Семена Апокалипсиса

Глава 1

«Та-ак, теперь конец провода надо зачистить», – Артем возился с древним светильником, который решил-таки показать ему, что уже стар и хочет на покой. Ну ничего! Сейчас он его отремонтирует, и тот еще лет десять служить будет.

В это время на Ютубе, включенном для фона, закончилось видео, и плеер выбрал следующее в случайном порядке. Отвлекшийся на свои мысли, Артём прислушался было, и тут же поморщился. Очередное антикоррупционное расследование. В этот раз с участием серьезного областного чиновника с тяжелой рукой. Парень хотел встать и подойти к ноутбуку, чтобы переключить ролик с надоевшей темой, но уж больно удобно он устроился на диване, да и возню со светильником почти закончил.

Журналист тем временем перешел с обсуждения чиновника на его любимого сына. Золотой мальчик имел уже «нехилую» должность в прокуратуре и, судя по всему, останавливаться на этой карьерной ступеньке не собирался. А дальше все «по феншую»: элитное жилье, люксовые авто, постоянные путешествия, которым работа как-то и не мешала вовсе. Да и в личной жизни «папкин» сын не буксовал, регулярно меняя подруг: в постели парня фотомодели сменялись мелкими актрисками, бьюти-блогерками и прочими красотками.

По иронии судьбы герой программы был не только ровесником, но еще и тезкой. На этом совпадения закончились, но перечисленного хватило, чтобы провести параллель. Артем – двадцатишестилетний золотой парень, победитель с рождения. И он, Артем – двадцатишестилетний, уставший бороться за место под солнцем, аутсайдер.

Потемневшие мысли в очередной раз метнулись к прошлому. Парень раздумывал, где же он совершил ошибку? Что сделал не так? Родился в небогатой семье, да и отец умер рано, Артём еще в школе учился. Но родители сумели воспитать сына ответственным человеком. Учился парень отменно, спорта тоже не сторонился. Успехи помогли поступить в ВУЗ на бюджетное место. Студенческие годы пролетели в традиционной бедноте, но воспоминания того времени исключительно светлые. Обливаясь «потом и кровью», парень сумел дотянуть до красного диплома и, честно отслужив год в армии, практически сразу нашел весьма неплохое место помощника юриста в средней величины компании с многообещающими перспективами.

Артем хмыкнул. Да, тогда он уже был уверен, что стал хозяином своей судьбы. Хех… Не успел он проработать и месяца, случилось горе: умерла мать. Инсульт. Благо ушла сразу и не мучалась. Единственный положительный момент в этом – если, конечно, хоть что-то хорошего здесь можно найти – мать была твердо уверена, что поставила сына на ноги. Умерла без груза на душе.

Артем, с трудом переживший горе, отдал все силы работе. И не зря. Буквально через два с половиной года его «сенсей» – юрист Михалыч, как его все звали в офисе, засобирался на пенсию. По секрету нашептал, что готовит его в преемники. Артем был молод, но уже отменно показал себя (ага, еще бы…чуть ли не ночевал на работе) и «сверху» все одобрили. Михалыч строго наказал, чтобы не обольщался и продолжал вкалывать. В гору пошла и личная жизнь. Где работал, там же нашел и свое «счастье»: Катя приняла пост эйчара примерно через год после его трудоустройства. Невысокая девушка была на диво фигуриста и хороша лицом. Ну, а главное – сразу ответила взаимностью. Отношения складывались к удовольствию обоих молодых людей.

Успех длился недолго. Буквально за два месяца до обещанного назначения «главный» привел к ним «шкета» и представил Максимом Валерьевичем. Максимушка пришел к ним и ни много ни мало принимает работу у его начальника Михалыча. Артем был ошарашен. Земля ушла из-под ног. Происходящее казалось дурной шуткой, но позже Михалыч развеял все сомнения. За Максима попросил его отец – близкий друг их «главного», да еще и источник многочисленных «жирных» контрактов для фирмы. Сыну его нужна была «взлетная полоса» для успешной карьеры. Как здесь отказать? Понятно, что он ни хрена не умел, и его работа сразу будет распределена по юридическому отделу. А Артему причиталась львиная ее доля.

