Страница 44 из 58
По ушам ударил новый раскат грома. Я на секунду оглох. И уже следом огромные капли одна за другой посыпались на нас. Они падали все чаще, пока не превратились в сплошной поток. Очень скоро на палубе образовалась лужа. Вода быстро поднималась. Нам пришлось вновь уйти на мостик.
С дождем порывы ветра не прекратились. Напротив, они стали еще мощнее. Ладью бросало из стороны в сторону. Парус стонал, не переставая, пока вдруг не вырвало сначала один канат, потом другой. Полотнище заполоскало, как тряпку на швабре, с громким хлопаньем, прорывающимся сквозь шум ветра.
Мы продолжали нырять в воздушные волны, поливаемые небесной водой, но все же магический компас гнал нас по заданному курсу. Весла работали подобно стрекозиным крыльям, двигая корабль, не давая ему упасть. Что за чудо-механизм заставлял их работать, одному лишь Ивану Рукохвату было известно. И нам приходилось надеяться на надежность его волшебной машины.
Видимость была нулевой. Вспышки молний на мгновение освещали все вокруг, но их свет терялся в темноте, казавшейся серой от частых струй дождя. Вода неистово хлестала по нам, крупные капли стекали с краев капюшона, застилая глаза. Лишь шкатулка с компасом слабо светилась голубоватым светлячком у штурвала. Значит, работает наш вегвизир. Ведет, куда ему сказали вести.
Мирон забрался под самый борт, укрывшись там от ветра. Анна обеими руками вцепилась в планшир. При каждом подъёме кормы она приседала, а когда палуба уходила вниз, ноги у нее выпрямлялись. Я тоже балансировал, держась за штурвал и боясь оторвать его от основания.
Вдруг где-то рядом хрустнуло. У нас над головами что-то пронеслось едва различимое. Я ощутил, что палуба уходит из-под ног, и ладья дала крен на левый борт. Снова хруст с левого борта и скрежет. В кромешной тьме я уловил очертания весла, улетающего в сторону. Ладья еще сильнее накренилась. Звуки машущих крыльев, едва уловимые при шуме ветра, потеряли ритмичность. Корабль стало потряхивать. Я почувствовал, что мы снижаемся.
С правого борта что-то затрещало, крылья замахали беспорядочно. От нового порыва ветра нас подбросило. Справа громко щелкнуло. Перед глазами мелькнул огромный кусок крыла. Ладья начала заваливаться носом, уходя в пике. Меня швырнуло через балюстраду к мачте. Я чуть не пролетел мимо и не сгинул в бездне. Сумел зацепиться за канат. Корабль как сбитый самолет устремился носом к земле, совершенно невидимой в окружающей нас тьме. Я потерял из поля зрения Мирона и Анну. Где они? Что с ними?
Повиснув на канате, я трепыхался в воздухе, увлекаемый падающим кораблем. Ветер громко свистел в ушах. Дождь продолжал хлестать.
Закончилось все внезапно. Корабль со страшным треском развалился, встретившись с земной поверхностью. Меня отбросило в сторону, и я больно ударился обо что-то твердое. Индикатор здоровья при этом сократился почти до нуля. Дождь по-прежнему шумел, шлепая по камням и шелестя по лужам. Но я это только слышал, но ничего не видел: вокруг была полнейшая темень.
Дальше я, видимо, уснул. Не по-настоящему, конечно, а по-игровому. И проснулся почти сразу.
Когда разлепил глаза, яркий свет больно ударил по ним. Значит, наступило утро. Я поднялся с земли. Меня окружали скалы, поблескивающие черными изломами в лучах утреннего солнца. В нескольких шагах от себя я обнаружил остатки ладьи. Приблизился. Из-под груды досок донеслось знакомое ржание. Это меня обрадовало. Как минимум мой Ветерок цел. Я подобрался ближе, откинул кусок борта и увидел всех троих скакунов. Они сбились в кучку и удивленно таращили на меня глаза.
Я продолжил разгребать обломки корабля. Нашел штурвал, а следом и шкатулку. Открыл ее. Вегвизир оказался на месте. Он продолжал мерцать голубым. Я прикоснулся к нему, и перед глазами возникла полупрозрачная голубая стрелка, показывающая направление. Здорово. Значит, с пути не собьюсь.
