Страница 9 из 17
Глава 2
Пришли за мной утром — примерно через час после того, как прозвучал зуммер подъема: обычно в это время копья, получившие оперативные задания, уже отбывали из фригольда. Апгрейд Чуткого Уха оказался отнюдь не лишним, я различал шелест автодверей и шорох шагов, свидетельствующий о приближении конвоиров еще на подходе. Переборки жилмодуля обладали отличными звукопоглощающими свойствами, но для бронзового Суперслуха они не стали проблемой — я понял, что идут, и идут именно за мной.
Так и вышло.
Сопровождали меня всегда двое. Оба Восходящие из копья Майкла, но чаще я их видел в личной свите Вероники. Одни из тех людей, что обеспечивали внутреннюю безопасность фригольда. Я знал, что мужчина — Джейкоб, имя же светловолосой, стриженой под мальчика женщины — не выяснил, только позывной в Восхождении. «Фьюри». Ей совершенно не походило, потому что Фьюри за все время не произнесла ни слова, казалась замкнутой и холодной, как ледышка.
— Собирайся, Звездный Флот, — усмехнулся Джейкоб, — Тебя вызывают.
— Куда? — поинтересовался я, лениво вставая с койки.
— К риксу.
Нет ничего хуже, чем ждать. Нахлынуло неожиданное облегчение — наконец-то! Я ожидал этого вызова. Вероника Максвелл должна была лично допросить подозрительного возвращенца. У нее имелась Аура Доверия и, по словам Динамита, бронзовый Гипнотизм. С действием Ауры я сталкивался на первом «собеседовании», а Руну Гипнотизма недавно заполучил сам, и, в принципе, уже понимал, как работает эта способность. Ментальное усиление, с помощью которого можно влиять на сознание, заставляя выполнять твою волю, причем приказ говорить правду — далеко не самая опасная грань. В сочетании с Аурой Доверия вообще убойная штука. Солгать или скрыть что-нибудь вряд ли возможно… если ты сам не обладаешь более высоким по рангу, серебряным Гипнотизмом. Белый Дьявол был уверен, что под ним Вероника не пробьет нас, но имелся небольшой нюанс — Руну требовалось скрытно активировать.
Причем сделать это нужно было непосредственно перед допросом, ибо время действия — всего тридцать минут. Я не рисковал производить какие-то манипуляции с Рунами и Скрижалью в изоляторе, ибо наверняка находился под круглосуточным наблюдением. В присутствии других Восходящих это тоже было исключено, поэтому срочно требовалось выкручиваться.
Джейкоб и Фьюри явно повели меня в приемную лидеров фригольда — логично, Вероника заседала там большую часть времени. Маршрут был знакомым и я нарочито замешкался, когда мы проходили мимо очистителя.
— Что такое, Сигурд? — пробурчал Джейкоб.
— Надо бы зайти, командир, — я остановился, кивнул в сторону двери, характерно переступил с ноги на ногу, — Очень надо, понимаешь… Я быстро…
— Приперло, когда страшно? — хохотнул конвоир, — Давай, иди.
Отлично. Я вошел в очиститель, влетел в кабинку, включил поляризационное ограждение и максимально быстро выбрал на Скрижали нужную Руну. 38/418! Хотя действие пилюль, ускоряющих регенерацию Звездной Крови, закончилась сутки назад, удалось накопить почти полсотни капель, из которых сейчас ушло двенадцать. В зеркале на мгновение вспыхнули серебряные искры Звездной Крови в отражении моих зрачков, подтвердив, что решение скрытно активировать Руну было абсолютно правильным.
— Используй Истинный Взор, — прошелестел голос в голове, — Поверь, он не будет лишним…
Советы Белого Дьявола бывали жизненно важны, поэтому я послушно активировал вторую серебряную Руну. 26/418, мир вокруг слегка расплылся, и вновь обрел четкость, словно волшебное зрение настраивалось на правильный фокус. Изменение восприятия дали о себе знать, как только я покинул очиститель: оба ожидающих конвоира неожиданно расцветились аурами Предметов и эффектов Рун, невидимых обычным зрением.
