Семена Апокалипсиса

Глава 19

Артем стоял у входа в пещеру высотой с полтора человеческих роста и вглядывался в темноту. Хриплый птичий клекот, доносящийся изнутри, и скалистый обрыв за спиной не оставляли альтернатив к действию. Парень оглянулся: пейзаж за обрывом терялся в густом тумане. Он взял оружие на изготовку и вошел в темноту.

Первым, что отметило сознание, была одуряющая вонь испражнений. Его будущие противники заранее вызывали отвращение. Они, кстати, не заставили себя ждать. Крупные птицы, были меньше страусов только потому, что не имели таких длинных и развитых лап. Зато могли похвастать крупными, предназначенными для долгих полетов крыльями, длинной и жилистой чешуйчатой шеей с небольшим утолщением в районе головы и мощным клювом, говорящим о хищном образе жизни.

К несчастью для отвратительных зверей, враг застал их в тесноте горной пещере, и шансов им никто оставлять не собирался.

То ли благодаря удаче ему попался нетрудный осколок ( легким его язык назвать не поворачивался – неподготовленного человека птички порвали бы в два счета), то ли совокупность приобретенных характеристик и навыков набрали наконец критическую массу, но аномалия не доставила особых проблем.

За три часа Артем зачистил все логово, состоящее из пары десятков крылатых хищников и их более крупного седого вожака. Добыча, честно говоря, была посредственная: один поднятый уровень и слеза характеристик с единицей восприятия.

Вдобавок Система начислила восемьдесят искр на его кошелек. Сравнив полученную сумму со стоимостью одного зелья лечения в шестьсот сорок единиц системной валюты, Артем немного разобрался в ценности денег и сложности их добычи. А разобравшись, приуныл. Он явно недооценивал сумму, оставленную погибшим стариком. Фарм искр не будет быстрым делом.

Парень вышел из осколка, спокойно собрался и не торопясь двинулся к припаркованному недалеко УАЗику. В последний раз одарил сторожа Кепку подозрительным взглядом «эффективного менеджера» и уехал, но недалеко. Решил первую абсолютно спокойную зачистку отметить холодненьким пивком и заехал в сетевой супермаркет, стоящий совсем неподалеку.

Уже затариваясь пенным напитком, подумал сходить и проверить, как там осколок в трансформаторе. Артем сам не знал почему, но его мучили смутные подозрения, которые, впрочем, быстро подтвердились. Не успев дойти до знакомого пристроя, он уже знал, что никакой аномалии там нет. Поэтому прошел мимо, сделал круг через двор и вернулся к авто.

За следующую неделю Артем зачистил еще три осколка. Мог бы и больше, но работал обстоятельно и без спешки, ставя во главе стола необходимость не попадаться никому на глаза.

Два портала располагались в подвалах жилых домов и были наполнены мерзостью, вроде здоровенных крыс, размером больше походящих на свиней. Третий был на старом кладбище, в одной из самых глубоких его частей, куда и посетители-то не ходили – слишком уж старые захоронения.

Вот на третьем портале и пришлось попотеть. Артем во второй раз в жизни встретился с нежитью, хотя в этот раз все прошло намного проще. В осколке не было Босса, а скелеты, не имеющие защитной экипировки и оружия, уничтожались без особых проблем.

Добыча за эти три осколка, увы, тоже ничем не примечательна: два «крысиных» осколка одарили всего одним уровнем и слезой характеристик с единицей ловкости.

Скелеты также добавили уровень и малое семя способностей с бесполезной техникой под названием «ядовитый плевок». В сумме за три осколка Система отсыпала 284 Искры. Вот так. Не густо!

Все остальное время Артем упорно тренировался, постепенно смещая акцент тренировок именно на оттачивание навыков. Овладение пространственным карманом шло с переменным успехом. Наблюдался прогресс с его удержанием в активном состоянии, но объем совсем так и оставался прежним.

К положительной стороне можно было отнести и новый великолепный тип тренировки для интеллекта. От одновременного поддержания кармана и выполнения любых других дел поначалу самым натуральным образом плавились мозги. Вероятно, до повышения очков интеллекта, он был бы совсем плох, но сейчас это больше походило на пусть и очень сложную, но выполнимую задачу.

Артем продолжал тренировать способность. Да, карман не относился к прямым боевым способностям, но его применение таило в себе просто необъятный потенциал. А уж если в будущем он сможет расширить его объем, то это просто сокровище. Как и все остальные способности атрибута пространства, он имел широкую сферу методов использования в будущем.

Все это время Артем лишь краем глаза следил за новостями. Уже надоевшие рассуждения на тему аномалий его не интересовали. Парень справедливо полагал, что какое-то серьезное событие мимо него уж точно не пролетит. И не пролетело.

На следующей неделе в четверг, проснувшись рано утром, он обнаружил что все новости говорят об одном и том же. Американский президент, Джозеф Фарвен, выступил перед конгрессом с инициативой о полном запрете контакта с осколками для гражданского населения. Мало того, новый законопроект предполагал уголовную ответственность с суровым наказанием в случае его нарушения.

В соответствии с особенностями законотворчества в США, новый законопроект был внесен от партии президента, и в обычных обстоятельствах ему предстоял бы долгий путь от внесения до подписания. Но когда надо, ушлые ребята из США умеют работать быстро.

Историческое событие в СМИ уже окрестили «однодневным биллем». Пока Артем спал, новый закон уже вступил в силу на территории США.

Конечно, властям требовалось дать объяснения такому поведению. И они не заставили себя ждать. Согласно легенде, изучение аномалий протекало непрерывно с момента их появления, и буквально недавно учеными был обнаружен ряд серьезных угроз, несущих опасность существованию американского народа и государства в целом. Смешно, но они были абсолютно правы в последнем. Страна «нуждалась в защите», и политики применили все силы, чтобы ее обеспечить.

Артем смотрел видеоролики с патетичными речами и умилялся. О реальной подоплеке событий можно было догадаться. Скорее всего, до серьезных людей таки дошла информация о способе сверхбыстрого развития человека в аномалиях. Кроме того, обнаружили и возможность освоения новых способностей. Так что решение ограничить доступ гражданским в осколки вполне логично.

Парень не знал менталитета чиновников в Америке, но в России возможность обретения простыми людьми боевой мощи, достаточной, чтобы противостоять принудительному аппарату государства, станет настоящим кошмаром для власть имущих.

Итак, денёк в Северной Америке выдался на редкость горячим. А значит, и окутанной вечерним покровом Европе стало резко не до сна. Многие политики из разных стран высказали особую поддержку происходящему в соцсетях. Оппозиция некоторых стран, пользуясь ситуацией, критиковала власть, обвиняя в слабости и неспособности принимать твердые решения.

За следующие несколько дней «бешеный принтер» работал без перерыва. Евросоюз, а за ним и остальной мир по примеру США ощетинивался запретами и наказаниями, огораживающими «кормушку» аномалий от лишних людей. В Китае и других диктатурах народ и так «ходит по струнке», этим и вертеться особо не пришлось. Религиозные конфессии, и без того точившие зуб на богохульные порталы, естественно не остались в стороне, окучивая паству в нужном направлении.

Не обошло стороной и родную страну. С США отношения были как обычно «не очень», поэтому высказывались осторожно. Звучало что-то вроде такого: «забота о гражданах выше межгосударственных отношений, а потому мировую инициативу следует поддержать»