Катя приняла его карьерный провал холодно. Он не был наивным мальчишкой, но такого поведения от подруги не ожидал. С новым боссом, который Максим Валерьевич, не заладилось с самого начала. Немудрено: парень был ходячим стереотипом «мальчика-мажора». Даже вспоминать не хотелось его идиотию.

На всем этом черная полоса и не думала отпускать парня. Через месяц раздутых из ничего скандалов и претензий Катя настояла на «временном перерыве», мол, надо им подумать над отношениями. Думала она недолго: уже через неделю Артем, в кои то веки решивший не задерживаться на работе допоздна, увидел, как она садится в черный BMW Максима. Внутренний голос причитал, что это ни о чем не говорит: просто поехали чаю попить, но умом Артем уже все понял.

Отвратительное настроение и злость, кажется, перманентно застряли в его буднях. Артем ходил по офису, и ему везде чудились насмешливые взгляды коллег. Как же, офис – та же деревня, все обо всех знают. А его провалы что в карьере, что на личном фронте, похоже, стали темой месяца. Как оказалось, не только у него одного пересуды вызвали неприятие. Как-то на лестничной площадке его подловила бывшая с большой претензией. Оказывается, из-за него, неудачника такого, о ней в коллективе сплетни ходят. И это мешает молодой специалистке из отдела кадров успешно продвигаться по службе. Решение Катя, как молодая и считающая себя умнее других, нашла быстро. Артему пора бы уволиться. Ведь видно же, что ему на этой работе не рады! Артем спокойно разглядывал девушку и отчетливо понимал, что, если бы не перспектива уголовного наказания, он бы сейчас взял ее волосы в кулак и бил лицом о стену, пока в руках не осталось ничего, кроме кожаного мешка, наполненного кашей из костей и мозгов. Никогда еще до событий последних дней он не испытывал такой ненависти к людям. Сказав, что подумает, он практически сбежал от неприятного разговора.

Катю его ответ не удовлетворил. На следующий день кретин Максим вызвал его «на ковер» и намекнул, что находится в курсе их проблемы и в этом вопросе целиком Катеньку поддерживает. Из его уст это звучало просто смешно, но Артем не смеялся. Он уже понял – здесь ему жизни не дадут. Через пять минут заявление «по собственному» лежало там, где следовало.

Казалось бы, житейская история: найди новую работу и начинай все с нуля. То ли мягкое воспитание, то ли вера в людей сделали своё дело, но произошедшее надломило. Чувствовал он себя выгоревшим дотла и новых возможностей не видел. Да и моральных ресурсов искать работу, устраиваться снова и начинать с начала этот извечный бег двуногой белки в колесе не хватало.

Вывела его из этой мути очередная беда. Дед, что жил в получасе езды от столицы, в какой-то деревне или поселке (не видел разницы в этих понятиях) с дурацким названием Поленково слег в больницу. До Артема дозвонились сердобольные знакомые-соседи, необходимо было присмотреть за домом, а он и рад был заняться хоть каким-то делом.

С родственником он практически не общался и помнил его плохо. Немудрено: у деда был сурово-нелюдимый характер бирюка. Вот так временно и попал в деревню. Через неделю дед из больницы переехал на кладбище, и это «временно», как оно часто бывает, превратилось в «на неопределенный срок».

Странно, но деревенский быт увлек молодого человека, да и тихая жизнь в деревне исцеляющим эликсиром пролилась на его душу после всех злоключений «взрослой деловой жизни».

Помимо Артема никаких родственников не нашлось, и поэтому со вступлением в права наследования проблем не случилось. Помимо дома, у деда был УАЗик и кое-какая заначка на счету. Артем же, несмотря на фиаско с работой, копил на квартиру: мамину они продали во время учебы, так что безработное положение не кусало. К тому же расходы при жизни в деревне здорово сокращаются. Так Артем и оказался сидящим на старом диване в доме деда, ремонтирующим древний светильник. Он, еще вчера успешный и деловой, сегодня был аутсайдером, выбитым на обочину жизни.