Страница 3 из 14
– Искать бессмысленно, – размышлял я вслух. – Может, покричать?
– Идет кто-то!
Влад указал на появившуюся между деревьями массивную фигуру. Мы схватились за оружие, но это оказался Колян, несущий на плечах Син.
– Что с ней! – налетели на него остальные эльфийки.
– Ну это… Спит, – Колян посмотрел на нас, и я показал ему, что, мол, все нормально.
– Зелье дал?
– Нет, испугался, что насильно нельзя.
– Давай пузырек! – Али протянула руку. – Влад, полечи ее.
С четвертой подругой эльфийки справились сами. Потом мы быстро собрались, взяли все необходимые инструменты, выпили защитное зелье и направились к скале. Легкие разговоры закончились, и по дороге мы обсуждали исключительно демонов и способы борьбы с ними.
Вернее, способ. Он был, и в прошлом его даже пытались использовать, но потерпели фиаско.
– Можно еще разок? – щепетильный Влад хотел прояснить все от начала и до конца. – Он сидит в камне и всех, кто не выпил зелье и подходит ближе, чем на двадцать метров, гипнотизирует и питается ими. Их страхами. Так?
– Так.
– Много лет вы вчетвером приходили и ежедневно поили его кровью. Потом случился сбой, он вас поработил, вы усыпили остальное племя и заперли там.
– Да. Кровь – это заменитель кошмаров. Их он любит больше.
– С этим ясно. Дальше. Есть способ вытащить его из камня и придать ему физический облик. Триста лет назад ваши пытались, но что-то пошло не по плану, погибло две трети жителей деревни, и с тех пор на это наложено табу.
– Именно! Он чрезвычайно силен в том виде, и наше оружие не причиняло ему никакого вреда. Заклинание держит его в этой форме двенадцать часов, погибли все, кого он успел найти за это время.
– Понятно.
Влад многозначительно посмотрел на меня, мол, ты прям уверен, что это стоящая идея? В ответ я просто пожал плечами.
Мы пришли к месту, где расстались с Виолином.
– Ты здесь? – я осветил факелом куст, под которым он оставался.
– Здесь! – раздался голос, и из-за деревьев появился эльф. – Рад видеть вас, сестры!
Снова случилась минутная заминка, заполненная вздохами, слезами и извинениями, а потом мы пошли к скале и принялись разгребать заваленный огромными валунами вход.
Пока идей, как справиться с демоном, завалившим за один день полсотни эльфов, не было. Вряд ли его получится просто уболтать. Оставалось только рассчитывать, что внутри мы найдем подсказки.
Глава 2
– Готово! – Колян и Влад откатили последний тяжелый камень.
Мы отдышались и с максимальной осторожностью вошли в пещеру. Изнутри бил запах пота и испражнений. Дрожащее пламя факела осветило гнетущую картину – больше двадцати эльфов вповалку лежали на каменном полу. Почти все они дергались и стонали. Собственно, вопрос, почему они не попытались выбраться, окончательно снялся.
Следующие пятнадцать минут мы выносили их из пещеры на поляну, где Виолин уже варил настойку из собранных за вечер цветов.
А дальше пришла пора исследовать логово демона и камень, на столетия ставший его домом или камерой заточения.
Валун оказался здоровым, метра два в диаметре, он лежал точно по центру пещеры и больше ничем особенным не отличался. Мы осветили его со всех сторон и даже аккуратно потрогали и поскрябали. Ничего.
– Подсадите меня! – попросил Влад. – Сверху гляну.
– Да просто залезь на него, – предложил Колян.
– Не хочу.
– Эх ты… – Молот присел, и Шизоид залез ему на шею. – Ну что там?
– Да ты не качайся! И ближе подойди… Ага… – разведчик склонился вперед, вытянув перед собой факел. – Тут вроде дырка в самом верху есть, прорезь вернее.
– Если в камне дырка, в нее по-любому нужно вставить меч!
– У нас нет меча, – напомнил Сергей. – Копья, мачете, топоры и ножи.
– На! – я протянул Владу мачете.
– Ты уверен?
– Нет. Поэтому остальным предлагаю отойти.
– Ну что, Владик, доволен, что идею предложил? – заржал Колян.
