Страница 127 из 146
Группа откровенно нервничала, продвигаясь вглубь Пасеки. Пока монстров они видели лишь издали, те предпочитали держаться поодаль, авантюристы тоже не спешили приближаться к лишней опасности. Пока изучали малых древней, о других местных обитателях читали лишь мельком, да и то не про всех. Не зная навыков, к монстрам подобного уровня лучше не соваться.
Чем ближе к месту охоты, тем чаще Вегар поглядывал на Халльвегу. Девушка спокойно шагала впереди, осматриваясь по сторонам. Вне городов всегда нужно держать ухо востро. Случиться может всякое каждый миг и час.
Как она могла охотиться на монстров, не зная о тех совершенно ничего? Он бы так не сумел, перед каждой охотой читал про каждого монстра, потом мог прийти на место, посмотреть на тех в естественной среде обитания, издали. Ятран часто сопровождал его в свое время, чтобы исключить лишнюю опасность для сына.
-Дырку протрешь, - улыбнулись ему малиновые глаза. Внимание защитника не осталось незамеченным.
-Прости. Боюсь за тебя. Сегодня что-то сильнее обычного, - вздохнув, признался Вегар. Взгляд светлых глаз убежал в сторону, заскользил по деревьям, что становились все реже и реже. Появились пушистые шары кустиков с алыми ягодками. Ядовитые для людей – лакомство для монстров.
-Не волнуйся, я буду осторожна. Если все делать правильно, ничего сложного быть не должно.
-Осталось сделать все правильно, - хмыкнул Вегар. Поднял руку, останавливаясь. Впереди деревья расступились окончательно, открывая вид на просторную цветущую поляну, залитую солнечным светом. – Привал. Хойрей, зелья. Значит так, - пока лекарь под удивленными взглядами новеньких в их группе раздавал стеклянные колбы, продолжил Вегар краткий инструктаж перед боем. – Вперед меня никто не лезет. Если я отпускаю монстра, старайтесь далеко не отходить. Чем быстрее заберу, тем для вас будет безопаснее. Хойрей, ты на группе. Джохж, возле меня. Шершней даже трогать не буду. Халль, они на тебе.
-А мы? – подала голос Шелфи. Эйфория предстоящей охоты постепенно захватывала всех членов группы. Чародейка не была исключением. Впервые на таких сильных монстрах, страшно немного и безумно интересно.
-Шершней не трогайте, - попросила Халльвега. – Я видела, как с ними тут маги сражаются. Не будем тратить ваши силы на такую ерунду. Лучше сосредоточься на древне. Спирит, от тебя понадобятся защитные суммоны, которые сумеют сдержать древня. Есть что-то или только атака?
-Атакующих у меня для такого уровня вообще, наверное, нет, - вздохнула Спирит, потупившись. – Защитные есть, но сколько выдержат – не знаю. Не проверяла. Я все больше по усилениям, отвлечениям и уловкам.
-У тебя хорошие защитные суммоны, - не согласилась с бормотанием сестры Шелфи.
-Но не такого уровня, - вздохнула Спирит и мечтательно протянула. – Вот, если добыть суммона с древня. Это была бы такая защита…
-Добудем, - пообещала ей Халльвега. – Держи своих суммонов возле Вегара, ему понадобится вся защита и помощь, которая есть. Шершни на мне, Шелфи, ты атакуешь древня. Магия огня будет как нельзя кстати. Бей в грудину, на уровне плеч. Там под корой средоточие жизненных токов. Для нас это будет действеннее.
-Почему? В книгах советуют прежде лишить конечностей, а потом бить в грудину. Там защита дай боже.
-Знаю. Если будем сначала разбираться с конечностями, потеряем много времени. Шершни после лишения единой конечности начнут вылезать слишком часто, чтобы мы успели разобраться и с ними, и с древнем. Нам не хватит противоядий.
-Да, что-то такое припоминаю, - задумалась Шелфи. Пожала плечами, перегнав веточку из одного угла рта в другой. – Идет, бью, куда сказала. Ваши лекари за Спирит присмотрят?
-Не волнуйся, будут пылинки сдувать с твоей сестренки.
-Жизнь пусть сохранить помогут, с пылинками я и сама разберусь, - Шелфи потянулась к сумке за спиной, извлекла наружу перчатки из тонкой серебристой ткани. При ближайшем осмотре то оказалась не ткань вовсе, а мелкое плетение из крохотных колечек.
