Страница 4 из 14
Чтение затянулось, и Колян, следящий за состоянием железа все чаще обеспокоенно смотрел то на меня, то на покрытый буквами и рунами камень.
Наконец тембр голоса эльфийки изменился, набрал силу, и даже не зная слов древнего наречия, все поняли – скоро!
Пламя костров затрепетало, пещера вдруг наполнилась гулом, и внезапно перед валуном, где еще секунду назад ничего не было, появился огромный черный монстр, похожий на обколотого стероидами лося-переростка. Его узкие красные глаза недобро сияли, а изо рта почему-то шел пар. Или это дым?
Громкий стук заставил всех нас вздрогнуть, это демон, выбив ворох искр, ударил копытом по каменному полу пещеры. Моя уверенность в правильности наших действий серьезно пошатнулась, и я с сожалением посмотрел на расплавленные остатки оружия.
– Приветствуем могущественного духа! – как мог твердо произнес я. – Мы пришли освободить тебя!
– Кто такие? Я вас не знаю! Идите… О! Новый запах… Вкусный!
– Мы могущественные чародеи! Хотим помочь нашим сородичам… И тебе заодно.
– Я провела в заточении больше тысячи лет… – дальше шел длинный неинтересный монолог. – Мои маленькие детки уже выросли, и теперь даже не узнают мать, и мне придется их убить! А ты просто хочешь освободить меня?! А компенсация за то, что предки этих недоразвитых существ сделали со мной?! За зря потраченные годы и ушедшую молодость?
Вот ведь… Надо же было нарваться на демона-самку.
– Они тоже страдали эти сотни лет и кормили тебя…
– Меня не интересуют их трудности…
– Да вообще надо доказать, что это из-за них случилось. Может, это ты сама что-то наколдовала!
– Тысяча лет прошла…
– Вот и я про то же, – по счастью, меня накрыло вдохновение, и фразы, продолжающие этот нелепый диалог, приходили сами. – Доказательств нет, а ты их обвиняешь! Когда мы пришли, ты поработила четверых, и с удовольствием жрала остальных! Давай мы сколдуем, что надо, и разбежимся по домам.
– Мне нужна жертва!
– Дадим десять литров крови.
– Мне нужна смерть! – красные глаза демонессы сузились.
– Принесем десять животных.
– Смерть эльфа! – она выдохнула огромное облако дыма, правда до меня не достала.
– Исключено!
– Тогда вы все умрете!
Я подал тайный знак Коляну. Хотя по его напряженной фигуре и так было видно, что он готов в любой момент приступить к плану Б – пока монстр будет пытаться убить нас, вылить хотя бы часть железа в нужное место. Конечно, так есть риск провалить задание или выполнить его не на максимум, но это лучше, чем двенадцать часов бегать по острову, спасаясь от бешеного лося.
– Мы знаем, что тебя можно убить железом и, если ты сейчас нападешь, то обязательно это сделаем!
– Тогда дуэль один на один с тобой! Если ты проигрываешь, то все остальные становятся моими рабами! Навеки!
Последней фразе не хватало только зловещего загробного смеха. Я помолчал несколько секунд, давая ей закончить, но, по-видимому, это и были все подробности предложения.
– А если выиграю, то ты просто умрешь и все?
– Да!
– Нет.
– Нет? – демонесса хотела грозно ударить ногой, но копыто замерло над полом.
– Конечно нет. На хрена мне с тобой один на один драться, когда нам проще тебя толпой завалить?
– Ты хитрый, смертный! Тогда ты должен отгадать загадку…
– Слушай, – перебил я. – Ты можешь разъяснить смысл всех этих манипуляций?
– Смысл?
– Ну вот, загадка эта. Допустим, мы отгадываем, и ты соглашаешься вернуться домой, так?
– Так.
– А если не отгадываем, ты опять что-то требуешь типа всех в рабство и т. д. Нас это не устраивает. Мы тебя и так убить можем.
– Меня не так легко убить! К тому же вы расплавили все оружие!
