Семена Апокалипсиса

Глава 7

Нетерпение и восторг первооткрывателя подстегивали. На всякий случай парень взял с собой все, что принесло пользу в первом осколке. Кроме мотыги. Также смастерил некое подобие щита, сколоченное из нескольких досок, давно валявшихся у поленницы. В качестве оружия прекрасно сгодился топор. Артем отправился навстречу приключениям.

Портал находился прямо в заброшенном доме. Аккуратно пройдя через кучи гнилого мусора и сгнивших досок, он вошел в него.

Кромешная темнота разбудила буквально взвывшее чувство первобытного страха, которое удалось побороть не сразу. Сконцентрировавшись, Артём вызвал Ощущение пространства. Быстрая проверка окружения успокоила его: ничего живого и представляющего опасность не было.

Парень порылся в рюкзаке и достал фонарь, попеняв, что не додумался сделать столь необходимый предмет более доступным.

Он уже догадывался о том, что пространство было рукотворным, хоть и заброшенным. Несомненно, он находился в помещении, сделанном разумными. Комната с порталом была отстроена из незнакомого материала, похожего на прогнившую древесину и, судя по всему, давно брошена. Везде лежал разнообразный мусор, но никакой мебели не наблюдалось.

В Артеме взыграло дикое любопытство, но пока никаких предметов чужеродной культуры или быта ему встретить не удалось. Лишь голые стены, потемневшие от времени и сырости, да кучи непонятной гнили, валяющиеся под низким потолком.

Прислушался – стояла гробовая тишина. По коже табунами бегали мурашки, окружающее действовало угнетающе, но интерес толкал вперед.

В первую очередь требовалось обнаружить тип противника и разработать способ борьбы с ним. Иначе никак. Ведь парень не обладал выдающимися физическими данными, а его способности требовали долгого развития и пока годились лишь в качестве поддержки.

Артем обошел несколько заброшенных комнат. По пути иронизируя над собой. В одной руке он нес импровизированный щит, в другой – фонарик. Вступая в борьбу с противником, ему придется выбирать между щитом, фонариком и топором. А он еще смеялся над героями шутеров, что не могли зафиксировать фонарик на себе, дабы ходить с оружием в руках. Нужно было срочно устранить все проблемы собственной недальновидности уже после идентификации противника. Все равно первый заход был больше для разведки.

Артем уже обошел четыре комнаты, размером походящие на «зал» хрущевки, когда очередной луч фонаря вдруг нащупал груду костей на полу. Парень застыл на входе в комнату, разглядывая находку. Он не был экспертом в анатомии, но череп явно отличался от человеческого.

«Это не дурацкий фильм ужасов, чтобы гора костей внезапно ожила», - рассуждая так, он сделал шаг вперед.

Именно в этот момент где-то в глубине костей вспыхнул гнилостно-желтоватый свет. Артем, еще не осознавший угрозы, ускорил мысли с помощью малого Семени основы, субъективно подгоняя свое восприятие времени. Поэтому процесс «складывания» горы костей в скелет он наблюдал в практически киношном «слоу-мо». Неестественность движений того, кто по всем определениям должен был быть мертвым и не нести никакой опасности, заставила волосы буквально шевелится от страха.

В реальном времени скелет собрался буквально за пару секунд и тут же метнулся на Артема. Хоть парень и растерялся от неожиданности, он на одних инстинктах изо всех сил ударил щитом навстречу немертвому противнику. Сила столкновения вышла что надо, и костяк снова частично развалился на составляющие, некоторые из которых с тошнотворным хрустом сломались. Неестественная энергия, таящаяся в глубине существа, снова стала собирать их. Артем, не давая противнику обрести целостность, долбанул щитом еще раз, потом перехватил его и начал наносить удары ребром. Раз за разом. Выпуская страх. В себя он пришел от треска проломившихся досок. Гора переломанных останков была совершенно неподвижна.

