Бег

На короткую ногу планов ставим работу с возможностью покинуть эти земли.

На среднюю ногу – прокладку маршрута в сторону Гарамата, небольшая вероятность найти у него имущество Таниссы Джандарка – весомый повод.

На длинную ногу планов – Алимасия. Вот я даже знать не хочу, почему я должен связать жизнь с демонами и прочими... Не представляю даже примерно способ общения с древней демоном-дроу, помешанной на удовольствии... И теперь невероятно страшно осознавать истинную ценность третьего желания.

В один из вечеров, когда Карл и Коми в очередной раз уснули от усталости, я решил раскрыть Таниссе информацию.

– Помнишь, мы обсуждали призыв толпы церберов и появление твоей родственницы?

– Да. Теперь я осознаю, что должна искать способ НАСТОЯЩЕГО убийства демонов.

– Это так сложно?

Дроу кивнула.

– Практически невозможно. Что бы ты ни сделал с демоном в нашем мире, он просто появится на своем плане и будет ждать следующего раза. Для того, чтоб ему нанести хотя бы рану, нужно призвать его душу в этот мир. А после воспользоваться тем, что способно ранить именно душу, а не тело.

Я горько вздохнул.

– У меня большая проблема.

Танисса серьёзно посмотрела на меня и спросила:

– Что нужно сделать? Когда? Карл? Коми?

Я махнул в сторону мирного населения.

– Им угрозы нет. Могут спать спокойно. Да и тебя это слабо касается. Хотя... В общем, я кое о чём умолчал.

Я пересказал эпизод с появлением неизвестной силы, реакцию Алимасии и нашу краткую беседу. Танисса некоторое время всё обдумывала.

– Странно это для Богини..., – выдала она наконец.

Я пожал плечами.

– Боюсь, это был кто-то другой. Точнее, что-то совершенно иное.

Танисса сузила глаза.

– Но там в лесу! – напомнила она. – Мы точно встретили покровительницу тёмных...

Я перебил:

– А почему мы так решили?

Некоторое время сидели молча. После я уточнил:

– Кто из нас с тобой достаточно чувствительный, чтоб отличить одну тёмную силу от другой?

Танисса ответила вопросом ещё более мрачно:

– Кто из Джандарка достаточно чувствительный, чтоб знать, кому служит?

Мы снова помолчали, дроу первая отвлеклась от мрачных мыслей.

– Какая у тебя проблема?

Я вполне спокойно подвел итого беседы с... Пока будет Тёмная Сущность? Слабо. Аспект? Непонятно. Тёмный Лик? Вполне.

– Новый Тёмный Лик требовал загадать третье желание, после которого уже он прикажет, что делать.

– Что делать?

Я развёл руками.

– Мне нельзя знать раньше, чем исполнятся три МОИХ желания.

Дроу чуть повернула голову, я пояснил:

– Я не могу упасть на землю и кричать, что хочу есть, мне тут же подали бы вкусный ужин – и желание засчитано. Я должен потребовать у Тёмного Лика именно нечто... Невероятное. Пока такое слово на ум приходит.

– То есть можно забыть о желании...

Я продолжил:

– Да. Забиться в глухую деревушку и жить в покое, но боюсь, меня оттуда быстро достанут.

– Твои планы?

Я указал на тубус.

– Мне не сказали, что я должен делать в будущем, но указали в сторону с работой. Первый шаг: подчинить себе «Власть» и подружиться с Алимасией.

Танисса очень недобро посмотрела на тубус и процедила:

– Кому может быть нужна... Она?!

Я красноречиво указал глазами в сторону тени потемнее.

– Спроси. Может, тебе больше расскажут.

Мы снова посидели молча, пока дроу не спросила:

– Ты теперь полностью готов жить в этом мире самостоятельно. Куда пойдёшь?

Я указал на мирное население.

– Вернуть домой одну, попытаться оставить в городе другого, потом подальше из этих земель, а то больно шумный я. Ты сполна отплатила свой долг, вольна сама решать.

Танисса отвернулась в сторону.

– Я не хочу этого произносить, – глухо сказала она.

Я пожал плечами.

– Да и не надо. Ещё одно дело, такое, чтоб убраться прочь, желательно за пределы этого королевства – и идём искать Гарамата.

