Палочник

Предание гласит, что раз в год, в так называемую "Ночь Палочника", он оживает и бродит по полям, выискивая, кого бы убить...

Ричард Лаймон

Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.

Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Ричард Лаймон

"Палочник"

Мы ехали по сорокамильному отрезку асфальтового покрытия через кукурузные поля после просмотра двойного сеанса кровавых фильмов в кинотеатре для автомобилистов в Дарнелле, окружном центре. Нас было четверо в старом кабриолете Джо.

За рулем, конечно же, был Джо Йокум. Рядом с ним сидела Болтушка Сью Миллер, положив ноги на приборную панель, ее волосы развевались на горячем ветру, в руке она держала пиво "Хэммс".

Я сидел сзади, рядом с Дженнифер Стайлс.

Она была двоюродной сестрой Болтушки Сью из Лос-Анджелеса. Снималась в какой-то телевизионной рекламе и считала себя очень горячей штучкой. Слишком горячей для таких, как я. Я не пробыл с ней в машине и двух минут, а уже пожалел, что не остался дома. Затем мы, наконец, припарковались в кинотеатре, и Джо еще не успел закрепить колонку на своем окне, как она прищурилась и сказала:

- Держись своей стороны машины, Спад, и все будет хорошо.

Во-первых, меня зовут Дуэйн, а не Спад. Во-вторых, я не нуждался в предупреждениях.

Во время этого очень продолжительного двойного сеанса Джо и Болтушка Сью сидели на переднем сиденье, а я застрял сзади с Дженнифер Великолепной.

Я даже не мог наслаждаться фильмами. Вся эта возня на переднем сиденье меня не слишком беспокоила, разве что напоминала о том, чего мне не хватает. Но меня сильно беспокоило то, что я сижу рядом с великолепным созданием, которое считает меня грязью. И потом, почти каждый раз, когда мне удавалось выкинуть ее из головы и погрузиться в действие на экране, она испускала долгий, усталый вздох.

Она явно умирала от скуки и хотела, чтобы мы это знали. Влюбленные явно были не в состоянии это заметить. Но я, конечно, заметил.

Только однажды, ближе к концу второго фильма, я посмотрел на нее, когда она издала один из этих вздохов.

- Что с тобой? - спросила она.

Я несколько раз принюхался.

- Это духи "Obsession", сладенькая? Или ты подпустила?

- Пошел нах, тракторист.

После этого я решил держать язык за зубами. Наконец, фильмы закончились. Я не рассчитывал, что путь домой будет долгим, но Джо притормозил сразу за знаком "Городская черта". Он обошел машину сзади, открыл багажник и вернулся с холодной упаковкой из шести банок пива.

- Вы не будете пить, пока я в машине, - запротестовала Дженнифер.

- До дома путь неблизкий, милая, - сказал ей Джо.

- Не смей называть меня "милая".

- Расслабься, а? - сказала Болтушка Сью.

- Это больше касается остальных, - сказал я.

- Боже мой, - протянула Дженнифер, когда мы открыли банки.

Я пожалел, что Джо не предложил выпить еще в кинотеатре. Это сделало бы все намного проще. Но нам было всего по шестнадцать, мы сидели в машине с откидным верхом, и он, вероятно, решил, что рисковать не стоит. В любом случае, хорошо, что он предложил это теперь.

Дженнифер снова начала вздыхать, но придала вздохам другой оттенок, теперь они звучали раздраженно, а не скучно.

Она была та еще штучка.

Она была занята тем, что вздыхала, пока остальные занимались пивом, а Джо вез нас по сорокамильному отрезку асфальта. Пиво в первой банке оказалось великолепным на вкус. Во второй - еще вкуснее. Выпив половину, я положил банку на колено и откинулся на спинку сиденья. Меня овевал горячий ветер. Я вдыхал свежий, сладкий воздух кукурузных полей. Над головой расстилалось небо, усыпанное звездами. Полная луна делала ночь такой светлой, что я мог прочесть этикетку на пивной банке.

