Экспедиция

- Есть ещё Вильгельм Бреннер.

Бельская рассмеялась.

- Ха! Бреннер! Ну уморил! Этому сопляку на своём троне бы усидеть! Где ему до моего артефакта добраться!

Андрей тоже усмехнулся. Через восемь месяцев им обоим будет не до смеха.

- Да уж! Про Бреннера я пожалуй загнул. Но всё равно…

- Не о том ты думаешь касатик! Что, других забот у тебя сейчас нет? Или ты уже успел свою часть сделки выполнить? Тогда где моя книга?

- Не успел, - помрачнел Андрей.

- Вот и не забивай голову всякой ерундой! Не твоего ума это дело! Идём контракт подписывать!

- Идёмте, только…

- Что? - нахмурилась Бельская.

- Не могли бы Вы кое-что для меня сделать? Для Вас это не составит труда, а мне будет на пользу. Может быть и Вам тоже.

- Заинтриговал. И чего ты хочешь?

- Есть такой некромант по имени Шаграт, который очень жаждет мне отомстить за смерть своей любовницы, внушите ему отказаться от этой затеи, а то как бы он не вмешался в наше дело и всё не испортил.

Бельская подумала несколько секунд.

- Ну будь по твоему, - она закрыла глаза и стала искать разум Шаграта. - Любовницу говоришь…, - через минуту сказала она не открывая глаз, - это его дочь.

- Теперь понятно чего он ко мне так прицепился! Но она меня едва не убила! И вообще у меня работа такая! Нежить истреблять!

Бельская открыла глаза и усмехнулась.

- Ему это объясни, про работу свою. Чего кричишь то? Мне всё равно кого ты там убил, главное, чтоб он под ногами не мешался. Готово всё. Не хочет он больше тебе мстить и не будет.

- Большое спасибо!

Анастасия Ивановна лишь вздохнула.

- Никакого прибытка с тебя касатик. Одни проблемы.

- Будет Вам прибыток.

- Уж я надеюсь!

Новый контракт был составлен таким образом: Если только Андрей мысленно решит выдать секрет и начнёт произносить в слух, или писать где-то имя новой хозяйки амулета, то он в ту же секунду умирает. Закончив с формальностями, Ярцев решил зайти в свою комнату и проверить коммуникатор. Как оказалось не зря. Там была всего одна фраза: отклонение от маршрута разрешаю.

Глава 20

Утром спустившись к завтраку, Андрей сообщил хозяйке дома, что сегодня выдвигается к замку Торпин.

- Давно пора! - сказала Бельская. - Подкрепись как следует на дорожку и ступай! Сёмка! Скажи Дарье, чтобы собрала служивому еды с собой.

Лакей поклонился и вышел. Вернулся он, когда Андрей уже допивал чай. Семён протянул ему увесистый свёрток.

- С Богом! - напутствовала Анастасия Ивановна.

Поднявшись к себе в комнату, Андрей собрал свои артефакты, перекинул ремень планшета через плечо и подхватив свёрток направился к выходу из дома.

Фома и Фрол были в казарме.

- Собирайте людей! Мы выступаем! - с порога заявил Андрей.

Братья синхронно кивнули.

- Мы готовы, - сказал Фома.

- У вас есть какой-нибудь рюкзак?

- Сейчас найдём.

Фрол привёл Андрея на склад, где хранилось имущество выделенное под нужды охраны. В маленьком помещении без окон были установлены деревянные стеллажи на которых практически ничего не было.

- «Да уж! - подумал Андрей. - Это явно не склад экспедиции. На полках хоть шаром покати».

Фрол дал Андрею старый вещмешок советского образца. Он сложил туда провизию и бутылки с зельем. Автомат решил оставить здесь. Лично ему для этой операции БК-4 и перстня вполне достаточно. Снаружи его отряд седлал коней. Андрей никогда не ездил верхом, о чём предупредил своих спутников.

- Держись рядом, я помогу, если что, - ответил Фома.

Ярцев с опаской подошёл к лошади и неловко залез в седло. Фрол сформировал походную колонну по четыре всадника в ряд, и отправил несколько человек вперёд на разведку. Андрей с Фомой разместились в середине.

В дороге лошади постоянно фыркали, норовили встать на дыбы или развернуться обратно. Их очень сильно пугало присутствие нежити. Один раз Андрей чуть не выпал из седла, но Фома вовремя подстраховал и всё обошлось. Тем не менее, до леса перед замком они добрались без особых приключений всего за пять дней. Отряд начал разбивать лагерь, а Андрей решил осмотреться пока не стемнело, взяв с собой Фому и ещё двух человек в качестве охраны.

