По ту сторону.

– Марфа! – неуверенно позвала она, остановившись у порога.

Из-за большой печи показался силуэт женщины, та снова махнула ей рукой приглашая пройти в комнату. Вера сделала шаг вперед и сразу услышала щелчок запирающейся двери.

«Ловушка!», – мелькнула мысль.

– Я, наверное, пойду, – проговорила она и, повернувшись к двери, толкнула ее. Дверь не открылась.

И в тот же миг Марфа налетела на нее. Схватив сзади за шею, женщина поволокла ее в комнату. Вера упиралась и пыталась отбиться, но это было бесполезно, ведьмина помощница обладала завидной силой. Удерживая Веру за шею, Марфа откинула домотканую половицу и, взявшись за металлическое кольцо в полу, открыла вход в подвал. Там было темно, но Вера все же разглядела ступеньки, по которым в ту же минуту покатилась вниз головой. Больно ударяясь о ступени, она упала на каменный пол и затихла. Первых несколько минут лежала без движения, изнывая от боли, потом попыталась приподняться.

– Ай.

Все болело и саднило. Она все же приподнялась и ползком добралась до стены, уткнувшись в темноте в нее головой. Сев у стены, стала ждать, когда глаза привыкнут к темноте. Тьма стала рассеиваться спустя несколько минут и Вера заметила небольшое окно под потолком. На окне была металлическая решетка. А еще она уловила неприятный, тошнотворный запах, исходящий из другого угла подвала.

Поднявшись, она хромая на левую ногу, подошла к окну в надежде дотянуться до него. Но окно оказалось выше, чем она ожидала, даже в прыжке ей не дотянуться до решетки.

– Вот влипла-то, – проговорила она и громко закричала. – Помогите!

Но голос странным образом оборвался, вместо слов прозвучал непонятный писк. Вера попробовала снова закричать, но писк повторился.

Усевшись под окном на каменный пол, Вера заплакала, так она не ревела уже давно, беззвучно, но надрывно. Она понимала что здесь ее никто не найдет, если старуха сама не выпустит ее из подвала.

* * *

Глава – 5

– Таня! – Аня толкнула девушку в бок. – Таня проснись.

– Чего тебе? – недовольно промычала та.

– Вера пропала.

– Как это пропала? – откликнулась Алина, приподнимаясь. – Лестница наверху?

– Нет. Лестница спущена вниз.

– Ну и что ты панику наводишь? Может ей приспичило, она и пошла куда надо.

Аня быстро пробралась к лестнице и стала спускаться вниз. В это время в ворота вошла Антонина.

– Вот молодцы, сами проснулись, – прокаркала она.

– Моя сестра пропала, – сказала Аня, чуть не плача.

– Никуда она не пропала. Я отправила ее с Марфой на пасеку. Вернется к выходным.

– Я хочу к ней.

– К ней нельзя, там пчелы дикие, чужих не любят, могут до смерти искусать.

– А как же она?

– Ей Марфа даст специальный костюм, он, к сожалению, у нас один. Так что не волнуйся, с твоей сестрой все в порядке. Спускайтесь вниз, умывайтесь и приходите на завтрак.

Таня и Алина спустились вниз, и пошли к бане. Аня поплелась следом за ними.

– Почему она со мной не попрощалась? – возмутилась она.

– Потому что до выходных дней не так уж и много, сегодня четверг, кажется.

– Вот я с ней все равно попрощалась бы, – надулась Аня.

В этот миг в калитку вошли две женщины и опасливо озираясь, прошли к крыльцу. Увидев их, одна из женщин спросила:

– Здесь живет знахарка Антонина?

– Она еще и знахарка, – тихо проговорила Танька, и громко сказала. – Да, здесь. Постучитесь в дверь.

– Может у них есть телефон? – сказала Аня. – Надо маме позвонить.

Она побежала к женщинам и, догнав их на крыльце, спросила:

– У вас есть телефон? Дайте, пожалуйста, позвонить.

– Телефонов у нас с собой нет. Сюда нельзя с ними, это условие. Ничего нельзя приносить сюда с той стороны.

– С какой стороны? – не поняла Аня.

– Из-за моста, – пояснила другая женщина.

Они вошли в дом, а Аня побрела назад к бане.