Идя за ними и исподволь рассматривая, я обнаружил, что Джейкоб носит рунный нож, очень похожий на хазак, в скрытом кармане под анатомической кирасой «Варриора», а его глаза излучают слабое голубоватое сияние. У Фьюри вообще высвечивалось много Предметов, один из которых был вмонтирован в приклад укороченного «Суворова», а еще несколько светились заостренными цилиндрами в примкнутом магазине. Особые патроны, примерно каждый пятый? Кроме того, левая рука женщины тоже скрывала сюрприз — я не мог разобрать точно, но конечность оказалась бионической, под кожей предплечья таился смертоносный имплантат, напоминающий сложенный несколько раз зазубренный коготь. Почему он светился, подобно Предмету, я не понимал, однако было ясно — Восходящие не так просты, как кажутся, подготовлены и неплохо снаряжены. А Руна Истинного Взора, значит, позволяет видеть все, содержащее Звездную Кровь, причем одежда, доспехи или металл магазина не является преградой…
— Не только Предметы, — вновь напомнил о себе голос, — То, что скрыто от обычных глаз, и Печати, и Знаки, и следы Рун, и существ, которые невидимы в обычном мире…
Мы пришли. Джейкоб и Фьюри остались у входа, а Вероника ждала меня внутри, и она была одна, что навевало на мысль о полной конфиденциальности беседы. Значит, скорее всего, мы будем говорить не только обо мне, но и о Мраке и его планах. Ну что ж… давно пора расставить все точки.
Вероника Максвелл, как всегда, выглядела великолепно. Тщательно продуманный хаос рыжих кудрей, губы цвета розового персика, неброский, но эффектный макияж. Возможно, именно апгрейды Тела сохранили ее внешность — все Восходящие, которых я до сих пор видел, имели прекрасную физическую форму. Звездная Кровь играла голубоватыми искрами в зеленых глазах, лучилась в заостренном кристалле-Предмете на груди под золотым комбинезоном, алой аурой горела вокруг странного перстня на указательном пальце. Красивая женщина, но я ощущал себя так, словно захожу в клетку с голодной акулой.
Нет, Серебряная Восходящая была гораздо опаснее акулы. Не Майкл, не Минос, именно Вероника принимает окончательные решения, и от нашего разговора в прямом смысле зависит моя жизнь и благополучие…
— Доброе утро, Сигурд, — ослепительно улыбнулась она, — Присаживайтесь, пожалуйста. Как вы? Как ваше настроение?
— Не очень хорошее, мэм, — честно ответил я, — Хотелось бы поскорее закончить с карантином и вернутся к людям. Меня в чем-то подозревают?
— Таковы правила, мы обязаны тщательно проверять всех. А ваша история вызвала несколько вопросов, — проворковала Вероника, — Поэтому я и хочу лично побеседовать с вами… Куда вы смотрите, Сигурд?
Я уставился на ее раскрытую Скрижаль. Серебро — она отливала светлым, а не темным металлом, как у бронзовых Восходящих. И Рун в ней было много — три огромных круга заполнены на три четверти затейливыми значками. Вероника задумчиво водила пальцем в пустоте, выбирая один из трех выведенных наружу глифов.
— На вашу руку, мэм, — усмехнулся я, — Вы ведь собираетесь допросить меня с помощью Руны, верно?
— Верно, — не стала отпираться Вероника, — Поняли по жесту?
— Так точно, мэм. Насмотрелся. Меня уже допрашивали… и пытали таким способом.
— Сожалею, что вам пришлось через это пройти, — брови Вероники чуть сдвинулись, обозначая мечевидную складку на переносице, — В Единстве много дерьма, это совсем не наша старая Земля. Впрочем, вы и сами уже это поняли… Не волнуйтесь, я не собираюсь вас мучить. Но Руны применить придется, ведь я отвечаю за всех людей фригольда и должна убедиться, что вы говорите правду.
С ее пальчика соскользнула первая Руна, взорвавшись изумрудным сияющим пузырем. Он образовал пространство в пространстве, за пределами которого очертания предметов слегка расплылись, а звуки сменились мертвой тишиной. Мы с Вероникой здесь были только вдвоем, полностью отрезанные от внешнего мира призрачной, но вполне осязаемой границей.