Честь - это миф?

– И у тебя, и у меня есть одно решение. Предателям – смерть. Но, возможно, можно обойтись и иными методами. Но это потребует от тебя выдержки, чуткости и внимательности, во время беседы с ними для выяснения причин.

Урнинорол улыбнулась и весело проговорила:

– Я со всеми должна беседовать?

Нард вздохнул, слегка печально и тяжко, пристально взглянул на девушку и начал пояснения:

– Да. Если у вас есть проблемы с незнанием чего-либо, вы должны эти знания получить. Ведь неважно какое вы будете принимать решение, вам в любом случае нести за него ответственность. А чем больше у вас знаний, тем выше вероятность сделать правильный выбор.

Урнинорол запрокинула голову.

– Я столько раз представляла себя самой важной и вокруг толпы почитателей... А получила толпы попрошаек, котором всем что-то надо, – с досадой произнесла она.

Нард подбодрил девушку:

– Пройдёт время, и вы сможете разобраться, кто из этих попрошаек и чего стоит, кто приносит пользу самостоятельно, а кого необходимо постоянно пинать. Это и есть правление. Правильное правление, если быть точным.

Урнинорол молчала с минуту, потом взяла со стола маленькую шкатулку, подошла к Нарду, открыла. Там оказалась серебряная звезда с надписями на эльфийском.

– Ты можешь стать моим советником?

Нард аж забыл родную речь, с трудом вспомнил пару слов:

– Я Убийца эльфов...

– Я убийца людей...

– Тебя на куски порвут другие эльфы.

Речь человека стала прямолинейной и грубой, Урнинорол не обратила на это внимания.

– Я уже их враг.

– Мне осталось немного. По меркам эльфа я завтра сдохну.

– Нард. Я друид. Ты не умрешь завтра даже по меркам эльфа.

Нард посмотрел в глаза девушки и спросил, взывая от всей души:

– Почему я?

Урнинорол ответила серьёзно, не скрывая печали:

– Я уже была знакома с благородным воином, которого я сломала, выпачкала в грязи и уничтожила своими руками. Он выбрал смерть, нежели быть рядом со мной. Ты иной! Ты не скован этим чистым благородством. Ты не станешь испытывать ко мне любовь, следовать за мной слепо из долга или ещё как-либо позволять мне упасть. Ты не побоишься сказать, когда я ошибаюсь, а когда нет.

Нард смотрел на звезду, протянутую ему.

– На этом пути не будет поворотов или возможности вернуться назад, глухо произнёс он. – Нам придётся идти до конца.

Урнинорол улыбнулась, одним взглядом давая понять, что она всё решила. Нард взял звезду и приколол к одежде, глубоко вздохнул.

– Я ваш советник, не ждите, что скажу хоть одно доброе слово. Только критика.

Урнинорол улыбнулась и с печальной грустью проговорила:

– Комплиментов я и без тебя наслушалась достаточно.

Нард посмотрел на друзей и снова увидел уже до боли знакомый жребий.

– Капитан, укажешь на пару камней, то мы с тобой до конца.

Мужчина указал руку, Жорк перевернул кулак и разжал пальцы, там было два камешка.

– Леди Урнинорол, у вас хватит средств прокормить ещё два голодных рта? – весело спросил пройдоха.

Эльфийска так же весело проговорила:

– Что-нибудь придумаю.

Тут из леса вышли лесные девы и протянули мечи друзьям, Жорк и Тирк их взяли, обнажили и увидели безупречные лезвия. Леди Урнинорол проговорила с толикой гордости:

– Лес назначил вас защитниками друида. Теперь до смерти мы будем вместе.

Перевела взгляд на Нарда и добавила:

– Может, уже возьмешь свой новый меч?

– Спасибо. В нём нет необходимости. Меня устраивает мой.

Два друга весело проговорили едва ли не хором:

– Бесполезно леди, он вцепился в железку и не согласен ни на что её менять.

Урнинорол добавила в голос строгости:

– Советник Нард, вам необходимо соответствовать должности, на которой вы находитесь!

Нард пожал плечами.

– Мой внешний вид не имеет значения среди эльфов. Я предпочитаю соответствовать делами.

Лесные девы ушли, забрав с собой меч.

