Семена Апокалипсиса

Глава 28

Он стоял на вершине скалы и наблюдал за раскинувшимся глубоким каньоном. Там, в глубине, простиралась узкая дорожка, почти тропа, по которой скоро пройдут эти мерзкие пешки Шагаррат’ха. Их следует дождаться и сесть на хвост. Он стоял не скрываясь и ожидал, наслаждаясь раскинувшимся перед ним великолепным в своей суровости пейзажем, собранным из острых скал и необъятного неба.

Разумеется, обнаружил их первым, задолго до того, как ничтожества могли разглядеть его. Не торопясь, будто рисуясь, он накинул на себя ткань пространства. Окружающее подернулось небольшой рябью и скрыло под своим покровом лучшего ищейку отряда Галена.

Дождавшись, пока цели слежки пройдут, он ловко запрыгал по скалам в глубину каньона и, не создавая ни малейших внешних признаков движения, отправился следом.

Артем проснулся. Уже по заведенному порядку после сна он первым делом полностью концентрировался на воспоминаниях, стараясь отложить в разуме все до малейшей детали о способе применения способности.

Сон принадлежал существу, хоть и обладающему пространственным атрибутом, но относящемуся совсем к другой расе, нежели реципиент его семечка основы. Вполне возможно, что он и жил в другом мире.

Артем мысленно еще раз вспомнил его ощущения от работы неизвестного с пространственным атрибутом. Имелась серьезная разница. Было ли это благодаря более развитому атрибуту или давали о себе знать различия физиологического характера?

Семена основы с одним и тем же атрибутом могут различаться? Если задуматься, то это логично. Так же как два талантливых пианиста, имея способности к игре на музыкальном инструменте, могут показывать совсем разные стили и пристрастия.

Закончив с воспоминаниями, не мешкая приступил к тренировке. Он очень хотел поскорее изучить новую способность. Пространственный покров не являлся боевым приемом, но в этот раз парень совсем не расстраивался по этому поводу. Ведь открывался широченный фронт способов использования навыка!

Как он и ожидал, при первых же попытках использования сразу возникло целое множество проблем. Контролировать пространство на большой площади, достаточной для обтекания тела, было крайне сложно. Еще сложнее было поддерживать зыбкую материю пространства, стремящуюся вернуться в исходное состояние. В общем, сложным было решительно все.

Артем помнил, что во сне неизвестный мог даже свободно двигаться, не нарушая маскировки. Через несколько часов его лучшей попыткой стало нечто, напоминающее полупрозрачную медузу человеческой формы. Но стоило ему только чуть двинуться — эффект рассеивался. Тем не менее молодой человек был жутко доволен.

Умотавшись с тренировкой, он позавтракал тройной порцией обычного человека. Поначалу такой аппетит его смущал, а потом парень привык.

Весь день он занимался своими делами и собирал экипировку к новым походам. Общий аукцион открылся, и Артем задался целью купить что-то способствующее выживаемости.

Самым недорогим и приемлемым способом была закупка зелий. Существовали еще амулеты и обереги. Они отличались интересными свойствами, но даже самые дешевые были парню не по карману.

Возможно, было еще что-то, но Артем недостаточно разбирался ни в аукционе, ни в самом предмете поиска. Парень взял уже зарекомендовавшие себя зелья восстановления сил — физических и ментальных. Вслед за ними были приобретены универсальный антидот и зелья сопротивлений: от все тех же ментальных воздействий и холода.

Бутыльки были похожи на лабораторные пробирки и закупорены пробками из неизвестного материала. На них не было никаких надписей, в том числе и срока годности, а значит, не стоило беспокоиться, если они не понадобятся в ближайшее время. По крайней мере Артем надеялся на это.

К сожалению, ничего против проклятий и некро-магии — или как она там называется — зелья предложить не могли. Но нежить встречалась среди осколков. Вопрос времени, когда Артем найдет аномалию с более высоким уровнем сложности, где окажется совершенно беззащитен против босса с заклинательными возможностями.

Обдумав все, парень вернулся в раздел с оберегами и взял куклу Шен за восемнадцать тысяч искр.

Кукла Шен

Защищает носителя от трех воздействий темной магии и проклятий низкого уровня.

Сердце кровью обливалось от потери денег. Подумать только! Одноразовые зелья и обереги стоили намного дороже семян основы, что из самых простых!

Оружие и экипировка также были дороги, при этом они продавались в совсем небольших количествах, да еще и не новые, если верить изображениям на иконках. Этому можно было найти объяснение: вероятно, изготовление подобного требовало более тесного общения между клиентом и мастером. Наибольший ассортимент на аукционе был среди различных материалов для производства и реагентов.

Закончив с покупками, Артем подготовил все к выходу, дождался получения зелий и отправился на разведку сразу, как стемнело.

Один вход в осколок находился в овраге у ручья, проходившего через поселок. Другой, похоже, где-то со стороны заброшенного еще с колхозных времен овощного склада. Насколько Артем знал, на зиму его арендовал какой-то индивидуальный предприниматель, в остальное время склад простаивал.

При подходе ко второму осколку среди бела дня вероятность быть замеченным гораздо больше, поэтому Артём взялся именно за него.

В темноте, используя лишь ощущение пространства, в котором за последнее время здорово поднаторел, Артем добрался до склада. От забора, окружающего здание, остались одни воспоминания, а навесной замок на маленькой дверке рядом с грузовыми воротами он снял уже привычным трюком через воздействие на пространство.

Внутри склада его ожидало большое и замусоренное различным упаковочным материалом помещение. Портал он нашел в крошечной огороженной каморке, вероятно, комнате для охранника. Парень уже был экипирован и готов, потому вошел не мешкая.

Артем привык после перехода не суетиться и сначала оглядываться, исследуя пространственным навыком окружающую территорию на предмет опасностей. И в этот раз он сделал так же, но дальше все пошло не по плану. Первое, что он увидел перед собой — это непонятное человекоподобное существо. Периферийное зрение в бледном свете налобного фонаря отметило целую группу подобных силуэтов.

Он мгновенно ускорил мыслительные процессы на максимум, готовясь защищать жизнь, но интуиция при этом буквально заставила замереть, запретив любое движение. Потрясенный, он быстро мазнул взглядом по видимому пространству, оценивая опасность.

Судя по всему, молодой человек стоял прямо среди группы неизвестных существ. Цел и невредим он был только потому, что жители осколка не обращали на него внимания. Они не подавали признаков жизни вообще.

Артем наконец сконцентрировал внимание на самом близком существе, рассматривая. Некто, как и человек имел голову и тело о двух руках и ногах. Дальше совпадения заканчивались.

Его смутили неестественно тонкие руки и ноги, но разглядев шарнирные суставы, он отбросил все сомнения. Перед ним стояли не живые существа, а куклы! Сделанные из непонятного темного материала, они имели тощие руки и ноги, заканчивающиеся четырехпалыми конечностями с острыми когтями вместо пальцев. Подвижность обеспечивалась этими самыми шарнирными суставами в положенных местах на руках, ногах и шее. Корпус в районе талии также мог сгибаться.