Город Сказка

- Чем могу помочь?

Поворачиваюсь на голос. Из темного алькова в глубине зала выходит высокая стройная женщина в годах. Она хромает, кибернетический протез заменяет ее правую ногу. Старая модель, давно я таких не видел. Система автоопределения тут же подтверждает мою догадку. Женщина подходит ближе, и теперь я могу, как следует ее рассмотреть. «В годах», это слабо сказано. Передо мной стоит настоящая старуха, но даже, несмотря на возраст, внешность ее сохранила отпечаток былой красоты. Правая нога женщины не обтянута синтетической кожей, как это сейчас принято делать, тонкий полупрозрачный кожух, прикрывающий искусственные мышцы и сухожилия покрывает причудливый витиеватый узор. Хромота, скорее всего, вызвана тем, что ногу давно не подгоняли. Прогресс хоть и шагнул далеко вперед, но искусственные конечности пока не растут сами по себе. Прекрасная возможность для пожилых дам быть вечно молодыми: просто перенесите мозг в искусственное тело и живите в свое удовольствие. Только позволить себе это может не каждый…

- Чем могу помочь? – повторяет свой вопрос женщина, вынимая изо рта длинный мундштук с дымящейся сигаретой.

«Мэри Келли», тут же подсказывает система. Бывшая уроженка верхнего города. Изгнана за неуплату налогов. По крайней мере, такова официальная версия.

- Мэри Келли, я полагаю, - говорю я, и женщина кивает в ответ, - я пришел по поводу одной из ваших девочек, - продолжаю я.

- Девочки у нас не из дешевых, - Мамаша Келли подносит мундштук к губам и затягивается, кончик ее сигареты на мгновенье расцветает ярко алым, - но для такого человека как вы, - она выдыхает струйку сизого дыма и окидывает меня оценивающим взглядом, - мы можем пойти на уступки.

- Меня не интересуют ваши услуги, - достаю из кармана пиджака жетон, - Фрэнк Декард. Детектив, Фрэнк Декард, - представляюсь я. – Полагаю, у вас недавно пропала одна из девочек.

- И вы ее нашли? – Келли снова затягивается и выдыхает тонкую струйку дыма.

Вздохнув, убираю жетон в карман и достаю небольшой переходник со спрятанным в нем кабелем. Нащупываю за правым ухом заглушку и, поддев ее ногтем, открываю разъем дата-джека. Аккуратно вставляю в него переходник. Раздается тихий щелчок, я слегка морщусь. Никаких неприятных ощущений, разумеется, не испытываю, но сама процедура подключения к себе всякой электроники мне не доставляет удовольствия.

- У вас есть куда подключится? - с тихим шуршанием вытягиваю из переходника кабель.

- Прошу в мой кабинет, - Мамаша Келли стряхивает пепел прямо на пол и, хромая, скрывается в небольшом алькове, укрытом в глубине зала. Я следую за ней.

- Вот, - она указывает на разъем в гладкой поверхности стола.

- Надеюсь, вы не собираетесь меня поджарить? - на полном серьезе спрашиваю я.

- Мы не конфликтуем с полицией, - качает она головой, - особенно с вашим отделом.

Но я все равно включаю защиту, прежде чем подключиться к ее терминалу. Пару раз я уже наблюдал, как человеку поджаривали мозги, при попытке подключения к непроверенным каналам. Не особо приятное зрелище.

Кабель дата-джека со щелчком входит в разъем на ее столе. Моргнув, я вывожу изображение на экран. Подворотня, куча мусора и мертвая безногая проститука, валяющаяся в ней. Вполне обычное для этого места зрелище. Однако наш заказчик заинтересован не в мертвой девушке, а в том, что с нее сняли.

- Узнаете? - я снова моргаю, и картинка на экране сменяется крупным планом лица девушки.

Пустые глазницы и выражение искреннего удивления.

- Да, - кивает Мамаша и затягивается, при этом кончик ее сигареты заметно дрожит.

- Мне нужна вся информация по ней, - моргнув, я свернул все изображения и отключился от терминала, - кто она, откуда и как давно у вас работает.

- Думаю, что я вряд ли смогу вам чем-то помочь, - вздыхает она, - вам и так уже все про нее известно, - Мамаша Келли заглядывает мне в глаза.

Да, замена глаз киберимплантами и небольшая аугментация мозга дает доступ к базе данных. Можно получить информацию о любом объекте только сфокусировав на нем взгляд. Но все же...