Танисса резко повернулась назад.

– Зачем?!

Я указал на сумку со сломанными вещами и пояснил:

– Мы можем и дальше использовать людские произведения искусства, но это слишком затратно. Нужно искать следы твоего оружия, иначе очень скоро снова будем в одних штанах по лесу ходить.

Танисса очень недобро прищурилась.

– У тебя всё иначе?

Я указал на свой пояс.

– «Клык» с нами, и его явно сложно сломать или хотя бы потерять.

Тут меня озарило.

– Идея. Может, выпросим у Алимассии лук в обмен на десяток душ? Думаю, небольшую шайку разбойников сможем найти.

Танисса очень красноречиво на меня посмотрела.

– И как мы будем после заходить в города?! – справедливо поинтересовалась она.

Я развёл руки в стороны.

– Не знаю. Придумаем что-нибудь.

Танисса отрицательно покачала головой.

– Нет. Я согласна искать Гарамата.

Я подвёл итог:

– От мирного населения избавиться, минимум на половину, обязательно без кровопролития, далее покинуть королевство, желательно совместить с заработком золота, после начать выбирать работу и путь, что ведёт в сторону последнего места появления Гарамата...

– Пойдем к гному, что хранил мои золотые запасы, – предложила дроу.

Я кивнул.

– Ищем гнома. По дороге пытаемся придумать, зачем некоему Тёмному Лику, будем называть его так, пока не узнаем настоящее, Алимассия? Что с этим делать? И очень! Очень-очень! ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО! Смотрим по сторонам и пытаемся понять, насколько скоро БЫСТРО я ДОЛЖЕН загадать желания и взяться за работу.

Прошло ещё несколько дней, и мы смогли увидеть окраины рабочего посёлка Эмилии. Тщательное изучение привело к неприятным открытиям. Наличие как минимум двух военных объединений под разными гербами и людей с гербами, как у Некгнола. История вышла на новый виток. Коми значительно обрадовалась и рвалась искать мать, но я повернулся к ней и сказал:

– Не спеши, Коми. Мы уже встречали злодеев, и теперь должны привести тебя именно к маме.

Танисса обратилась ко мне на моём родном языке:

– Лорд этих земель, граф Камвар и лорд из столицы. По крайне мере, я там видела этот герб.

Я обдумал положение, прикинул свой внешний вид и поменялся некоторыми вещами с дроу. Выложил всё демонское, эльфийский кинжал и прочее. Потом немного испачкал плащ, немного измазал пылью лицо и обрёл вид простого бродяги.

– Я на окраину. Купить булку хлеба и собрать слухи.

Не забыл взять медные монеты и пошёл в поселок. Небольшая стена вокруг, обойти и найти вход с группой стражи.

– Здравствуйте, воины. Могу ли я купить здесь хлеба?

Меня осмотрели, потребовали мешок и обнаружили лишь сломанный лук и обломки цитры, посмеялись над моими богатствами, после отправили к столовой. Как оказалось, посёлок не имел таверны, здесь была только столовая для питания рабочих. Я дошёл до неё и спросил там разрешения поесть, мне назвали цену, я расплатился и, пока получал еду, спросил:

– А куда я забрёл? Вроде деревня, а стражи, как в городе.

Подавальщик весьма недовольно поправил:

– Мы рабочий посёлок, а не деревня.

Я тут же поклонился со словами:

– Прости, добрый человек. Я не местный.

Тот положил мне еду и предупредил:

– Ты тут не гуляй особо. У нас к хозяйке лорд из самой столицы лично приехал. Ляпнешь лишнего на улице – и голова с плеч.

– Сам лично и из столицы? – старательно удивился я.

Подавальщик проговорил с гордостью:

– Хозяйка – женщина с твёрдой рукой. Она хотела по-доброму с ними, так они смеялись, теперь будут лично к ней ходить.

Потом чуть понизил голос и добавил:

– Слышал, война на носу, а мы тут столько в земле нашли... Скоро свой город построим.

Я улыбнулся.

– Весело. Значит, и работы у вас много. Может, и я на что сгожусь?

Тот пожал плечами.

– Может и сгодишься, вот только мест нет. Все окрестные мужики уже здесь ради монеты. Оно ведь всяко крепче зерна.