– По крайней мере, если что, вдвоем сдохнем, – усмехнулся Шизоид. – Держи крепче!
Покачиваясь, он склонился вперед и сунул мачете в только одному ему видимую прорезь.
– Ой епт! – камень вспыхнул, отшатнувшийся Колян споткнулся, и пара экспериментаторов упала на пол. – Мля… Лечи теперь давай!
Тем временем камень вновь потускнел, и на нем проявились опоясывающие его буквы.
– Загадка, похоже! – обрадовался Сергей и подскочил ближе.
– Надеюсь: на «ля» начинается, на «гушка» заканчивается, – поднимаясь и потирая ушибленный затылок, проворчал Колян.
– Почти, – Сергей первым пробежал вокруг камня и с довольным лицом посмотрел на меня. – Я знаю ответ.
– Погоди, дай всем погадать! – Влад, так и не полечив Молота, принялся читать текст. – О, я тоже знаю! Пусть Колян теперь угадывает!
– Да ну ваше поле чудес на хрен!
– Твердый как камень, его песнь принесет смерть, или в объятиях пламени изменит форму и подарит свободу.
– Давайте с того начнем, что это слово тут называть не будем, а выйдем наружу.
Я кивнул в сторону выхода и пошел первым.
– Ты хоть понял про что речь? – Влад пихнул Коляна в бок.
– Ты меня своей жопой о камни башкой приложил и даже не полечил, гад. У меня звездочки до сих пор перед глазами…
– Теперь полечил, давай!
– Отвали!
Мы подошли к костру. Выпившие снадобье эльфы выглядели значительно лучше, и уже начались робкие вопросы и тихие разговоры.
– Итак! – я повернулся к группе. – Понятно, что речь про железо…
– Да я сразу это понял!
– …И это хорошо комбится с тем, что его на острове нет. Вернее, после того как мы сюда попали, немного есть. Теперь по поводу самого посыла. Нам намекают на то, что в твердом виде и в жидком оно сработает по-разному. Надо полагать, просто клинками мы можем духа убить, и, кстати, возможно провал предыдущей попытки связан именно с тем, что железа не было. Внимание вопрос – а что делать с жидким?
– Так ты же камень не обходил, после того как он засиял, – усмехнулся Сергей. – Там с другой стороны плоскость небольшая образовалась, и на ней узор вдавленный появился, типа морды. Я почти уверен, что расплавленным железом надо его заполнить.
– Точняк! – подтвердил Влад.
– Много понадобится?
– Все, что есть, придется переплавить.
– Колян, сможешь пламя нужной температуры обеспечить?
– Легко!
– Али, как думаешь, нам нужно его предварительно вызвать или можно просто камень железом залить?
– Нужно. Кроме непосредственно призыва этот демон в бестелесном состоянии чарам и заклинаниям не поддается.
– Ясно! Тогда готовим оборудование. Всем, не участвующим в операции, рассредоточиться по острову.
– А если не получится? – скептически спросил Колян, не доверяющий магическим загадкам и подсказкам в стихах.
– Тогда побегаем от него двенадцать часов, потом вернемся, переплавим железо в дубину, призовем еще раз и настучим по башке.
– Как скажешь, – вздохнул он, явно предпочитающий сразу начать с этого варианта.
– Приступаем!
Для освещения мы развели четыре костра, а железо плавили в большом камне с нужного размера углублением. Для этого Колян использовал заклинание «поджог». Маны оно требовало значительно меньше, чем «огненный шар», а температуру за счет концентрированного пламени давало приличную. У эльфов толковых колдунств не оказалось, но Син умела высасывать ману и передавать ее кому нужно, чем мы сейчас с удовольствием и пользовались.
Постепенно металлические части ножей, топоров и мачете потеряли форму, а еще через некоторое время полностью расплавились.
– Пора! – кивнул я.
Мы заняли заранее обозначенные места, а Али взяла в руки древний фолиант, открыла его на нужной странице и принялась читать заклинание, которое должно было придать демону физическую форму.
Страха не было, по всему выходило, что пока мы двигаемся в нужном направлении, а если вдруг сбой все-таки случится, особенности помогут как минимум уйти из пещеры живыми.