Страница 16 из 50
Мария удивилась, когда после каникул пришла на семинар по латыни и увидела за последней партой Валерия. Сначала ей стало неприятно, но позже она оценила его дружбу. У Валеры был четкий разборчивый почерк, и когда Мария пропускала по болезни лекции, их можно было списать у Валеры. Тогда они пообещали всю жизнь помогать друг другу. Мария улыбнулась, вспомнив о юношеских обещаниях. Чего только она не обещала в своей жизни! Александру, например, обещала любить его всегда, при любых обстоятельствах, но сейчас никаких теплых чувств к нему не испытывала. Валеру не видела много лет, но в трудный момент жизни вспомнила о нем. Теперь бы разыскать Валерия…
Гринфельд и Валера были очень разными. Подружившись с Аркадием, Мария предпочитала в кино и на дискотеки ходить с ним. С Гринфельдом было интереснее. Он поражал ее своими чудачествами и засыпал комплиментами. Но Мария не любила его. От Валеры же она пыталась скрывать дружбу с Гринфельдом, потому что чувствовала в этом мальчике какую-то грозную силу. Он был довольно ревнив. Мария изумлялась, как ей удавалось манипулировать ими!.. Порой даже становилось стыдно, но, в конце концов, никому из них она не обещала вечной любви. Гринфельд был в шоке, когда узнал, что Мария выходит замуж, устроил ей бурную сцену ревности. А Валера пожелал долгой и счастливой семейной жизни.
Сейчас, наверное, это совсем другой человек, он все-таки после мединститута не работал по специальности, а пошел в правоохранительные органы. Потом, как слышала Мария от общих знакомых, уволился в запас, и теперь, кажется, работал в частном охранном предприятии. У него была семья – жена и дочь. Наверняка Валера уже не испытывает прежних чувств к Марии – это было к лучшему. Ей хватало Гринфельда с его уже начавшими надоедать признаниями… Да и его теории тоже не могли нравиться. И даже если бы Мария не подозревала Гринфельда, он все равно казался ей человеком ненадежным. Слишком уж он эксцентричен, даже для человека такой необычной профессии.
Итак, Мария решила, что если найдет Валеру, то попросит его о помощи: он знал, как ведется расследование.
Валерия найти было не так уж просто, поскольку все контакты давным-давно утеряны. Мария безуспешно попыталась найти его через справочное, потом вспомнила, что как-то раз встречала Валеру на вечеринке у одной общей знакомой. Позвонила, и та сказала, что не знает телефона их общего знакомого, но у нее есть адрес его загородного дома, где, по слухам, Валера проводит много времени.
– Попытайся найти его там – чем черт не шутит, – сказала она Марии.
В другое время Мария, наверное, не поехала бы по незнакомому адресу, но сейчас выбора не было.
С шоссе Мария свернула на проселочную дорогу, долго петляла по лесным тропам, проклиная все на свете, особенно собственную самонадеянность. Она часто повторяла, что может разыскать любой дом, в любом районе Москвы, да и загородные коттеджи найти не проблема. За несколько лет работы в детской «неотложной помощи» она обзавелась множеством карт, и автомобиль ее всегда следовал по верному, самому короткому пути. Однако Валера забрался очень далеко. Наконец она увидела огромный добротный дом. Дом-крепость. Только такой дом мог построить Валера, человек основательный и практичный. Но на ее взгляд, дом выглядел мрачновато. Вокруг него росли большие деревья – дубы и вязы. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь их кроны и заливали мягким светом поляну перед домом. Мария увидела возле забора черный джип – значит, хозяин был на месте. Она немного смущалась. Поправила платье, посмотрела на свою маленькую машину, невольно сравнив ее с огромным автомобилем Валерия.
«Как ему не страшно жить одному посреди леса? Я бы точно не смогла так… Валера стал отшельником», – думала Мария, закрывая автомобиль, и тут же улыбнулась: в лесу ее машину могли украсть разве что волки. В коттеджном поселке, что расположен вдали (поплутала и там немного), она никого не встретила. Видимо, владельцы домов предпочитали жить в городе, приезжая сюда лишь на выходные.
Мария не представляла себе жизни вдали от города, ей быстро надоедала тишина. Но Валерий, насколько она помнила, любил уединение.