Я посмотрел на Дженнифер. Она сидела, сгорбившись, упираясь коленями в дверь, одна рука на подлокотнике, другая на колене. Может, она села так, чтобы насладиться видом кукурузы, но я решил, что это было сделано для того, чтобы показать мне спину.

Она действительно выглядела прекрасно, волосы струились позади нее в лунном свете, рука была темной на фоне белой блузки. Блузка была без рукавов, и я видел ее всю, от плеча до того места, где рука лежала на колене. На ней были белые шорты, так что я не мог определить, где заканчивалась блузка и начинались шорты. Нога была такой же темной и красивой, как и рука.

– Отсюда ты действительно прекрасно выглядишь, - сказал я ей. – Очень обидно, что ты такая зазнайка.

Джо рассмеялся.

Болтушка Сью развернулась, перегнулась через спинку сиденья и шлепнула меня по колену.

- Дуэйн, веди себя прилично.

- Это нелегко.

Она сжала мое колено, затем убрала руку и взъерошила волосы Джо.

Впереди показался У-образный перекресток. Джо взял правее и выключил фары. Асфальт практически исчез.

Это привлекло внимание Дженнифер. Она отклеилась от двери и посмотрела вперед.

– Что ты делаешь, черт возьми! Включи фары. Ты с ума сошел? Мы разобьемся.

- Не разобьемся, - сказал Джо.

- Включи их сию же минуту!

Болтушка Сью оглянулась на нее.

– Только не сейчас. Палочник может нас схватить.

- Что?

- В такой поздний час, Джен, нам необходимо украдкой преодолеть этот участок.

Я стукнул кулаком по спинке сиденья Джо.

- Эй. Останови машину. Дженнифер не знает о Палочнике.

Я усмехнулся, когда Джо нажал на тормоза и свернул. Он остановился между обочиной и кюветом, затем заглушил двигатель.

- Что ты делаешь? - спросила Дженнифер.

В ее голосе не было любопытства, только раздражение.

Мы не ответили, но приподнялись с сидений и посмотрели направо.

- Там, - показала Болтушка Сью.

Секунду спустя я заметил соломенную шляпу и голову. Остальное было скрыто высокими кукурузными стеблями.

- Кажется, он не двигается, - сказал Джо.

- Прекрати, - сказала Болтушка Сью. - У меня мурашки по коже.

- Мы так и будем здесь сидеть или как? - спросила Дженнифер.

- Ты хочешь увидеть его, так ведь? - спросила Болтушка Сью.

- Увидеть кого?

- Палочника, - сказал я ей.

- Поднимись и посмотри, - сказала Болтушка Сью. - Ты должна. Он местная знаменитость.

Дженнифер громко вздохнула. Затем подтянулась и села на спинку сиденья.

– И где же этот ваш сказочный Палочник?

Болтушка Сью показала.

- Видишь? - спросил я. - Вон его голова.

- Ты его видишь? - спросил Джо.

- В соломенной шляпе?

- Это он.

- Да ведь это всего лишь старое пугало.

- Палочник, - сказал я, - не просто какое-то старое пугало. Предание гласит, что раз в год, в так называемую "Ночь Палочника", он оживает и бродит по полям, выискивая, кого бы убить.

- Жуть, как оригинально, - сказала Дженнифер. - Теперь мы можем ехать?

– А какое сегодня число? - спросил я Джо.

- Двадцать пятое июля.

- Это не так, - сказала Болтушка Сью. - Уже за полночь.

- Боже мой, - сказал я. - Тогда это Hочь Палочника!

- Я это знаю, - сказал Джо. - Как ты думаешь, почему я выключил фары?

- Вы исключительно забавные люди.

- Расскажи ей о нем, Дуэйн, - сказала Болтушка Сью.

- А-а-а, ей все равно.

- Правильно.

- Все равно расскажи ей, - сказал Джо.

- Я хочу послушать еще раз, - Болтушка Сью повернулась боком, чтобы посмотреть мне в лицо. Она свесила одну ногу со спинки сиденья и покачала ею. - Начинай. Джо, а ты не спускай глаз с Палочника.