Страница 11 из 17
Ощущение ментального напряжения резко оборвалось. Турель исчезла так же бесшумно, как и появилась, и стало ясно, что самое страшное позади. Свободно откинувшись в кресле, рикс со вздохом начала массировать веки. На несколько мгновений в обострившихся чертах, проступивших морщинах, чуть подрагивающих пальцах проявился ее возраст — о, Вероника Максвелл явно разменяла шестой десяток…
— Однако вы крепкий орешек, Сигурд, — пробормотала она, — Давно я так не уставала… Ладно, вы меня убедили. Извините за напор, по-другому было нельзя. Вы в норме?
— Да, мэм, — подтвердил я, ощущая приятный звон в голове. — Только голова немного кружится…
— Думаю, не стоит вас больше мучить. Но есть еще кое-что, о чем я хотела бы поговорить… Просто поговорить.
— Догадываюсь, мэм, — кивнул я.
— Я узнала от Майкла о ваших проблемах с Марком Кассиди, — сказала Вероника, — Можете говорить свободно, Сигурд, мы под Руной Тишины. Я хотела бы получить подтверждение от вас лично. Расскажите, что вы слышали и видели. С самого начала.
Майкл доложил ей то, что стало ему известно от Динамита. Значит — практически все! Смысла в сохранении тайны больше не было, возможно даже, что с Марком и его шайкой уже разобрались — я же не знал, что произошло во фригольде за время моего отсутствия. Майкл говорил, что у Динамита был какой-то конфликт из-за моей пропажи, хотя, вероятнее всего, зачинщиком стал не сам командир, а Толя Грохот…
Ну что ж… Чувствуя себя ныряльщиком, прыгающим с края пропасти в бушующее, кишащее акулами море, я заново поведал о схватке на переправе. По просьбе Вероники дословно воспроизвел диалог Марка и Свирели. О Клятве и ваале, о своих подозрениях. Рассказал о предупреждении Марка и о драке в очистителе, и о Травинке тоже пришлось рассказать — хотя наши отношения с девушкой уже не были секретом. А потом — о финальном аккорде нашего противостояния, о том, как меня пытались убить, сбросив в пропасть на поживу Червям…
— Почему вы не рассказали этого раньше, Сигурд? — задала вопрос Вероника, — Ведь у вас была возможность.
— Я не был до конца уверен, что не ошибаюсь, — честно ответил я, — И не был уверен, что вы примите… справедливое решение.
— Понятно! — глаза рикса на мгновение вспыхнули гневом, но она тут же взяла себя в руки, — Вы с кем-то, кроме Динамита, делились этими сведениями, Сигурд? Это очень важно!
— Нет, мэм, — коротко ответил я.
— И вы никому не говорили о своих догадках? — настаивала Вероника, — Друзьям… девушке? Кто еще знает?
— Никто, мэм. Я же понимаю, что это очень опасная информация.
— Получается, что Марк Кассиди тоже не знает, что вы подозреваете его в нарушении Клятвы, — произнесла Вероника, — Он преследует вас только из-за сестры, правильно, Сигурд?
— Да, мэм. Других вариантов у меня нет. Мрак угрожал, что убьет меня, если я не оставлю Травинку в покое. Я не согласился. Дальнейшее вы уже знаете…
— Как раз это меня совершенно не удивляет, — медленно произнесла Вероника, — Благодарю за то что рассказали, хотя сделать это, конечно, нужно было раньше. У меня к вам огромная просьба — даже не просьба, а приказ! Я приказываю вам, Сигурд, временно забыть и молчать об этом. До моего особого распоряжения ни при каких обстоятельствах никому не давать даже малейшего намека. От того, насколько крепко вы умеете держать рот на замке, напрямую зависит ваша жизнь. Вам ясен приказ, Сигурд?
— Да, ясен, мэм, — кивнул я, пытаясь прийти в себя, — Но что вы предпримете? Марк опасен, он уже один раз едва не прикончил меня, и он не остановится!
