Бег

Пришла мама. Аминореэль посмотрела на записи и ласково коснулась дочери.

– Молодец, – похвалила она. – Всё верно. Поняла, о чём я тебе говорила?

Алькамираль немного покраснела.

– Это странно... Зачем люди это делают?..

Мама пошла и взяла со стеллажа одну из книг. Открыла её и прочитала один абзац. Алькамираль выслушала её, после сказала:

– Я это помню. Это правда может нравиться?

Аминореэль заняла место напротив дочери и спросила, зная ответ заранее:

– Тебе не понравилось?

Алькамираль покраснела.

– Нет...

Мама ласково улыбнулась.

– Это нормально, – произнесла она. – Это верно. Так и должно быть. Для этого и приходили Юмон и Паняро. Они обладают богатым опытом, обширными знаниями и отточенными навыками. Тебе эти знания понадобяться. Возможно, придётся доставлять удовольствие юным принцам или принцессам, делая их первый опыт верхом наслаждения. Возможно, не первый опыт. Лорды, графы, бароны или торговцы. Возраст, национальность или пол не имеют значения. Ты слуга, и всё, что ты изучаешь, будет необходимо твоему господину.

Алькамираль вздохнула.

– Я справлюсь? – спросила она.

– Ты самая невероятная малышка из всех, кого я знаю, – Аминореэль уверенно поддержала дочь. – Сегодня ты испытала много эмоций и многое освоила. Теперь настало время отдохнуть. Отправляйся в школу «Кристалл». Тебя туда доставят яргоры, что ждут за дверью.

Девочка убрала письменные принадлежности, положила записи на место и очистила стол от мелочей.

– Я всё, – доложила она.

Алькамираль взяла дочь за руку и отвела к яргорам. Мужчины получили указания и повели девочку в школу.

Сама Алькамираль направилась в кабинет Хана Лонлейса. Мужчина сидел и заполнял свитки с распоряжениями. Девушка встала в стороне и ждала указаний. Свитки множились один за одним. Лето земель за стеной заканчивалось. Это означало, что все торговые дела подходили к концу. Последний клиент покинул земли семьи Лонлейс неделю назад. Предстояло распределить богатства и начать планировать следующий цикл. Осталась лишь одна проблема, решить которую следовало до начала дождей.

Пират с бесконечных островов. Весьма активная личность. Богатый и наглый. Неизвестно, как он скопил свои средства. Как смог с покинуть моря? Как купил себе дом? Зачем бросает вызов Хану Лонлейсу? И куда более интересное... Что он сделал, чтоб убедить свою маленькую армию отправиться из морей в пустыню?

Прибыл Кангрот Сайлог, об этом сообщил Аминореэль яргор у входа. Девушка вежливо передала это Хану Лонлейсу. Мужчина продолжил работу. Прошло ещё тридцать минут в тишине. Потом он подал сигнал, и Аминореэль пригласила гонцов, что ждали этих распоряжений.

Каждый свиток запечатывался под взглядом ответственного за доставку. Он получал отдельно точный порядок и маршрут следования, покидал помещение, и заходил следующий. Потребовалось время, чтоб отправить все подобные распоряжения. Отец ныне живущего Хана Лонлейса думал об изменении системы и переходе полностью на магические кристаллы. Но Аминореэль убедила его отказаться от этой затеи. Пусть была некоторая потеря времени, лишние разумные, стоящие между отдающим приказ и получающим его, но куда важнее была официальность, серьёзность и ответственность при общении подобным образом.

Хан Лонлейс отдал приказ. Минута – и в кабинете остались трое: хозяин, его слуга и солдат. Кангрот Сайлог начал доклад с самого важного:

– Это Кошл Лонгдин, сын Глана Лонгдина.

Хан Лонлейс удобнее расположился на своём стуле и уточнил:

– Ты уверен?

Яргор достал ряд свитков и выложил на стол.

– Здесь показания людей, которые могут считаться свидетелями, – пояснил он. – Он желает отомстить Вам за смерть отца. За прошедшие пятнадцать лет он организовал новую успешную пиратскую кампанию.

Хан Лонлейс уточнил:

– Кампанию?

Кангрот Сайлог кивнул.