- Оружие оставьте здесь! - распорядился Ярцев. - Никакой стрельбы раньше времени! Если что используйте боевые кольца.

Вместе они дошли до окраин леса. Андрей нашёл подходящее дерево и стал карабкаться наверх. Найдя точку опоры и зафиксировав активированный «хамелеон» между веток, Ярцев принялся изучать местность глядя в бинокль. Деревня и правда выглядела вполне прилично. Андрей мысленно проложил себе маршрут между домами. Затем он начал осматривать сам замок. Стены в некоторых местах наполовину обвалились. Состояние башен также оставляло желать лучшего, по ним во всю расползались трещины, на черепичных крышах зияли дырки. За стенами виднелся донжон из красного мрамора из-за чего замок и получил название «кровавый». В широком окне ближайшей башни, Андрей заметил наблюдателя.

- «Скорее всего вампир», - предположил Ярцев. - «Они отлично видят в темноте. Лучшего круглосуточного дозорного не найти».

Увидев всё что хотел, он спустился вниз.

- Возвращаемся в лагерь.

За ужином Андрей, Фома и Фрол сидели втроём полукругом.

- Когда пойдёшь в замок? -спросил Фрол, который первым разделался с едой.

Ярцев прожевал кусок бутерброда с копчёным окороком, запил чаем и ответил:

- Сегодня ночью. Не вижу смысла тянуть время. Как стемнеет, подходим максимально близко. Я иду внутрь, а вы ждёте и если что, готовитесь прийти мне на помощь.

На том и решили. В полночь, оставив троих человек охранять лагерь, отряд соблюдая осторожность подобрался к выходу из леса и залёг, нацелив стволы автоматов и пулемётов на деревню. Ночь выдалась тихой и безоблачной.

- Сидите тихо и не высовывайтесь, - вполголоса сказал Андрей и активировав «мираж», рванул к ближайшим домам. Не добежав сто метров, он поставил «хамелеон» под ноги и отдышавшись, стал готовиться к следующему рывку. Со второй попытки он забежал в деревню, остановился в тени дома и прислонившись спиной к стене прислушался к окружающей обстановке. Похоже деревня уже погрузилась в сон. Никаких звуков Андрей не услышал. Выждав пятнадцать минут, он понёсся по тёмным, пустым улочкам в сторону ворот. Когда минута истекла, он уже стоял на открытом пространстве перед замком, скрываемый «хамелеоном».

Его взгляд шарил по стенам и башням, пытаясь заметить дозорных. У Эдема не было спутника, приходилось расчитывать только на свет звёзд и Небесного города, который сиял в ночном небе большой золотистой точкой. Если наверху кто-то и был, то Андрей его не увидел. Когда стало возможно снова активировать «мираж», он осторожно пробежал по старому деревянному мосту и оказался во дворе замка. Здесь было также темно и тихо. Казалось, что замок необитаем, но это впечатление было обманчивым. Из нескольких окон донжона виднелся свет от пламени. Спрятавшись в углу, где по его представлениям никто не должен ходить мимо, он стал выжидать подходящего момента, чтобы войти внутрь.

Через четверть часа, Андрей пулей пролетел через закрытую дверь и вбежал по каменным ступенькам на второй этаж. Он оказался в коридоре освещённом факелами, по обе стороны которого располагалось несколько дверей. За одной из них был надёжно спрятан вход в тайную комнату. Андрей решил начать с крайней от лестницы и двигаться дальше по порядку. Он оказался в пыльном чулане, где был свален всякий хлам.

«Мираж» создавал вокруг него кокон шириной до полуметра, повторяющий контуры тела и переносивший на иной пласт бытия, но внутри кокона всё оставалось без изменений. Включив светодиодный фонарик, он мелкими шажочками, чтобы не свалиться вниз, прошёл через дальнюю стену, пока на короткий миг не выглянул головой на улицу и тут же метнулся обратно. Толщина внешней стены оказалась примерно три метра. Ярцев принял это к сведению. Став видимым, Андрей некоторое время осматривал помещение. Вдруг в коридоре послышались шаги и приглушённый девичий смех. Щёлкнув кнопкой, он выключил свет, тихо подкрался к двери и прислушался. Кто-то ключом открыл соседнюю дверь и все звуки стихли. Для себя Ярцев сразу решил, что будет валить всех, кто попадётся на пути. Он считал это правильным вариантом. Обитатели замка не вызывали сочувствия. К тому же время на поиски ограничено, нет смысла прятаться без особой необходимости. Нужно успеть вернуться к своим до рассвета, потом это будет сложнее.