Семена Апокалипсиса

Глава 37

И снова он был скрытным существом, чья жизнь протекала в глубине подземных пещер. Существом, жизнь которого сейчас была в серьезной опасности. Преследуемый хищниками, он неуловимо быстро двигался по узкому туннелю.

Очень скоро житель каменных глубин осознал, что загнали его в этот отнорок неслучайно. Впереди был тупик. Дальнейшее продвижение блокировали сотни острых как лезвия кристаллов, облепивших стенки хода. Но существо даже не сбавило скорость. Мгновенное мысленное усилие и разумный влетел в лес кристаллических лезвий.

Разгоряченные погоней хищники негодующе взвыли за спиной, но преследовать дальше не имели возможности. Не зная препятствий, житель подземелий двигался вперед, а бритвенной остроты кристаллы обтекали его фигуру, как ручей огибает камень.

Артем проснулся мокрый от пота. Сон был так реален, словно это он сейчас скрывался от погони. Он быстро проверил профиль и убедился, что помимо добавленной в список регенерации его пространственный атрибут поднялся на уровень.

Мысли крутились вокруг нового навыка, который, без сомнения, был очень хорош. Превосходная защитная способность добавит ему шансов в самых тяжелых ситуациях! Осталось самое сложное — освоить его настолько, чтобы суметь использовать в горячих переделках. После быстрого завтрака он принялся за усиленные тренировки. Сегодня Артём собирался посвятить им весь день.

Как парень и предполагал, новая способность, сложная даже на первый взгляд, пошла очень туго. Зато пространственный покров сделал резкий качественный рывок, возможно, благодаря повышению уровня пространственного атрибута. Теперь на переход в невидимость он тратил около десяти секунд. Маскировка была практически идеальной, и Артем приступил к проработке навыка в движении.

Помимо покрова, прогрессом мог похвастаться и пространственный карман, который наконец увеличил свой объём практически в два раза. Он все еще был весьма ограниченным, но теперь, по крайней мере, парень знал, что возможность для развития у способности есть.

Полученная регенерация была весьма любопытной. Хотелось выяснить скорость заживления. На обеде он сделал надрез на тыльной стороне кисти. К сожалению, атрибут регенерации внешне себя никак не проявил. Порез кровоточил и неприятно щипал — никаких фантастических моментов с заживлением раны на глазах не произошло.

Тренируясь, Артём думал о своих дальнейших планах. Самый безопасный вариант — прекратить выход в осколки до момента усвоения всех слез характеристик, то есть до максимального усиления себя. Делать так Артем, естественно, не собирался.

День пролетел быстро. Поздно вечером он обнаружил, что порез затянуло тонкой розоватой кожицей — новый атрибут работал. В бою это, конечно, не поможет, но выживаемость точно повысит.

Молодой человек решил рискнуть и перед сном принять слезу каждой характеристики по одной штуке. Он хотел как можно быстрее усилиться и из-за этого пришлось совершить такой опасный шаг. Артём плотно поужинал, выпил со стаканом воды пять разноцветных капелек — его разум накрыла тьма.

Спал без снов, а проснулся на следующий день с ощущениями, наиболее походящими на похмелье. Его штормило, голова кружилась, двигаться совершенно не хотелось. Единственным отличием был жуткий голод. Ему пришлось наладить себе плотный рацион с шестиразовым питанием. Очевидно, он превысил норму потребления слез характеристик, но без серьезных последствий.

Интеллект достиг двадцати, однако никаких бонусных эффектов это не дало, хотя Артём и рассчитывал.

Из-за передозировки характеристик день прошел мимо. Лишь к обеду следующего ему стало легче. Артем вновь приступил к тренировкам. С Пространственным щитом шло не то что тяжело, а, можно сказать, никак. Уж больно резкий скачок в сторону усложнения сделал новый навык относительно других, полученных ранее. Зато покров радовал успехами. Стабильно улучшалось исполнение этой техники. Во второй половине дня парень тоже занимался, хоть и быстро уставал. Вероятно, все еще сказывалось «злоупотребление» характеристиками.

***

Артем сидел на подоконнике разрушенного здания, задумчиво рассматривая серый, невзрачный пейзаж промзоны. Он уже давно отметил серьёзную уязвимость любого другого игрока. Устав после зачистки аномалии, человек или даже группа запросто могут стать легкой жертвой для жаждущих легкой наживы грабителей при выходе из осколка. Достаточно выяснить, что портал занят, и засесть в засаде, выбрав правильную позицию. Атака на дезориентированных после выхода из аномалии игроков не доставит особого труда.

Пока что ему везло, и только в свой последний выход он наткнулся на двух идиотов, которые и сами не ожидали подобной встречи. Но вечно так продолжаться не может. Именно попыткам решения этой проблемы был посвящен очередной выход к осколку.

Потратив еще два дня на усвоение полученных характеристик и тренировок с навыками, сегодня Артем выехал к заброшенным промзонам на самых задворках Москвы для опытов с портальным выходом.

В заброшенном заводоуправлении предприятия непонятного назначения, на четвертом этаже, он нашел осколок, подходящий для его нужд. «Жители» аномалии, крупные неагрессивные монстры моллюскообразного вида, пока их не трогаешь, опасности не представляли. Здесь парень и приступил к задуманному.

Суть идеи заключалась в использовании его основного навыка — ощущения пространства прямо через портальный переход. Вход в осколок сам относился к явлениям пространственного атрибута, а потому Артем рассчитывал, что тот будет взаимодействовать с его способностью и позволит исследовать территорию по ту сторону портала.

Первые же попытки дали положительный результат. Он действительно смог узким щупом войти в пространственный переход и мельком ощутить неровности каменистых поверхностей по внутри осколка. Сразу после этого его навык развеялся — поддерживать его стало очень трудно.

Быстрые положительные результаты даже заставили Артема предъявить к себе претензии. И почему он раньше не занялся этим вопросом?!

Правда, дальнейшие тренировки, помимо потери стабильности ощущения пространства, открыли две больших проблемы, которые сходу решить он не смог.

Во-первых, при переходе через портал управление навыком путалось. Это было похоже на ситуацию, когда в игре человек обнаружил бы, что клавиши для управления персонажем неожиданно поменяли свое назначение.

Это, конечно, сущая ерунда: через пару часов геймер привык бы к новой раскладке для управления навыком, но тут появилось «во-вторых». Вторая проблема заключалась в управлении, которое менялось постоянно. Будто в этой же игре каждые несколько секунд кто-то менял клавиши местами.

Артем несколько часов пытался найти паттерн перемен, пока не пришел к выводу, что того нет. Управление навыком менялось произвольно, причем через произвольные же временные промежутки.

Озарение пришло уже после обеда. Вконец запутавшийся парень вышел из себя и стал произвольно «дергать» щупом навыка ощущение пространства. Именно тогда пришла идея: в корне неправильно воспринимает использование способности.

Как грамотный пианист в процессе игры не думает отдельно о каждой клавише, так и ему следует переосмыслить подход.

Смешно, но ему вспомнились моменты из боевиков, когда учитель — обязательно пожилой азиат — советует воспринимать клинок как продолжение руки. Довольно курьезно, что сейчас именно этот пример лучше всего подходил. Если он будет хорошо ощущать навык, то и постоянные флуктуации в управлении будет легче преодолеть.