В этот момент Жорк и Тирк рассмотрели свои мечи и увидели на навершиеях рисунок из четырех камушков, улыбнулись и никому другому их не показали.

Прошли несколько дней рутины, но решение судьбы предателей требовало внимания. Урнинорол переносила этот вопрос на будущее, Нард старался объяснить необходимость решить вопрос немедленно. Спор помогли закончить сами предатели. В один из дней они смогли сбежать из темницы, заручиться поддержкой одной из ветвей Дома и попытались атаковать Урнинорол. В результате крайне жестокой резни внутри одной семьи погибло больше двух десятков эльфов, семеро предателей были взяты в плен живыми.

Урнинорол собрала всю семью вокруг предателей, заняла место повыше, чтоб всех видеть, и заговорила:

– Моя мать была идеалисткой. Она верила, что добро и слово способно решить любые проблемы. Меня воспитывали, как великого дипломата. И я почти им стала... Но вы, верно, забыли имя моего отца.

Все увидели, как слегка изменился цвет неба, как предателей буквально прижало к земле, как небольшая поляна покрылась льдом, а все почувствовали озноб и холод. Голос Урнинорол звучал как никогда грозно:

– Я дочь своего отца!

Друид обвела взглядом всех членов своего Дома.

– Я не боюсь крови, не страшусь пыток и не слепа в своём благородстве. Желаете, чтоб глава дома был тираном и чудовищем?! Я буду! И мне будет так только легче.

Предатели умерли, обледенев. Урнинорол смягчила голос и проговорила с уважением к собравшимся:

– Желаете получить заботливого главу, не безразличного к вашим нуждам? Так помогите мне. Я не смогу построить в одиночку прекрасный Дом.

Девушка дала небольшой знак, и к ней подошли Жорк и Тирк, в руках они несли две диадемы: небесно-голубую, с острыми шипами, дерзко смотрящими в высь, и светло-зелёную, словно сплетённая из лиан, с украшением из цветов.

– Я предлагаю именно вам решить, кого вы во мне видите, и нести ответственность до конца жизни! – торжественно закончила Урнинорол.

Практические весь Дом уважительно склонил головы и пообещал помочь леди Урнинорол в любой момент. Девушка обернулась и взяла диадему с цветами, надела на голову и с минуту позволила себе вдохнуть всю эту власть.

Произошла официальная смена главы Дома ветров, этот вопрос решили быстрее других, ещё даже не видно было даже примерного края спора за главенство. Леди встретилась с отцом, потом они смогли пообщаться и неофициально. Валониру потребовалось вся его сила воли, чтоб не напасть на Нарда с кулаками до конца рассказа дочери. А после отец пожал ему руку, они пусть и не стали друзьями, но в одном прошлый глава был уверен: рядом с его дочерью верные помощники, которых он для неё найти не мог.

Глава Дома Ветров друид Урнинорол получила власть, силу и возможности. Мечта стать великой и изменить мир никуда не исчезла, но теперь изменился путь к ней. Девушка сполна о себе узнала, по-настоящему оценила ценность верности, важность каждого смертного, даже если это твой враг. Урнинорол изменит мир, но начнёт она со своего Дома, стоит многое сделать для него и понять, кто стоит рядом. Потом Лес. Следом – весь мир.

Такие разные дороги.

Враги лесов

Трое эльфов стремились прочь, подальше от демонов и безумного друида. Если девка ищет смерти среди людей, это её право.

По пути им пришлось искать ещё коня, двигаться по двое на одном животном не всегда удобно. Наконец они его нашли и устремились дальше. Парни уходили дальше от границы, скоро здесь будет война, с одной стороны, стоило посетить Стама и потребовать вторую часть оплаты, но с другой – людям верить опасно, значит, нужно убраться подальше с этих земель.

Семь дней скачки, и очередной привал. Один из них убедился, что три зелья в порядке, хотелось взять больше, но это могли заметить. Да и так после продажи оных у них хватит монет убраться на острова.

На десятый день пути всадники буквально налетели на лагерь самых неприятных на рожи типов. Вот ещё буквально только что они были в глухом лесу без признаков пребывания людей, и вот уже фактически въехали в лагерь. Люди медленно их окружали, а эльфы думали, как спасти шкуру при соотношении три к одному. Тип поздоровее приказал: