Страница 7 из 100
Глава 5
– Я в западне, из которой живым мне не выйти, – вздохнул Кэлай'топпа, – Яд этих грязных тварей не так уж и силен: помогло бы обычное противоядие, но процесс отравления затянулся на несколько дней. Проклятая жадность. Запомни, Артем, Путь (система) не прощает жадности.
* слова в скобках в данном контексте – это дополнительные значения перевода аксессуаром-переводчиком.
Иномирянин некоторое время молчал, собираясь с мыслями.
– Но смерть не самое худшее. Неоправданное обещание, груз ответственности на мне слишком тяжелы.
Из дальнейшего рассказа Кэлай’топпа стало понятно, что его мир весьма жесток и Семьи (или Кланы, Дома) выживают в жесточайшей борьбе. Его семья потеряла сильнейших добытчиков и он, старик, вместо заслуженного отдыха на посту старосты оказался единственным кормильцем. Так семья старика осталась без добытчика и без защиты. Их давние враги – какая-то другая семья – не оставят этого просто так. Желая добыть больше, он подверг себя риску в Кавернах. Артем не понял, что это за места, но догадался, что они очень опасны.
– Теперь ты знаешь, – прохрипел он, – на моей душе тяжелейший груз, ведь моя смерть потянет за собой гибель всего рода. Я добыл редкие ресурсы и их можно было обменять на защиту сильного Дома, так необходимую нам, чтобы пережить время слабости. Но алчность загнала меня в ловушку.
– У тебя было какое-то предложение для меня, – напомнил Артем, – но даже если я каким-то образом получу силу, мне все равно не успеть спасти твоих родных.
– Верно, – вздохнул старик, – даже шанс, что ты переживешь ближайшие годы не так и высок, но он есть, а я тебе дам кое-что и расскажу многое. Если удача спит на твоем плече, а разум работает на твое благо, то ты выстоишь и обретешь силу.
Старец некоторое время разглядывал Артема в полумраке пещеры, заодно отдыхая от долгого разговора. Парень не торопил.
– Ты найдешь мой мир и место, где я жил. Может, чудо уберегло родных…тогда ты поможешь им, – горько вздохнул Кэлай'топпа, – А если судьба жестока к роду моему и нам суждено угаснуть, то ты прольешь кровь наших врагов. Ты примешь Долг?
– Долг? – переспросил парень.
– Подтвержденное Системой задание. Оно не даст тебе уйти от исполнения обязанностей, – объяснил Кэлай'топпа и тут же зашел с другой стороны: – Ты можешь отказаться, и я зажигательным артефактом уничтожу все то, что могло бы помочь тебе встать на ноги в ближайшие годы. Я не буду ограничивать тебя во времени исполнения. Попрошу лишь снять груз с души, хоть и не полностью. Помоги мне, Артем!
Артем встретил взгляд старика. Решение он уже принял.
Утром, утомленный донельзя Артем вышел из осколка. Разумеется, он, зачитывающийся в былые времена фантастикой о путешествиях по мирам, отказаться от предложения не смог. После того как Артём ответил согласием, старик за оставшуюся ночь постарался дать ему столько информации, сколько мог. Закончили они, когда пришелец стал совсем плох и ощутил приближение смерти.
Обернувшись, он последний раз оглядел разрыв в пространстве. Система, вероятно, восприняла пришельца существом из данной локации. Когда старец умрет, осколок будет считаться зачищенным, а значит – закроется.
Дома, несмотря на усталость, Артём решил заняться готовкой. Еще год назад он был офисным белоручкой, но после переселения в дом деда быстро вошел во вкус самостоятельного приготовления еды. Артему нравилось это таинство создания вкусностей из, казалось бы, абсолютно простых продуктов. А спокойствие и тишина деревенской глуши делали процесс своего рода медитацией. Это успокаивало эмоции и позволяло в спокойной атмосфере обдумать свои дела. Сейчас это было необходимо как никогда раньше.