-Странно, мне показалось, ты свою сестренку в обиду не дашь. Ни людям, ни монстрам, - произнес Джохж, наблюдая за приготовлениями. – Сама вечно под удар подставлялась, лишь бы ее не тронули.
-Если убьем монстров, есть шанс, что появится навык на призыв суммона-древня, - объясниться решила сама Спирит. – Это очень сильный суммон для моего уровня и полезный. Защитный, конечно, но нам с Шелфи сильно пригодится. Ради него можно немного пострадать. Халль, у тебя еще веточки с Древа снов есть? Кажется, я свою перекусила.
-Да, - кивнула Халльвега. Достала из своей сумки каждому по новой палочке, раздала. – Вегар, ну что?
-Выдвигаемся, - кивнул парень. Закинул руку за спину, достал щит, блестящий и сверкающий в солнечных лучах.
Вегар зашагал к краю поляны первым. За ним следовал на расстоянии нескольких метров Джохж. Остальная группа держалась чуть дальше. Шелфи возле Халльвеги, Спирит недалеко от Хойрея. Возле призывательницы крутился полупрозрачный дух небольшой козочки.
Малый древень стоял у края поляны, замерев. Он был очень похож на большое раскидистое дерево, на стволе которого проступали очертания лица, смутно похожего на человеческое. Есть рот, есть глазницы, схематично обрисованные шершавой корой. На макушке ветви с зелеными листиками.
В целом издали его действительно можно было принять за обычное дерево. Единственное различие – ветки росли не вверх, а вниз. На макушке листва, но ее немного.
Вегар подошел ближе, осторожно ступая по мягкой изумрудной траве. Сердцебиение пришло в норму. Можно начинать. Поднял руку, замахнулся и врезал щитом по толстому стволу.
Раздался скрип, ветви взметнулись вверх, древень покачнулся. На лице его открылись глаза, голубые как лесные источники. Красивый и смертельно опасный монстр.
Началась охота.
С первых же минут стало ясно, что никакие книги, никакие наблюдения и близко не стоят с реальным сражением. Издали все казалось простым, понятным. Вблизи картина была совсем другой.
Земля сотрясалась под ударами ветвей. Они у древня заканчивались не тонкими веточками, как у обычных деревьев, а огромными шарообразными кувалдами, сплетенными из множества ветвей, до того прижатые к земле. Зеленая листва разлеталась вокруг после каждого удара о щит авантюриста.
Вегар спрятался за него и носа наружу не казал. От части ударов отходил в сторону.
Вот древень словно бы вырос – монстр поднялся на ноги-колонны. Шаг медленный, корни вонзились в рыхлую почву и умчались к нападающим. При помощи Джохжа Вегар худо-бедно справлялся с нападениями сверху и снизу, отбиваясь всеми имеющимися в наличии навыками.
Халльвега кружила возле монстра, пытаясь покалечить ветви-руки. Не обрубить, ей с ее оружием такое не под силу на данный момент, хотя бы уменьшить натиск на их защитника. Шелфи в это время метила в грудину, огненные шары срывались с рук чародейки и растекались по грубой шершавой коре, оставляя после себя подпалины. Ощутимого ущерба атаки Шелфи не наносили.
Знакомое жужжание раздалось буквально над ухом. Халльвега отскочила в сторону, беглый взгляд мигом выцепил крылатые серебристые тушки, показавшиеся в ветвях. Где только спали все это время?!
Здешние шершни выглядели куда красивее тех, что водились возле Сал Нари Завала. Мохнатые тушки блестят так, что так и хочется взять в руки этот комочек. Жаль, что собирать потом с них будет нечего, удары клинка рассекали шершней на две половинки.
От своих отбилась, помогла Шелфи, бегающей от своих, затем возле Хойрея. Лекарей прикрывала полупрозрачная фигурка козочки. Шершни носились за суммоном, а тот убегал прочь со всех ног.
-Халль! – крик Вегара заставил скосить взгляд вбок от монстров.
Халльвега чертыхнулась сквозь зубы, разрезала очередного шершня и метнулась к их защитнику. Возле того помимо древня кружил один из монстров, доставляя массу проблем.
Итого три шершня разом удержать одновременно оказалось крайне сложно.
-Халль! – очередной крик.