Город Сказка

- Руки, ноги, органы, - продолжает говорить Джо, - берешь две руки, нога в подарок. На любые парные органы - скидка.

- Меня не интересуют твои скидки, - вздыхаю я и сую ему под нос жетон, - а вот пара вопросов у меня есть.

- У меня весь товар легальный, - Джо шумно сглатывает, но держит себя в руках, - можете проверить.

- Так и сделаю, - киваю я, оглядывая помещение. По правде сказать, я уже все проверил. Товар у Джо хоть и сомнительный, но вполне легальный. - Недавно в паре кварталов отсюда убили проститутку Мамаши Келли. У девушки сняли аугментированные ноги и глаза.

- Впервые слышу, - Джо заметно нервничает. Это я могу сказать и без подсказки системы.

- Аугментации девушки принадлежали "Лимбу", - продолжаю говорить я, отслеживая его реакции, - что вы можете сказать по этому поводу?

- Я же говорю, что ничего не знаю, - пожимает плечами Джо, однако его учащенный пульс и движение глаза говорят об обратном.

- Может быть, вы будете говорить начистоту? - с легким нажимом говорю я, облокачиваясь о прилавок. Он только молча стучит указательным пальцем по деревянной столешнице прилавка. - Джо, или мне называть вас Джордж Мерсер? Бывший хирург, причем весьма успешный. Работали на "Лимб", потом были уволены по статье... - я на мгновенье сверяюсь с базой данных, - "за беспробудное пьянство". Как интересно. Решили отомстить бывшим работодателям и отрезаете ноги у несчастных проституток?

- Послушайте, я не ворую киберимпланты, - он на мгновенье заминается, - по крайней мере, у живых людей не ворую. Да я слышал, что одна из девочек Келли пропала. Но это все, что я знаю.

- Ну что ж, - вздыхаю я, - думаю, что в скором времени мы еще побеседуем по душам. Хотя, если вы вдруг что-то вспомните, обязательно сообщите в участок.

- Непременно, - Джо нервно кивает.

Кивнув хозяину магазина, я спешу покинут подвал. Резкий запах нейролакса уже начинает действовать на нервы. Но еще сильнее на нервы действует дождь, которым меня встречает улица. Крупные маслянистые капли с шумом разбиваются о заваленное кучами мусора бетонное перекрытие улиц. Достаю пачку сигарет и пытаюсь закурить. Тщетно. Сигарета быстро тухнет и размокает под дождем.

И Келли и Джо явно не говорят всей правды. Или просто нервничают под давлением. Зацепок нет. Остается проверить старика Линь Чи, а потом пробить базу "Лимба". Именно этим я и собираюсь заняться, когда начинает противно пищать коммлинк.

- Да? - раздраженно говорю я, не шевеля губами. "Телепатия". Именно так я могу описать принцип работы коммлинка.

- Декард, - в голове звучит взволнованный голос Бейкера, - давай обратно в тот тупик, где мы нашли тело. Тебе стоит это увидеть.

- Это настолько срочно? - все так же раздраженно интересуюсь я.

- Да, - не знаю почему, но мне кажется, что Бейкер утвердительно кивает.

- Скоро буду, - отвечаю я, обрубая канал связи.

Дорога до тупика не занимает много времени и спустя несколько минут, я уже стою перед той самой кучей мусора, в которой мой напарник обнаружил тело. Дождь продолжает лить с усердием, достойным лучшего применения. А я стою посреди тупика и не знаю, что меня напрягает больше всего. Маслянистые капли дождя, несущие легкий кислотный запах. Чарльз Бейкер, сидящий на мусорном баке с перерезанным горлом и "пером", торчащим меж ребер. Или записка с текстом: "Декард, бросай это дело", лежащая у него на груди.

2

Дождь продолжает лить с новой, неистовой силой. Крупные грязные капли разбиваются о железный мусорный бак, на котором сидит Чарльз Бейкер, мой неудачливый "напарник на одно дело". Капли дождя, несущие с собой слабый кислотный запах, от которого такой дурной привкус во рту, хлюпают по кучам гниющего мусора вокруг. Разбиваются о серые бетонные стены. Каждая заполняет тупик гулким эхом, сливающимся в монотонный шум. Но никто в тупике его не слышит. Бейкеру все равно, тело проститутки уже успели растащить голодные крысы, которые вскоре примутся и за моего напарника. Что до меня...

