Страница 14 из 14
— Та-а-ак, — хмыкнул Артем, на лице которого медленно растягивалась улыбка, — неси её в мои покои.
— Но-но-но, — Джурис аж начал заикаться от такой наглости, — но я же, но…
— Так и быть, я налью тебе небольшую чашку, — «смилостивился» Артем.
Он был доволен. Кажется, вечер будет не таким уж скучным.
Упоение охотой заставило его забыть обо всем. Мир сузился до одной точки — убегающей хрупкой фигурки, теплой и мягкой дичи, коей суждено ненадолго утолить его голод.
Он не спешил. Подчас процесс был не менее захватывающ и приятен, чем пульсирующая жизнью свежая плоть. А его можно было растянуть, чтобы вдоволь напитаться ужасом и отчаянием жертвы.
Жажда крови и наслаждение его донора пси-атрибута было столь заразительным, что даже Артем проникся этим упоительным делом — погоней за дичью. Тем не менее он следил за происходящим, так как понимал: если этот сон показывает пси-монстра, значит, он получит очередной навык.
Жертва вдруг ускорилась, но охотника это не беспокоило. Активировав атрибут, он применил навык. Вокруг убегающего существа вспыхнул едва видимый голубой свет. Артем увидел, как он охватывает руки и ноги беглеца, нагружая их словно тяжелыми гирями. И чем больше тот применял сил, тем интенсивнее его замедлял навык…
Артём проснулся. Наконец-то его пси-атрибут сподобился одарить хозяина очередным навыком. Молодой человек сконцентрировался, вспоминая особенности применения и свойства. Это походило на вспышки энергии, замедляющие в небольшом радиусе всех существ.
Однако он уже перешел на трансцендентную ступень, поэтому легко проанализировал навык и разделил его на составляющие. В итоге игрок нашел самую полезную форму для себя, назвав её замедляющее поле.
Навык действовал как излучение, направляемое игроком и замедляющее движения существ и предметов, попадающих в область его действия.
В процессе работы на ум пришло такое понятие из фантастики, как стазис-поле, которое можно было бы отнести к более прогрессивной форме его навыка. Оно не просто целиком останавливало цель, но замораживало физиологические процессы. То есть время для живых существ, попавших в него, полностью останавливалось.
Первые два часа Артём возился, подстраивая под себя новый навык. Потом он попробовал воссоздать стазис-поле, но не удивился, когда ничего не вышло. Легендарный, воспетый во множестве фантастических сеттингов стазис не мог быть освоен так легко.
Отложив эту идею в долгий ящик, он все же не отказался от нее полностью. Одевшись, молодой человек отправился на завтрак.
В небольшом обеденном зале слуги — скрытные существа полутораметрового роста — уже накрыли завтрак на одного. Хозяин дома на глупые условности времени не тратил, а коротышка занимался своими мутными делишками. Оши не возражал, пока это не беспокоило его.
Сегодня на завтрак подали запеченное в соусе странное мясо сливового цвета с тонкими жёлтыми прожилками. Артём к странным деликатесам уже привык: он и раньше не привередничал в еде.
«Ага, сегодня у нас инопланетная мраморная говядина», — вяло пошутил сам для себя, работая ножом с подобием вилки — странной зубчатой лопаточкой. Благо на вкус еда оказалась весьма приличной.
Запивая её каким-то горячим настоем, игрок задумался о планах на день. Будто почуяв его безделье, леди Эрли прислала сообщение.
Эрли Нактергал: Ты хотел больше уроков — ты их получил. Соизволь быть у меня в ближайшее время.
Арт: Я понял.
Тон послания ему не понравился. Эрли явно была не в восторге, но подчинилась требованию Оши усилить подготовку. Главное, чтобы не отыгралась на нем. Хотя, скорее всего, это её привычная тактика.
