Семена Апокалипсиса

Глава 47

Артем наслаждался свежей прохладной утреннего воздуха. Где-то впереди, несмотря на раннее утро, все еще играла музыка и слышались пьяные голоса отдыхающих. За спиной же, в темноте, скрывался зев портала, где он только что видел смерть и убивал сам.

Все это показалось ему очень символичным. Человечество, казалось, зажмурилось, не желая воспринимать необратимые изменения в мире, и пыталось ехать по «старым рельсам» упорядоченной цивилизованной жизни. А в это время, во тьме осколков, расставались с жизнью и обретали силу люди нового поколения.

Пока в голове вертелись философские размышления, парень сам не заметил, как добрался до авто. С удовольствием сняв выпачканную вонючей кровью Босса экипировку, он обтерся и переоделся. Дорога домой не запомнилась. Вопреки утомительной ночи, спать не хотелось совсем. Артём решил посмотреть новостные ленты, в которые уже два дня не заглядывал, занятый в осколках.

Происходящее в мире в какой-то мере перекликалось с размышлениями Артема. Финансовые аналитики рассуждали о динамике цен на древесину и черные металлы, о перспективах инвестирования в криптовалюты и ценных бумагах на фондовой бирже. Важные политики разных стран встречались в деловых переговорах и заключали крайне нужные сделки. Все они изо всех сил делали вид, что жизнь человеческой цивилизации не смещается в сторону неминуемого хаоса.

Между тем за их спинами уже поднимается новая реальность. США захлестнула волна насилия со стороны бандитских группировок. По имеющимся свидетельствам, преступники уже опробовали силу атрибутов в действии и активно применяли их. Появилась и новая преступная организация «Джокер», целиком состоящая из представителей «белой расы», являющихся носителями атрибутов. Эти ребята не стали играться в суперзлодеев, взявшись за дело всерьез. На их счету висели многочисленные ограбления, убийства на почве расовой ненависти и прочие преступления. Так называемые «супергерои» быстро исчезли. Воспитанные на глупых комиксах, оторванные от реальности мягкотелые гики скоро теряли интерес к играм в спасителей, столкнувшись с реальными опасностями.

В Европе же наоборот, иммигранты, одуревшие от безнаказанности, устроили настоящий террор коренным жителям. Воровство, грабеж, насилие —малая часть их послужного списка. Объединение обрело самоназвание «Аль Саиф».

На Востоке вновь обострился конфликт между Северной и Южной Кореей. Заклятые северные братья затеяли масштабную переброску войск к границе, а южнокорейские военные отчего-то считали, что на этот раз акция — есть нечто большее, чем очередная провокация.

Неспокойно было во всем мире, и на Родине в том числе. «Ножи», уже сделавшие себе имя на дерзком убийстве семьи олигарха, вновь напомнили о себе. На этот раз действовали мягче. Совершили похищение какого-то крупного чиновника из Минфина и сняли с ним обличительное видео, в котором госслужащий рассказывал о многочисленных схемах коррупции, откатов, воровства денег из бюджета, а также круговой поруке среди политиков. Видео вызвало широкий резонанс, а попытка властей «удалить из Интернета» была просто смешна. Конечно, в официальном ответе показания чиновника назвали ложными данными под пытками, и Артем нисколько не сомневался, что эти самые пытки имели место быть. А вот по поводу ложности был иного мнения — уж больно подробно тот «раскладывал по полочкам». Сам чиновник пропал, и молодой человек догадывался, что его уже никогда не найдут.

Читая комментарии, парень понял, что битву за популярность и отношение народа правительство, похоже, проиграло окончательно. Вовсю звучали призывы «лить кровь чинуш», люди буквально захлебывались от ненависти к представителям власти и олигархии. Появились даже робкие призывы к смене власти в стране. Что наконец принесет расцвет экономики и благую жизнь бедному, измученному народу.

Артем был настроен более скептически, он считал, что при любых потрясениях и переменах, неважно какого толка, страдать больше всего будет именно простой люд. Конечно, перемены неизбежны. Но такой разлад между обществом и правительством однозначно выйдет боком для всех в целом.

Впрочем, чиновники плевать хотели на растущие негативные настроения, грозящие перейти в нечто более угрожающее. Любые сомнения в компетентности властей осуждались, а недовольства трактовались как попытки внешнего вмешательства Запада. Вероятность, что недовольство властью может иметь под собой какие-то реальные основания, вроде отсутствия роста зарплат на фоне стабильного роста цен на весь спектр товаров и услуг, необходимых для жизни современного человека, просто игнорировалась.

Конечно, и пагубного воздействия со стороны других стран, направленного на дестабилизацию обстановки, Артем не исключал. Правда, воспринимал это в несколько другом ключе. Вину он возлагал не на тех самых «манипуляторов» из-за границы, а на занимающих соответствующие должности чиновниках, оказавшихся неспособными защитить свою страну от внешнего влияния.

На фоне этих мировых потрясений многочисленные скандалы в спорте, из-за допинга через повышение характеристик, которые никак не обнаружить, казались просто детской шалостью.

Забавно, что религию все это почти не коснулось. Первоначально Артем видел немало иронии в том, что приход Системы, по сути, обнуляет все религиозные догматы верований человечества. Прошедшие недели наглядно показывали, что он изрядно недооценил святош. Все конфессии в большинстве своем просто игнорировали Систему и аномалии, будто их нет совсем, и продолжали проповедовать свои идеи. И все. И работало. Верующие продолжали молиться вопреки обстоятельствам, кадило продолжало крутиться. Единственное «но» — радикально настроенные исламисты, демонстрирующие нездоровую активность в Секторе Газа. Но этим ребятам и повода не нужно.

С момента появления осколков прошло еще мало времени, но какие же глобальные изменения уже прокатились по Земле, а что человечество ждет впереди, оставалось только догадываться.

Чтобы отвлечься, он посетил сайт «Порталпедия». Интернет-ресурс потихоньку обрастал контентом, содержащим информацию об аномалиях, выложенную пользователями со всего мира. Пока что ничего интересного Артём для себя, к сожалению, не нашел.

Заметив отдельный раздел, в котором пользователи могли рассказать свою версию о причинах возникновения порталов, Артём кликнул вкладку. Появилась идея поделиться наконец со всем миром важной информацией об Испытании Мира. Впрочем, вскоре он понял, что она слишком наивна.

Среди всевозможных версий его информация была даже не самой правдоподобной. Да и версий с аномалиями, являющимися неким испытанием от Сверхсилы, и так хватало. Но лидировали две версии возникновения порталов.

Первая, научная, рассказывала что-то об эффекте наложения, соединившем пространство-время бесконечного множества параллельных реальностей и... далее. Утомленный тяжелым днем, парень не стал лезть и разбираться.

Вторая причина происходила из теории, рассматривающей мир как виртуальную симуляцию. Появление аномалий, согласно её выводам, было багом операционной системы. А порталы — ошибки, из-за которых различные виртуальные симуляции перемешались.

Пока он читал мозголомные теории происхождения осколков, усталость совсем его догнала. Резко потянуло спать. Закрыв ноутбук, Артём умылся и лег. Сон мгновенно сморил его.