Артефакт темного бога

— Снова ты? — произнес он громовым голосом. — Неужели тебе мало того, что я вернул твоего друга?

Я застыл на месте, боясь шевельнуться. Секунду или две я пытался оторвать от него взгляд и, когда все ж таки мне это удалось, рванул к Звезде. Но успел сделать всего пару шагов. Прямо передо мной в пол вонзился яркий луч, взорвав камни. Я успел отскочить в сторону. Еще один луч вздыбил поверхность чуть правее. Я глянул в сторону Темновита. Он поднимал ладони и швырял в меня огненные шары, которые в полете вытягивались, превращаясь в острые светящиеся иглы. Они пронзали пол, выхватывая из него куски щебня. Я только успевал от них уворачиваться.

Спасаясь от огненного дождя, устроенного Темновитом, я отбежал к колоннам, и спрятался за одну из них. До меня долетело хлопанье крыльев, и почти у самого уха прозвучало громкое «Карррр!»

Я повернул голову на звук и тут же присел. Огромный ворон пронесся надо мной, чуть не вцепившись когтями в мой капюшон. Он развернулся и снова бросился на меня. Не теряя ни секунды, я поменял меч на лук и, не целясь, отпустил тетиву. Стрела ударила в грудь летящей как снаряд птице. Черные перья веером разлетелись в стороны, а сам ворон камнем упал к мои ногам. Но я рано обрадовался. Как только он коснулся пола, тут же обернулся в извивающегося гада и с шипеньем ринулся ко мне. Раздвоенный язык выскакивал из пасти и почти касался моих сапог. Я тут же сменил лук на меч и с размаху ударил по змее, почти достигшей моих ног. Она разорвалась на две части, которые забились в конвульсиях, истекая черной кровью.

Я перевел дух. Выглянул из-за колонны. Темновит по-прежнему стоял в центре зала и не спускал с меня глаз. Заметив, что я высунулся, он тут же послал в мою сторону огненный шар. Я метнулся обратно. Огненная игла просвистела рядом, там, где только что была моя голова, и ударила в стену. Пыль от выбитых камней осыпала меня.

Где же мои друзья? Появились бы хоть ненадолго, чтобы отвлечь внимание этого демона. Но их даже не было слышно. Удалось ли им справиться с Ягиней? Скорее всего, нет, иначе бы показались уже.

Надо пробовать двигаться к трону. Прикинув расстояние до соседней колонны, я отсчитал до трех и прыгнул. По моим следам тут же прошлась очередь из огненных стрел. Всего секунда на передышку и снова прыжок. К следующей колонне. Сколько еще до трона? Я глянул в его сторону. И чуть не упал. Рядом с ним находился Мирон и обеими руками снимал со спинки Звезду. Как он сумел туда пробраться? Прямо на моих глазах он спрятал артефакт в сумку, перекинутую через плечо, и скрылся за высокой спинкой. Я непроизвольно сделал шаг в его направлении, и тут же рядом со мной в пол вонзилась еще одна огненная игла. Из-под ног вырвался каскад камней и окатил меня каменным душем. Индикатор здоровья упал еще на десять процентов. Я поспешил обратно за колонну.

Выходит, пока я тут отвлекал внимание Темновита, Мирон все же умудрился проникнуть в зал и незамеченным добрался до Звезды. Здорово, конечно, но куда он подевался? И как мне теперь вернуться к товарищам? До боковой двери, через которую я попал сюда, добежать незамеченным не получится. Темновит так и ждет, чтобы я показался. Странно, почему он не приближается, а предпочитает пулять шарами на расстоянии?

Но долго стоять на одном месте было бессмысленно. Я набрался смелости и прыгнул к соседней колонне в сторону выхода. Огненные стрелы не замедлили посыпаться в меня. И вдруг я заметил, как из двери появилась Анна. В руках у нее был лук. Прильнув к ближайшей колонне, она выпустила стрелу в Темновита. Я услышал, как наконечник звякнул о его доспехи. И последовал взрыв камней рядом с Анной. Ага, он переключил внимание. Я рванул к двери.

Анна продолжала стрелять, а Темновит отвечал ей шарами. Но оставался при этом в центре зала. А ведь мог напасть и изрубить и ее, и меня тем мечом, что висел у него на поясе. Странный он какой-то. Видимо, еще не знает, что его Звезда похищена. И пока он не обнаружил пропажу, нам надо скорее отсюда улепетывать.