Не став терять времени, он оделся, по привычке накинув на себя балахон из тяжёлой добротной ткани с глубоким капюшоном, и отправился на выход. Там его уже ждал коротышка, таинственным образом всегда знавший, когда Артём собирается на выход.
Раздражать больше нужного даму, особенно такую, не следовало, поэтому к её особняку направились кратчайшим путем. Дальше все было как обычно: запах благовоний на входе, трусливый гном и молчаливая служанка.
Артема проводили к хозяйке в кабинет, где с привычного ритуала в виде получения зелья и начался урок. Эрли была необычно молчалива, явно думая о своем или изображая вселенскую обиду, потому что её заставили нянчиться с игроком больше обычного.
Правда, ко второй половине урока она все же оттаяла, и они немного поговорили. Артём показал ей свой новый навык, который женщина оценила крайне полезным, но предупредила, что некоторые противники смогут сопротивляться.
Они уже прощались, когда она вскользь прошлась по теме его задания.
— Мне понравилось, как ты вчера все устроил, — похвалила Эрли, материнским жестом поправляя ему воротник. Видимо, помялся, когда она лупила его энергетическими атаками. — Помог, но остался таинственным красавчиком! Неплохая работа.
— Я всегда стараюсь работать качественно, — кивнул Артем и тут же немного польстил. — Особенно, если эта помощь для вас.
— Дурачок, — засмеялась женщина, погладив его по щеке.
— Могу я спросить? — решил тут же использовать момент. — Для чего это…возиться с ними? Мастер Оши выразился довольно туманно.
— К харо-о-о-шему злодеянию, красавчик. Все, как я люблю, — с привычной насмешкой ответила наставница. Трудно было понять, шутит она или говорит всерьез. — Это моя инициатива и ответственность — добавить тебя в дело. Я вижу в тебе потенциал, Ар Тем, так что постарайся на совесть. Подробности пока будут лишними, не стоит загружать разум бесполезным.
— Вы же знаете…Я буду стараться, — Артем был серьезен.
— Отлично. Дай ситуации чуть настояться, а потом действуй, — изрекла пространный совет леди. — Но не затягивай слишком. Эти дети уже замыслили какое-то приключение. Если их там поубивают без твоего присмотра, будет нехорошо.
— Я понял.
Следующие дни игрок посещал уроки каждый день. Артём исправно появлялся перед глазами компании. Правда, в отличие от предыдущих встреч, он не игнорировал их, а обозначал почти незаметное приветствие. Этим пока и ограничивался. Мистер Оши куда-то исчез по своим делам — в остальном игрок был предоставлен себе.
Прорыв в деле произошел через неделю. Эрли в этот день до того сильно измордовала его ударами, что игрок получил легкий шок от чужой энергии.
Вывалившись из её кабинета, бледный, пропитавшийся холодным потом он на подгибающихся ногах плелся к выходу, как обычно под присмотром служанки. И только выйдя в фойе, увидев ту самую компашку, Артём смекнул, что это удачный повод. Чертова Эрли ни словом, ни взглядом ему не намекнула!
Отклонившись от привычного маршрута к вестибюлю, он на негнущихся ногах еле дошел до одного из пустующих диванов. Куда и плюхнулся с превеликим облегчением. Не пришлось даже играть.
Разумеется, компания его сразу заметила. Сейчас они шушукались, изредка поглядывая на объект интереса. Нетрудно было догадаться, кто это.
Наконец, видимо, о чем-то договорившись, вперед выпихнули девушку. Чуть смутившись, молодая адептка направилась к его дивану.
Симпатичная брюнетка, в отличие от своих друзей, внешне никак не отличалась от человека, однако в ней ощущалась какая-то внутренняя инаковость. Девушка демонстрировала скромное поведение, но вместе с тем чувствовалась некая внутренняя жесткость человека с закаленной волей.
— Вижу, наставница сегодня была строга с тобой, — было заметно, что собеседница ощущает себя не в своей тарелке. — Если ты не против, я помогу.
Конец ознакомительного фрагмента.