Я сажусь на мусорный бак прямо рядом с трупом. Достаю из кармана "предохранитель" и, с громким щелчком, вставляю его в разъем своего дата-джека. Как всегда морщусь от звука этого щелчка. Закрываю глаза, и мое сознание уносится в пучины сети. Тело просто сидит в тупике, заваленном мусором. В тупике, рядом с двумя трупами и полчищем копошащихся крыс. Ему уже все равно. Сердце почти не бьется, дыхание слабое. Только глаза продолжают быстро двигаться под опущенными веками.

Уйти в сеть, или как еще говорят "нырнуть" в любом месте - это привилегия тех, кто вставил себе в голову железки. "Нырять" из незащищенных мест не самая хорошая идея. И вовсе не из-за того, что ваши мозги могут поджарить вирусом. В то время как сознание ваше плавает в сети, тело абсолютно беспомощно. Просто праздник для маньяков и извращенцев... Ну и для крыс и бродячих собак. Но есть и плюсы. Сейчас мне плевать на дождь, капли которого бьют меня по лицу, оставляя на нем грязные разводы. Я все равно ничего не чувствую.

Сеть огромна. Практически безгранична. А перемещение по ней похоже на полеты во сне. Разумеется, многие предпочитают вовсе не "выныривать" обратно. Избегая рекламы, которой и тут полно, и сторонних серверов, я подплываю к базе данных "Лимба". Тут же дорогу мне преграждает охранный бот.

- Декард, шесть пять четыре семь, - говорю я механическим голосом.

Первый раз мне это даже немного пугало. Теперь я привык.

- Доступ открыт, - таким же механическим голосом отвечает бот.

Я проплываю мимо него и попадаю в архивы самой большой и известной корпорации по производству аугметики. "Лимб" известен по всему верхнему и нижнему городу. Да и в других городах тоже. Если они вообще существуют, эти другие города...

Проплыв мимо баз данных недавних клиентов, я углубляюсь в архив. Еще немного и замираю напротив хранилища информации об утерянных и найденных аугментациях. Большинство из этих дел - мои. Но я все равно начинаю проверять. Архив огромен, но поисковая система и система автоопределения в считанные секунды прогоняет его, сравнивая фотографии фигурантов дел с фотографией последней жертвы. За что снова спасибо железкам, которыми контора щедро снабдила мои мозги. Результат поиска отрицательный. Совпадений не найдено. Я тут же подплываю к другому хранилищу. На этот раз здесь содержится информация о старых клиентах "Лимба". Система начинает сравнение.

Удобство сети невозможно переоценить. Все фирмы и корпорации, которыми забит верхний город, имеют свои хранилища данных в сети. И у каждой одно единственное хранилище на все филиалы. Это упрощает поиск данных, но и делает корпорации более уязвимыми для хакерских атак. Хотя... надо быть полным психом, чтобы атаковать хранилище данных. Охранные боты за считанные секунды поджарят мозги смельчаку.

Результат отрицательный. Совпадений не найдено. Продолжаю поиск. Подплыв к архиву с данными о влиятельных клиентах "Лимба", я на мгновенье замираю. Здесь хранится информация на всех богатеев и самых влиятельных людях города. Возможно, есть то, что даже полиции знать не следует. Но раз уж "Лимб" захотел вернуть свои украденные аугментации... Я начинаю поиск. Поисковая система прогоняет файлы с фантастической скоростью. Представить сложно, как люди справлялись с бумажными архивами. Но это было так давно, что уже кажется детской сказкой... Система автоопределения подает сигнал. Совпадение найдено. Вытаскиваю файл из архива...

Медленно открываю глаза и неприятное чувство тревоги становиться еще сильнее. Чувство, которое преследовало меня во время погружения. Не придаю ему значения. Медленно встаю с мусорного бака я вытираю лицо от грязных капель. Дождь продолжает лить. Не люблю дождь. Бросаю еще один взгляд на тело Бейкера, вокруг которого уже суетится парочка крыс. Достаю из кармана пачку сигарет и вызываю по коммлинку патрульных. Все-таки нельзя оставлять тело полицейского на корм крысам. Дежурный сообщает, что машина уже выехала, но мне прекрасно известно, что это не так. Никто не горит желанием спускаться в нижний город. Даже для того, чтобы забрать тело полицейского. Хотя в отдел по расследованию убийств точно сообщили. Запускаю пальцы в пачку и обнаруживаю, что та опустела. Вздохнув, выбрасываю ее в кучу мусора. Еще раз вытираю лицо руками и выхожу из тупичка. Крысы посмелее уже начинают грызть пальцы Бейкера.