Я успел уже добежать до последней колонны. Анна глянула в мою сторону и глазами показала, чтобы я уходил. Я бросился к двери. Как только оказался в комнате Вия, она тоже выскочила из зала и захлопнула дверь. Послышалось, как с той стороны ударило в стену, и посыпались камни.

В комнате никого кроме вновь уснувшего Вия не было. Мы, не сговариваясь, кинулись к выходу из нее, к тому коридору, по которому сюда пришли.

— Где Мирон и все остальные? — бросил я на бегу.

— Они убежали вперед.

— А ты?

— Я вернулась за тобой.

— Что с Ягиней?

— Мирону удалось как-то заговорить ее молитвами, и она осталась сидеть в том углу, где мы прятались.

— Вот как? Я ее не заметил.

Путь по лабиринту темных коридоров мы проделали быстро. Спереди доносились топот и голоса наших товарищей, но догнать их не получалось. Достигнув винтовой лестницы, мы взобрались наверх и выбрались из окна башни на стену. Впереди мелькнули спины Мирона, Эмина и Ивана и скрылись за ближайшей башенкой. Мы с Анной рванули за ними. Но как мы ни старались, расстояние между ними и нами не сокращалось.

Так мы добежали до башни у ворот. Сверху я заметил коней, ожидавших седоков неподалеку от замка. К ним уже неслись наши товарищи, успевшие спуститься с башни. Мы с Анной поторопись следом и, когда уже достигли земли, увидели, что Мирон, Эмин и Иван вскочили на коней и поскакали прочь от замка.

В этот момент передо мной высветилась надпись «Синхронизация». Игра сохранилась, но Звезда ускакала вместе с Мироном. Мы же с Анной остались без лошадей. И без товарищей.

Глава 38

Артефакт, ради которого я проделал такой невообразимый путь, улизнул из-под самого носа. Обидно до слез. Столько трудов и времени потрачено. Жизнью приходилось рисковать (пусть и ненастоящей, но все же). И что теперь? Почему они убежали? Испугались погони? Допустим. Обнаружив пропажу, Темновит наверняка придет в ярость и постарается вернуть артефакт. Тут я с ними согласен, уходить надо было как можно быстрее. Но ведь они же могли подождать нас. Неужели не видели, что мы мчимся следом?

Мои размышления прервала Анна:

— Надо убираться отсюда.

Верно. Я совсем забыл об опасности, угрожавшей нам. Мы подобно спринтерам рванули с места в сторону моста. Но как бы мы не старались, без лошадей догнать Мирона — гиблое дело. Разве что наши компаньоны не остановятся где-нибудь. Но они вряд ли будут специально нас ждать. Скорее всего, они и не знают, что мы вырвались из замка, иначе бы не ускакали так быстро.

Впереди возник силуэт, размытый туманом. Он быстро приближался к нам, и я узнал в нем всадника. Да это же Иван верхом на Ветерке! Мое сердце радостно заколотилось.

Иван подъехал и остановил коня.

— Нехорошо получается, — сказал он. — Ты пожертвовал ради меня жизнью, коня подарил. А я как последний трус убежал.

Он спрыгнул на землю. Протянул мне поводья.

— Бери. Садись и догоняй своих друзей.

— А как же ты?

— Да как-нибудь…

Иван не договорил. Со стороны замка, все еще виднеющегося в тумане, долетел лязг открывающихся ворот. Мы замерли. От черной громады отделилась фигура всадника и устремилась в нашу сторону. Следом что-то вылетело и тоже понеслось к нам. Очень быстро я узнал во всаднике Темновита. Черный плащ развевался за ним подобно пиратскому полотнищу. На плече вновь сидел черный ворон. Неужели тот же самый? И конь под стать ворону отливал чернотой как представительский мерседес. Летящий предмет превратился в ступу, из которой высовывалась Ягиня, грозно потрясая метлой.

— Уходите, пока не поздно, — сказал Иван. — Я задержу их.

Он вынул топор и вышел навстречу хозяину замка.

Я вскочил на Ветерка. Протянул руку Анне.

— Давай вместе.

Она, вместо того, чтобы взобраться на коня, вынула из-за спины лук и вложила стрелу.

— Догоняй Мирона. У него твой артефакт. А я помогу Ивану.