- Информации о ней нет в базе, - я отсоединяю переходник и убираю его в карман, - иначе, зачем мне приходить к вам? - она продолжает, молча смотреть на меня. - Вы же не думали, что я пришел сюда только из-за вашей девочки? - я даже позволил себе сухо усмехнуться.

- Нет, - она покачала головой, - не думала. Убийство проститутки из трущоб вряд ли заинтересует полицию. Особенно ваш отдел, - она затягивается сигаретой и выдыхает сизую струйку дыма. Запах табака заполняет небольшую комнату, - пришла ко мне пару месяцев назад, - говорит она, - представилась как Мари. Клиентам она нравилась, часто ее выбирали. Больше я ничего о ней не знаю.

- Даже то, что у девушки были незарегистрированные аугментации?

- У нас у всех здесь незарегистрированные аугментации, - она усмехается и хлопает себя по киберпротезу ноги, - ничего удивительного, что и у нее были.

- Аугментации "Лимба", - сухо говорю я, - именно их я и ищу. Вопрос: "Как у проститутки из трущоб оказались незарегистрированные аугментации "Лимба" меня не волнует. Меня интересует только одно: не крутился ли здесь кто-нибудь подозрительный?

- Обычные постоянные клиенты, - пожимает плечами она, - ничего необычного.

- Кто-нибудь из ваших постоянных мог это сделать?

Мамаша Келли на мгновенье задумывается, а целеуказатель мечется по ее лицу, считывая движения глаз, ритм сердцебиения и давление. Система определяет, насколько правдивы ее ответы. Я моргаю, делая снимок ее лица, и продолжаю отслеживать ее реакцию.

- Никто из моих постоянных клиентов не мог этого сделать, - говорит она, наконец, а потом добавляет, - по крайней мере, я так думаю.

Секундная задержка, сомнения, неуверенность, сигнализирует система.

- Что ж, всего хорошего, - киваю и выхожу из комнаты.

Вновь пересекаю прокуренный и пронизанный запахом дешевого алкоголя, пота и нейролакса зал и выхожу на улицу. Навстречу проливному дождю, который в этом городе никогда не заканчивается.

Подвальчик у Джо - единственное место, где можно купить, сбыть и установить киберимпланты и аугментации в Нижнем Городе. Единственное даже, несмотря на то, что город трущоб и свалок, вечно скрытый в тени сияющего огнями Верхнего Города, растянулся на десятки километров. Никто не рискует торговать нелегальными, а уж тем более крадеными аугментациями. Потому что все компании тщательно отслеживают свой продукт. Для этого и существуют такие как мы. Ищейки, охотящиеся за краденым.

Стряхиваю тяжелые капли грязной воды с ворота пиджака и открываю дверь. Подвальчик Джо встречает меня тусклым светом и застоявшимися запахами озона и нейролакса. Длинный узкий коридор ведет меня вперед. Развешанные вдоль стен киберпротезы рук и ног вкупе с тусклым освещением придают этому месту зловещую атмосферу. Постепенно коридорчик становится шире и плавно перетекает в довольно просторное помещение. Вместе с тем становится больше света, и я могу оглядеться. Искусственные руки и ноги в три ряда свисают с потолка. Чуть поодаль от них висят простые пакеты, в которых плавают аугментации для глаз, легких и других внутренних органов. Целеуказатель мельтешит, мечется от одного объекта к другому, выдавая информацию. Вот эта рука ранее принадлежала мистеру Джею П. Моррисону, ныне покойному. А вон те легкие - переделанные легкие обычной собаки. Да, умельцы могут и такое. Так что довольный работяга, скопивший денег на киберпечень рискует получить от Джо сюрприз в виде печени вырезанной у дохлой собаки. Причем не первой свежести. Но как бы то ни было, весь товар у Джо легальный. Мертвецы не жалуются на отрезанные ноги. Собаки и кошки тем более.

- Чем могу помочь? - за импровизированный прилавок встает крепкий коренастый мужичок.

Левую половину его головы, как и левый глаз, заменяет массивная, поблескивающая в тусклом свете, кибернетическая вставка. Расширенная левая металлическая половина черепа, дабы уместить разогнанный и напичканный кустарными аугментациями кибермозг. Левый глаз Джо заменен на искусственный с тремя разными линзами. Обычно такие ставят себе хирурги. Хотя чаще всего такие глаза стоят на медицинских ботах. И глаз Джо именно от одного из таких ботов, о чем мне услужливо подсказывает система автоопределения.