Он нарезал овощи и прокручивал в голове свой первый поход. На первый взгляд, он практически вытащил тот самый рояль, без которого не обходился ни один великолепный герой многочисленных книг, коими он взахлёб зачитывался в ранней молодости. С другой стороны – возраст Артема уже позволял ему знать одну простую истину: ничего в этом мире на дается просто так. А за вещи, кажущиеся бесплатными, так и вовсе расплачиваешься втридорога. Умирающий старик повесил на него тяжелую ношу.
Артем начал обжаривать куриное филе. Кухню заполнил аромат курицы и соевого соуса. Мысли успокоились. Не стоит беспокоиться о тяжелом и кровавом квест в отдаленном будущем. Он получил важную информацию и, если верить старику, редкие ресурсы, чтобы выжить сейчас. Если он пройдет испытание и обретет силу, то будет думать, что делать дальше. К тому же во все происходящее с ним верилось все еще с трудом.
Лента новостей развеяла сомнения. Еще робко, но уже достаточно часто на всевозможных ресурсах появлялись невероятные видео. То тут, то там люди встречали странные явления. Современная культура не оставляла им альтернатив и первое, что они делали – снимали видео, тут же выкидывая его в паутину. Артём посмотрел несколько самых популярных. Вероятно, порталы излучали свет в необычном спектре, на экране выглядя совсем не так, как вживую – будто в черно-белом кино. Все уж больно походило на криво вставленные эффекты, и парень подумал, что и сам бы вряд ли поверил в кадры. Неудивительно, что в комментариях чаще можно было увидеть насмешки и оскорбления. Но это пока… Очень скоро людям Земли придется принять новую реальность.
Закрыв ноутбук, Артём умылся и почистил перед сном зубы. Перед тем как лечь, он достал из необычного футляра предмет:
Семя основы
Атрибут: пространство
Артем прочитал надпись. Если верить пришельцу, то это крайне редкая штука, которую богатые кланы искали, дабы поднять своих чемпионов. Конечно, не все было так просто, а за будущий высокий потенциал приходилось платить слабой боеспособностью на первых порах и сложностями в освоении. Не раздумывая особо, он проглотил искрящийся слабым золотистым светом предмет, похожий на таблетку, и лег спать. Все тело охватил пожар: сознание практически сразу погрузилось в забытье.
***
Он не был ни Артемом, ни даже человеком. Это был представитель расы разумных, чья жизнь проходила в укутанных тьмой подземных залах, соединенных пещерами. Сегодня он ощутил, что его чувства обострились, он достаточно повзрослел и пришло время «увидеть пустоту». Сев на корточки, он успокоился, сконцентрировался и немедленно осознал, что тьма вокруг него раскрыла объятия…
***
Артем открыл глаза. За окном вечерело, он попенял на то, что эти события сделали из него хардкорную сов. Однако мысли, покружив, снова вернулись к содержанию сна.
Семя основы должно было перестроить его организм и дать потенциал для манипуляции ни много ни мало пространством. Каким могуществом нужно обладать, чтобы иметь возможность вручить подобные силы простому смертному? Ответ прост – могуществом Системы, которая на закуску поглощает целые миры.
Пока сон не забылся, Артём приступил к освоению. Повторял все, что увидел и ощутил, благо, в отличие от обычного обучения, видение передавало ему полное понимание действий для применения способности, увиденной у неизвестного существа. Он не знал, что Семя основы, помимо изменения организма, будет давать еще и способности, но это – скорее способ тренировки, хотя в будущем, если ощущения во сне не врали, он будет постоянно как бы ощупывать пространство вокруг себя. Это будет очень полезно!
Первые результаты стали заметны уже через час, когда парень уже был мокрым от напряжения. Невероятное ощущение всего окружающего в радиусе метра, было сопоставимо с интуицией. Артём завязал глаза старым шарфом и ходил по дому, различая планировку комнат и все предметы в них находящиеся. Тренировался, как и советовал старик, пока не утомился морально, а скорее – ментально. Никогда раньше Артём не испытывал подобного.