— Теперь о «нас», — решил разъяснить еще один пункт собеседник, — правильнее всего было бы назвать нас… преступниками. Как ты понимаешь, во множестве миров все ценное очень быстро пристаёт к могущественным рукам. Мы же этот порядок часто нарушаем, восстанавливая справедливость. Защищаем слабых и угнетенных.
На пару мгновений в комнате повисла тишина, пока Артем, оторвавшись от бокала, с недоумением поглядывал на собеседника.
— Таковы официальные цели, — кажется, мистеру Оши даже стало неловко от чрезмерного пафоса последних слов. — Это довольно забавный феномен, как легко жители многих развитых цивилизаций ведутся на эту чепуху. Я думаю, ты понял меня.
— Думаю, да, — кивнул Артём. — Очевидно, вы с самого начала знали какой вариант я выберу.
— Отлично, — мистер Оши не стал как-то комментировать его последние слова. — К сожалению, мое время слишком ценно… Я буду разговаривать с тобой периодически, давая важную в первую очередь для твоего выживания информацию. В остальном, после инструктажа по основным правилам поведения, ты будешь предоставлен сам себе и сможешь выходить наружу, когда пожелаешь.
— Я волен ходить и гулять по городу преступников неизвестного мира где и когда пожелаю? — откровенно поразился молодой человек.
— Удивлен? Город намного безопаснее, чем ты думаешь… вскоре убедишься сам, — дал некоторые разъяснения его новый учитель. — Тебе, наверное, кажется странным, как может функционировать место, куда едут преследуемые существа, но происходящее здесь намного сложнее. И блок на поисковые и конструкты идентификации, оставшийся от предыдущих хозяев, — это только вершина.
Их разговор вновь прервал карлик. На этот раз он принес какую-то шкатулку, поставил на стол и молча вышел.
— Ты перешел в трансцендентность, — продолжил мистер Оши. — Если с таким потенциалом ты не сможешь защитить себя в городе, значит, в том и польза для организации — заранее выявить немощного, пока тот не успел нанести вред. Ты должен понять одну вещь: в мирах Вездесущей, да и не только в них, везде в той или иной мере царит культ силы. Слабаки и неудачники никому не нужны! Неважно, каким потенциалом они обладают.
В последующем далее инструктаже ему пояснили основные правила поведения в городе. В целом все было ясно. Удивил разве что патологический запрет на выспрашивание незнакомцев. Любая, даже самая обыкновенная информация имела ценность. Если что-то хочешь узнать, надо, согласно этикету, демонстрировать плату. Задать вопрос, рассчитывая бесплатно получить ответ, будет истолковано как неприкрытая агрессия и давление.
Из короткого рассказа Артём узнал это и много других мелких деталей. Так же учитель пояснил, что в любом случае это не уберегает от возможного конфликта. И если он все же неизбежен, то не стоит бояться показывать силу… кроме пространственного атрибута, конечно.
Сила играет роль краеугольного камня в любых отношениях и связях. Слабые пользуются заемной силой своих покровителей, сильные всегда понимают, что за свои поступки могут нарваться на еще более могущественного. Никаких тюрем или мягких наказаний не было. Неудачники и глупцы быстро отправляются на корм червям.
Таинственным образом эта философия вполне успешно регулировала отношения даже самых разных по менталитету рас. Одинаково легко функционируя как и в самых диких мирах, так и в развитых конгломератах магии и технологий вроде Гегемонов.
Вспоминая прошлое, Артём понял, что даже в его родном мире, еще до прихода Системы, эта доктрина вполне себе работала. Под сладким флером международных норм и гуманных законов проглядывался оскал права сильного, как единственного реального регулировщика отношений.
Закончив с рассказом, мистер Оши довольно долго расспрашивал Артёма о осколках, в которых тот побывал, и других обнаруженных странных местах. Его настойчивость была немного странной, но в этом плане игроку нечего было скрывать, тем более момент с получением семечка пространства того на первый взгляд не интересовал.
Лишь чуть задержавшись на аномалии с технологическим миром, захваченным паразитом, он продолжил расспросы. Когда Артём вспомнил о странном осколке с черной сферой, Оши отчетливо оживился и довольно долго интересовался как видом черной сферы, так и ощущениями человека от поражения неизвестным излучением.
Пообещав рассказать, как только будет уверен в своих предположениях, явно над чем-то задумавшийся иномирянин закончил на сегодня разговор. Когда он освободится в следующий раз, ему дадут знать. Молодой человек не стал спорить. Личное время существа, способного уничтожать города было действительно ЦЕННЫМ.
По всем бытовым и мелочным вопросам его консультировал Джурис — тот самый карлик с некими ментальными способностями из подземелья. Правда, Артёму придется довольствоваться расплывчатыми мыслеобращениями, пока он не изучит один из основных языков, малое семечко для изучения которого ему незамедлительно предоставили.