– Ну допустим, – я призадумался и постучал наконечником копья по полу пещеры. – Но все равно неравнозначный обмен. Мы вообще все это затеяли, чтобы тебе помочь. Давай так: ты загадываешь загадку, и если мы отгадываем, то ты позволяешь нам провести ритуал. Если не отгадываем, то мы приносим тебе в жертву пятнадцать животных и двадцать литров крови. Семя еще можем…
– Фу-у-у… – демонесса брезгливо отошла на шаг назад. – Ладно! Двадцать животных и тридцать литров крови.
– Договорились! Загадывай.
– Слушайте! – лось встал на дыбы и все-таки разразился зловещим хохотом. – Первый помог второму измениться, но стоит им соединиться, как первый тотчас же умрет! Назовите обоих! У вас тридцать три секунды!
Мы отбежали к костру с железом и встали кружком.
– Это как: «зимой и летом одним цветом», – вздохнул разочарованный загадкой Сергей. – Подразумевается елка, но по факту большинство вещей являются ответом.
– Огонь и лед! – предположила Али.
– Спасибо! – улыбнулся я ей.
– Ты же не собираешь так отвечать? – Влад схватил меня за рукав.
– Нет, конечно. Но теперь ответ очевиден: это Колян и железо.
– Э-э-э, хорош придуриваться! – испуганно прошептал Молот. – А вдруг она попросит доказать и вылить мне его на голову?
– Шучу, – усмехнулся я. – В принципе мы ничего не теряем, так что ответим самое логичное, исходя из нашей ситуации.
– Огонь и железо?
– Да. Все-таки вероятнее всего одна загадка следует из второй.
– Время вышло!
– Первый – огонь, второй – железо!
– Наконец-то!
Лось высоко подпрыгнул, заржал и выбежал из пещеры.
– Льем железо, пока она там никого не завалила случайно!
Мы схватили камень подбежали к узору и через заранее выточенный желобок вылили раскалённую массу.
Раздался жуткий вой, буквы на валуне засияли, а потом он с оглушающим треском лопнул.
Поздравляем, задание выполнено!
Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 22-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.
На очередные десять статов мы обогнали подавляющее большинство жителей Земли и равных нам по уровню представителей других рас, но после схватки с высокоуровневым гоблином это не казалось таким большим бонусом.
Вы можете в любой момент покинуть червоточину и получить награду.
Напоминаем, что в реальном мире в любом случае пройдет всего тридцать минут.
Вы желаете покинуть червоточину?
Я что, похож на идиота?!
Отклонить!
Мы снова оказались в пещере.
– Отпуск? – с надеждой спросил Колян.
– Нет. Большой перерыв может плохо сказаться на наших боевых способностях, – я посмотрел на шагнувшую ко мне Алирину. – Но хороший сон и еще несколько часов свободного времени, думаю мы заслужили.
Да и не известно, может, за выполнение просьбы эльфийки все-таки накинут дополнительных кристаллов. Я обнял Али за узкую талию, и мы вышли из пещеры.
Мы гостили у эльфиек еще двадцать часов. Ребята хорошенько выспались, я же сделал это у Проши, и все время провел в обществе наших новых подруг.
После завершения квеста их поведение вообще не отличалось от обычных девушек другой расы. Поначалу несколько раз я пытался подловить Алирину на какой-то неестественности в словах или действиях, но ничего не вышло – это была просто счастливая, избавившаяся от проклятия влюбленная женщина. И когда я приготовился жать кнопку «вернуться», мою грудь сжимала тоска. Но тянуть было нельзя – еще пара дней тут, и мы растеряем все боевые навыки, да и вообще не захотим уходить.
– Это как в матрице красная и синяя таблетка, – подвел итог нашему нахождению на райском острове Влад. – Я всегда считал всех этих повстанцев за дебилов. Уж лучше омаров в иллюзии есть, чем баланду под землей в реальном мире.
– Давай уже, – Колян стоял рядом и до последнего не отпускал Син, прижимая ее к себе.
– О чем вы говорите? – взволнованно спросила девушка.
– Ни о чем.
Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 22-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.