Я окинул взглядом окрестности вокруг крушения. Ни Мирона, ни Анны не увидел. Одни лишь черные камни да скалы. Высвободил коней из-под обломков, взобрался на Ветерка. Тронулся в направлении, куда указывала стрелка. Нимфа и кобыла Кудеяра потопали за мной. Ну и пусть, лишними не будут.
Только Ветерок успел сделать десяток шагов, как откуда-то справа донесся слабый стон. Я повернул коня. Присмотрелся. На скалистой поверхности было разбросано несколько больших валунов. Стон повторился. Теперь я смог определить, откуда он исходит. Приблизился к одному из камней. Завернул за него и обнаружил распластавшегося Мирона. Мой плащ на нем превратился в лохмотья. Старик прижимался щекой к земле, его глаза были закрыты. Он постанывал, вздрагивая при этом всем телом.
Спрыгнув с седла, я дотронулся до его плеча.
— Эй, Мирон. Ты цел?
Он разлепил обращенный ко мне глаз.
— Тахир? — чуть слышно прошептали его губы.
Я глянул на его индикатор здоровья и понял, что Мирон находится одной ногой в Нави (тут же пронеслась идиотская мысль, что он туда может попасть куда быстрее, чем я). Необходимо срочно дать ему еды, а еще лучше лечебного зелья. В инвентаре завалялся один кусочек рыбы, подаренной еще Горыней. Зелья увы не оказалось. Я сунул рыбу Мирону. После того, как он ее прожевал, уровень его здоровья перестал мигать, поднявшись на пять процентов. Теперь хотя бы не умрет.
Мирон оживился, сел.
— Ты один? Где Анна?
— Не знаю. От корабля ничего не осталось. Но лошади наши целы.
Мирон ласково посмотрел на Нимфу. Видимо, старик, также как и я, привязался к своей кобыле. Та в ответ протянула к нему морду и лизнула лицо. Чтобы не смотреть на эти сентиментальности, я отвернулся и вскочил на Ветерка.
— Если ты со мной, садись в седло, и поехали. Я задерживаться здесь не собираюсь.
— Без Анны?
— Я не могу тратить время ее на поиски. Если она жива, сама отыщет нас. Если мы ей нужны, конечно. А нет, так не очень-то и хотелось.
Я вновь направил коня туда, куда указывала стрелка вегвизира. Заставил его перейти на рысь. Позади послышался топот копыт. Я обернулся. Мирон догонял меня на Нимфе.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — спросил он.
— Магический компас указывает мне дорогу.
— Так он у тебя?
Я не стал показывать артефакт, а просто кивнул.
— Тогда другое дело, — Мирон поравнялся со мной. — А далеко еще?
— Вегвизир не показывает расстояния, он только указывает направление. Сколько бы ни было еще, нам надо поторапливаться. Времени у меня в обрез.
Я подстегнул Ветерка. Он понес меня вдоль поднимающейся по левую руку скалистой гряды. Сзади слышался топот лошади Мирона. А еще улавливался перестук копыт кобылы Кудеяра. Она не пожелала оставаться одна среди безжизненных скал и сама присоединилась к нашей компании.
Глава 33
Скалы, действительно, выглядели безжизненными. Ни одного деревца или травинки. Несмотря на день, солнце светило тускло, как через дымку, и поднималось над горизонтом совсем невысоко. Путь наш пролегал вдоль ущелья.
Если честно, я немного радовался, что Анны с нами не было. Хоть она несколько раз и выручала, но все же я опасался, что в последний момент она присвоит Звезду себе. Не верил я ей.
Мы продолжали двигаться. Ущелье сделало изгиб. За изгибом послышалось какое-то отдаленное шипение. По мере нашего продвижения оно становилось громче, и скоро превратилось в шум падающей воды. Через сотню шагов ущелье вновь изогнулось, но уже в другую сторону. Миновав изгиб, мы вышли на край скалы, за которым открывалась пропасть. Справа от нас, низвергая белоснежную пену, ревел водопад, а далеко внизу виднелась извилистая горная речушка. Стрелка вегвизира показывала, что нужно пересечь пропасть и оказаться на противоположном берегу.
— У тебя есть соображения, как нам перебраться туда? — спросил я Мирона.
Старик, спрыгнув с лошади, приблизился к самому краю, присел на колени и заглянул вниз.