Весь вспотевший он быстро направился к выходу из «осколка». По пути Артём до предела напрягал Ощущение пространства, дополнительно готовый ускорить и мышление.

Свой путь к дому он практически не помнил. Сердце бухало, перекачивая по сосудам кровь с литрами адреналина. Дрожащими руками парень кое-как заварил чай и, уже сидя с кружкой за обеденным столом, пришел в себя.

Да, что тут скажешь…Никакие фильмы, рассказы и игры не могли передать тот ужас от встречи с монстром, существование которого противоречит рациональному и устоявшемуся порядку жизненного уклада современного человека. Именно нереальнось этого врага пугала больше, чем опасность, что он нес.

Мысли, успокаиваясь, повернули в конструктивное русло. Этот «осколок» явно повышенного уровня сложности, ведь порталы первой волны, по заверениям старика, несут в себе исключительно естественные формы жизни, к тому же не самые сильные.

И тем не менее Артем уже переборол страх и даже испытывал некий азарт и предвкушение.

«Пора «очумелые ручки» включать», - подумал он и пошел в гараж.

В первую очередь решил сделать щит более прочным, ведь тот уже продемонстрировал свою эффективность. В ход пошли доски на сорок миллиметров. Пять досок Артём скрепил поперек, для верности отделав по краям железными полосками. Подумав, нанес с внешней стороны клей-расплав, рассчитывая, что вязкий слой предотвратит быстрое разрушение щита.

Когда парень поужинал, наступил уже глубокий вечер. Прислушавшись к себе, Артем понял, что просто не сможет успокоиться и уснуть. Поэтому решил вернуться к порталу «осколка». В этот раз готовился еще основательнее: нашел в гараже светодиодный налобный фонарик, топор сменил на молоток, рассудив, что тот больше подходит для нанесения ущерба скелетам. Проверил рюкзак и пошел на дело.

В «осколке» ничего не изменилось. Тьма, затхлый промозглый воздух и неясное ощущение угрозы. Катакомбы. Про себя Артем решил называть данж именно так.

Для начала обошел уже знакомые комнаты на случай, если немертвые будут патрулировать территорию. Но все было тихо. После этого Артем вернулся к месту отчаянной схватки. Груда переломанных костей и досок, оставшихся от щита, оставалась на там же. Парень тихонько разворошил все это ногой, но никаких ценностей или лута не обнаружил.

Система лишь эмулировала игровой рпг-интерфейс, поэтому никакого окна с лутом тоже не появилось. Вздохнув и сконцентрировавшись, парень пошел дальше по катакомбам.

Скелет в следующей комнате он заметил еще из коридора. Тот горкой костей лежал в дальнем углу. Работать Артём решил с максимальной осторожностью, а значит, с ощущением пространства и ускорением мысли. К тому же это было необходимой тренировкой. В потенциальном будущем он будет использовать эти навыки настолько же естественно, как зрение или слух.

Скелет заметил его и тут же собрался, как только он вошел в комнату. Артем отошел обратно в коридор, чтобы принять атаку в узком пространстве, ограничивая противнику возможности для маневра.

Далее все прошло как по маслу: встретил разогнавшегося монстра ударом щита. Скелет развалился, но собраться снова не успел, переломанный от добивающих атак.

Эта комната была также захламлена непонятным хламом и никакого интереса не представляла.

В следующем помещении Артём заметил уже две кучки костей. Парень сглотнул. Два скелета нападут на него одновременно. Обдумав ситуацию, он решил действовать как и прежде.

Шаг в комнату, чтобы дать себя обнаружить – и тут же назад, в узкий коридор. Первого противника встретил щитом, нарушив целостность сборки. Второй скелет тут же метнулся вперед, прямо к собрату, не давая его добить, и начал наносить быстрые, но увесистые удары. Артем ушел в защиту. Приняв последовательно по атаке с каждой руки скелета, он нанес свой удар щитом. Вышло слабовато: только сбил траекторию скелету. Парень тут же занёс молоток, целясь в череп, но промахнулся и переломал тому ключицу.