* * *

Вера проснулась, услышав голоса, ее окно как, оказалось, находилось недалеко от крыльца. Она слышала голос Ани, но не могла позвать ее на помощь. С рассветом в подвале стало светлей, и она могла уже разглядеть свою темницу отчетливо. Первым делом, Вера взглянула в тот угол, откуда доносился зловонный запах, и чуть не потеряла сознание от ужаса. На полу лежала мертвая женщина, и видимо давно, судя по тому, что превратилась в ссохшуюся мумию. Длинные седые волосы говорили о том, что перед ней находится пожилая женщина. Мысль, что она так же превратиться здесь в мумию, привела Веру не только в отчаяние, появился еще страх, что сначала она сойдет с ума. И это случится уже скоро.

Глядя на женщину, Вера заметила дверь, находящуюся за ней. Она, прикрыв нос ладонью, подошла ближе и, толкнув дверь, убедилась, что та заперта. Из-за двери доносились голоса, приложив ухо, Вера услышала Антонину:

– Я смогу вам помочь. Завтра полнолуние, я приготовлю сильное лекарство, оно справится с любой хворью. А пока, чтобы поддержать больного, возьмите вот эту траву, запарьте по рецепту, там написано. Добавьте в кружку десять капель жидкости из этого бутылька, перемешайте и дайте больному выпить. Осторожно, не разбейте, хрупкая вещица.

В ответ Вера услышала женский голос со словами благодарности, и тут пришла мысль, как привлечь их внимание. Вера начала стучать кулаками по двери и пинать ее ногами. Но к великому ее ужасу, никаких звуков не последовало, все ее пинки и удары были беззвучны и причиняли ей только боль.

– Так не бывает! – прокричала Вера, но вслух прозвучал мышиный писк. – Я схожу с ума.

Она подняла голову и посмотрела в окно, оттуда на нее глядело солнечное утро с чистым голубым небом.

– Неужели они не хватились меня? – пропищала она, имея в виду подруг и сестру. – Совсем не ищут?

Подойдя к окну, Вера осмотрела стену, присматривая, за что могла бы уцепиться, чтобы добраться до решетки, но стена была как назло гладкая, цементная.

– Старая карга! – прокричала Вера, прислушиваясь снова к своему писку.

Вернувшись к двери, она пригнулась и заглянула в замочную скважину. Комната по ту сторону была просторней ее темницы, но тоже сумрачной. На полках стояли стеклянные пузырьки с разноцветными жидкостями. Пучками висели засушенные травы. На столе стояли разные каменные ступки.

– Ведьма проклятая! – проговорила со злостью Вера.

В комнате никого не было, видимо Антонина увела своих посетительниц наверх. Она уже хотела отодвинуться от замочной скважины, как вдруг увидела Васеньку. Кот прогуливался по длинному столу, заглядывая в ступки.

– Васенька! – пропищала Вера, в надежде, что он ее услышит.

Кот замер и насторожился, потом встал на задние лапы, почесал мохнатое пузо длинными тонкими пальцами и спрыгнул со стола. В этот миг он мало походил на кота, даже выражение морды немного изменилось и на макушке, между кошачьими ушами, явно проглядывались рожки. Подойдя к двери, он тоже заглянул в замочную скважину.

– Васенька, это я, Вера. Помоги мне, пожалуйста! – прокричала она. – Меня тут заперли.

– Попалась в бабкины сети? – проговорил он.

– Помоги!

– Я не могу тебе помочь.

– Ты понимаешь меня? – удивилась она, ведь слов в ее писке не было.

– Любимое заклятие Марфы, мышатость наводить. Как не понять.

– Почему ты не можешь мне помочь?

– Потому что я не могу снять с тебя заклятие, и выпустить тебя отсюда тоже не могу.

– Ты можешь рассказать моим девчонкам, где я нахожусь. Они же меня ищут?

– Нет, не ищут. Для них ты ушла с Марфой на пасеку.

– На какую, нахрен, пасеку?– закричала Вера. – Васенька, ты должен им рассказать обо мне.

– Антонина запретила мне с вами разговаривать. Я не могу ее ослушаться.

– Ну, ты же разговариваешь сейчас со мной.

– Ну, так ты отсюда никогда и не выйдешь. С тобой можно теперь.

– Как не выйду? Васька открой дверь сейчас же! – закричала Вера и пнула дверь.

– Не могу.

– Подкаблучник бабкин! Кот помойный! Фамильяр недоделанный! Боишься лишний раз рот открыть! – Вера уже плакала навзрыд.