Мария увидела дорожку и пошла по ней. В глубине двора увидела Валерия, он колол дрова, но сразу же заметил гостью.
– Господи, Мария, неужели это ты? – Валерий подошел и обнял ее. – Как отыскала?
– С большим трудом! Знал бы ты, сколько я петляла по этому лесу! – Она только сейчас рассмотрела своего бывшего одноклассника. Он выглядел привлекательно, в зрелом возрасте он даже стал интереснее, чем был в юности. Высокий смуглый мужчина, жесты уверенного в себе человека. Нет, он, конечно, никогда не был красавцем, но, если сравнивать с другими ровесниками, он выглядел очень молодо. Только волосы поредели. Но все равно… в молодости он выглядел много хуже. Мария пристально разглядывала Валеру, сравнивая того мальчика, которого знала в школе, с кем обменивалась книжками, и этого мужчину. Ничего общего между ними как будто не было.
– Надо же! Ты совсем не изменилась! – Он широко улыбнулся.
Мария вспомнила свое отражение в зеркале.
– Не ври! Это за восемь-то лет? – рассмеялась она звонко. Мария не сомневалась, что Валерий ей льстит. Последняя неделя была не из легких: она мало спала, почти ничего не ела, похудела, а лицо стало очень бледным – и даже макияж не мог сделать ее красавицей. Да она никогда и не была ею, наверно.
– Ну хорошо, врать не буду – несколько повзрослела. – Он прищурился хитро, оглядел Марию с головы до ног. – Конечно, ты уже не та девочка-студентка, одержимая идеей стать врачом и вылечить всех детей. Пойдем в дом.
Мария с опаской оглядела дом, но согласилась войти.
– А ты один живешь? – поинтересовалась она. Здесь, наверно, хорошо отдыхать с ребенком: такой огромный дом…
– Да… Все в городе… Решил вот отдохнуть от жены, от дочери, от семейного шума. – Мария заметила, как ее собеседник недовольно нахмурился.
Они прошли на кухню. Валерий поджарил тосты, достал из холодильника сыр, паштет, колбасу, заварил чай – зеленый, такой как раз она очень любила. Мария расслабилась и мысленно похвалила себя, подумав, что приняла правильное решение. Все это время она рассказывала о том, что с ней происходило. Начала с упавших кирпичей, не забыла упомянуть и о самурае с мечом и ночном звонке Гринфельда, о телефонных звонках незнакомца, угрозах, непривинченных болтах – словом, обо всем, что с ней произошло. Рассказывая эту историю, Мария удивлялась своему спокойствию: она совсем не нервничала и не сбивалась.
– Ты только, пожалуйста, не думай, что я сумасшедшая! – закончила Мария свой рассказ.
– Я так и не думаю. На тебя реально кто-то охотится и хочет вывести тебя из равновесия. Но я помогу тебе. Я найду этого подонка! Обещаю!
– Боже мой, у меня впервые чувство, что я попала по адресу! – Слезы навернулись ей на глаза, она расплакалась.
– Ну-ну… – Он протянул Марии носовой платок.
– Валерочка, спаси меня, умоляю… Я больше не могу так жить…
Ей показалось, что она стала совсем маленькой и беззащитной, – и вот перед ней был мужчина, готовый принять все ее проблемы, решить их, спасти ее. Она радовалась тому, что он все воспринял всерьез. Хорошо, что можно найти хотя бы одного такого друга. Перебирая в памяти всех своих знакомых, Мария не могла отыскать никого более надежного. У Валеры был спокойный уравновешенный характер, наверняка отсутствовали какие-либо вредные привычки и ненормальные пристрастия, которых было хоть отбавляй у Гринфельда, человека, определяющего норму. Ей вспомнился последний разговор с Гринфельдом, и мысль о том, что ее преданный поклонник, видимо, очень близок к границе, разделяющей обычных городских невротиков от сумасшедших, заставила ее усмехнуться. Гринфельд, она и Валера – ровесники, но у всех такие разные характеры и судьбы. В молодости они не были похожи друг на друга, и она понимала, что жизнь у каждого сложится по-своему. Теперь было видно, что вышло из заносчивого Гринфельда и тихого, застенчивого Валеры…