– Да. Изначально он собирал информацию о богатых торговцах и передавал за долю действующим пиратам. После собрал вокруг себя надежных товарищей. Они уже участвовали в налётах совместно с пиратами. В этот момент количество морских бандитов начало стремительно падать. Его группа не брезговала вырезать под корень совсем мерзких личностей. От того, что упало количество пиратов, сильно сократились, а где-то исчезли выплаты кораблям охраны. В итоге это привело к уходу из флота огромной массы моряков с боевым опытом. Практически все нашли своё новое место у Кошла. Когда завершилась первая волна развала военного флота, пираты вернулись. Но другие. Кошл сумел собрать ряд хорошо подготовленных команд, расставить разумных в зависимости от их талантов и объединить в кулак под своим началом. Их целью стали военные и наёмники. Лишь немногие могли на тот момент похвастаться большими кораблями или флотом в несколько кораблей. Кошл и его люди меньше, чем за год практически извели все военные силы и увеличили свой флот втрое, точнее численность сложно оценить. Ключевые пополнения были из захваченных кораблей или из числа разумных. Кошл мог позволить себе вражду со всем миром, но поступил умнее. Гарантировал безопасность торговым судам за пошлину от их хозяев.

Кангрот Сайлог сделал пару вдохов и продолжил:

– Ход превосходный. Как бывший пират он знал все схроны, заводи и гроты, где можно спрятаться. При нём пираты практически исчезли, а те, кто появлялся в его морях, гибли. Так Кошл подчинил моря. Следом шли острова.

Кангрот Сайлог снова замолчал, чтобы перевести дыхание. Аминореэль протянула ему стакан воды. Он сделал несколько глотков, поблагодарил и продолжил доклад:– Следом шли острова. Он хотел забрать то, что брали местные правители с кораблей за заход в порт. Здесь сложно сказать, как именно всё произошло. Была некоторая борьба, скрытая от народа. Достаточно ряда имён погибших. С обеих сторон. Ключевым же стало то, что все правители сменились, и новые уже не брали плату за заход в порт. Началось множество мелких поборов от всех подряд. За причал. За склад. За продажу. За покупку. За каждого человека, что сошёл с борта на землю. Сумма платы за заход в порт выросла в несколько раз, при плохом капитане команда одним заходом в любой порт могла обанкротить весь корабль. Но теперь можно было сколько угодно стоять на якоре, ожидая клиента или пережидая шторм. Хорошему капитану легко было свести любые траты к минимуму. Верхушка была довольна, мелких одиночек съедали с обеих сторон. Правительство ело поборами одиночные корабли, Кошл сжирал пиратов-одиночек. Следующие года ознаменовались ростом его влияния, богатства и сил.

Хан Лонлейс сидел и внимательно слушал о дальнем родственнике. Единственном, помимо четырёх детей. Секрет, от чего семья Лонлейс столь мала, мог лишить его рассудка, но слушая сейчас о том, кто пришёл на его порог, он с горечью признавал правоту слов: «Верность ваших людей идёт бок о бок с вашей монументальностью. Стоит появиться хоть одной трещине, падут оба».

Кангрот Сайлог тем временем продолжал:

– За всё время своего роста Кошл продемонстрировал отменный стратегический ум. Умение анализировать. Предугадывать. Планировать. Кошл никогда не забывал и о том, что о нём говорят. Известно множество случаев, когда именно его действия приносили победу и спасали жизнь его команде. Так он сделал из себя превосходного лидера, за которым люди готовы были идти хоть в пекло. В нашем случае – из морей в пустыню.

Хан Лонлейс хорошо представлял, что его может ждать. У него тысячи верных людей, которые выполнят любой приказ Хана Лонлейса. Вот только это верность семье! Кошл Лонгдин – это личность. Следующие за личностью могут обладать некоторой долей фанатизма. А такие люди способны на большее, чем кажется на первый раз.

Кангрот Сайлог перешёл к теме пребывания Кошла в пустыне:

– Мне не удалось узнать, куда делись прошлые хозяева поместья, ныне Дом винограда Кошла Лонгдина. Документы идеальны. Все печать и оттиски. Даже магическая сверка. Он приобрел его справедливо и при свидетелях. Теперь Кошл желает выращивать лучший виноград во славу короля Капрега и его земель. Ваше родство нигде не демонстрирует, но я лично уверен, что он хорошо проинформирован. На данный момент предсказать его краткосрочную цель не могу. Общая, думаю, ясна. Месть и, вероятно, ваш трон.