— Я разберусь, — ледяным тоном произнесла Вероника, — Даже не сомневайтесь, что виновные понесут наказание. Но будет лучше, если вы послушаете меня. У нас сложная ситуация, Сигурд. Неприятная и опасная. Я уверена, что вы говорите правду, но не могу прямо сейчас обвинить Марка Кассиди, потому что прямых доказательств нет. Ваше слово против его, понимаете? Тут нужно действовать тоньше, аккуратнее.
— Мэм, но ведь вы можете под Руной допросить его бандитов, ту же Свирель, например. Доказательства можно найти!
— И что она может знать? — фыркнула Вероника, — Пешка, мелкая сошка. Кассиди не дурак и наверняка не рассказал ей ничего важного. Если я начну без причин трясти его бандитов, то только спугну крупную дичь… Извините, Сигурд, но вы знаете слишком мало, чтобы советовать мне. Можно сказать, видите лишь надводную часть айсберга. Не беспокойтесь, вопрос важный для фригольда, я предупреждена и приму соответствующие меры. Очень рассчитываю на вас, но пока лучше не привлекать внимания. Со своей стороны обещаю, что обеспечу вашу безопасность…
Я вздохнул. Динамит был прав, когда предупреждал меня! Вероника осторожничала — она не собиралась рубить головы, принимать срочные меры, изгонять Марка или хотя бы устроить над ним суд. И я уже догадывался, по какой причине. Рикс боится спугнуть заговорщиков, ведь если она бросит карты на стол, то они будут вынуждены действовать! А она не готова, у нее на руках пока нет козырей, кроме одного-единственного, по имени Сигурд… и, скорее всего, нет полной уверенности в победе.
И это — плохо…
— Хорошо, мэм. Я выполню приказ, — сказал я, — Но учтите, что я с ними церемонится больше не буду. Разберусь сам, если придется. Надеюсь на ваше понимание!
— Не придется. В идеале вы с Кассиди вообще больше не пересечетесь, — сказала Вероника задумчиво, — Разве что на тинге…
— А что будет со мной, мэм? Я могу вернуться в свое копье?
— Конечно. От лица всего фригольда благодарю вас за жизненно важную информацию и за спасенный винтокрыл. Вы естественно, получите максимальную премию, — улыбнулась Вероника, — И вы получаете новое назначение — будете первым пилотом нашего воздушного флота. На основе вашего старого копья мы сформируем специальную аэромобильную группу «Одиссей», которая будет выполнять особые задания. Подчиняться «Одиссей» будет лично мне. Кроме того, конфиденциально сообщаю, что вы включены в список кандидатов на стигмат! Поздравляю, Сигурд!
Она с торжественным видом протянула мне руку и я невольно удивился силе ее рукопожатия.
— Я буду Восходящим? — улыбнулся я.
— Не стоит звенеть об этом на каждом углу, но можете считать, что гвоздь уже ваш, — кивнула Вероника, — Решение принято. Вы получите его на тинге, после смены небесного Знака. До этого времени постарайтесь меня не разочаровать, Сигурд! Я очень рассчитываю на вас…
Я вышел от нее в смешанных чувствах, но зато полностью свободный. С одной стороны, решение проблемы с Марком опять откладывалось: как и предсказывал Динамит, рикс не собиралась начинать открытый конфликт только на основании моих слов, с другой стороны, я выдержал сложнейшую проверку, не раскрыл своих тайн и даже получил повышение! Гвоздь на тинге — это, конечно, морковка, призванная мотивировать меня выполнять приказы, однако все это отлично укладывалось в нужный расклад. Можно было выдохнуть и продолжать жить…
Джейкоб подмигнул и отдал шутливый легионный салют, Фьюри проводила долгим подозрительным взглядом.
А напротив входа, прислонившись к стеночке, меня кое-кто ожидал, и в груди потеплело при виде тонкой фигурки в голубом комбинезоне. Не знаю, кто ее предупредил, но Травинка крайне ответственно относилась к своей работе, и то, что она сбежала из медкома, чтобы встретиться со мной, говорило о многом.
Девушка радостно улыбнулась, шагнула навстречу. И я желал ответить взаимностью, но вдруг остановился, внимательно ее разглядывая.
Истинный Взор еще действовал.