Страница 22 из 46
Стоило Силике покинуть мир фей, как Пина начала кружить над головой персонажа, озираясь по сторонам. Подивившись тому, как старательно дракончик защищает хозяйку, я сладко зевнул... И встретился взглядом с зевающей Лифой.
Мы одновременно рассмеялись, а затем посмотрели на море на западе. Солнце уже совсем зашло, лишь у самого горизонта виднелось тёмно-алое свечение. Юи спрыгнула с моей головы сначала на плечо, потом в нагрудный карман, после чего очаровательно зевнула.
— Дядя Кит и правда был очень большим, папа, — сонно заявила пикси.
— Ага. — Я погладил её маленькую головку пальцами. — Когда-нибудь мы на нём снова покатаемся.
— Да... — Пикси кивнула, закрыла глаза и уже скоро тихо засопела.
Юи — искусственный интеллект, работающий независимо от ALO. Ей, в отличие от людей, не нужно спать, но если она получила большой объём новой информации, а нам не нужна её срочная помощь, то она под видом сна начинает заниматься обработкой свежих воспоминаний. Уверен, что прямо сейчас Юи «спит», прокручивая в голове наше сегодняшнее приключение.
Спустя какое-то время персонаж Кляйна исчез, рассыпавшись на крупицы света. Затем то же самое случилось с Асуной, Эгилем, Лиз, Силикой и Пиной. Я повернулся к Лифе и, недолго думая, подал ей руку:
— Ну что, Сугу, полетели в Свильвен?
— Вообще-то, братик, мы уже не в воде. — Моя сестра надула губы. — Летать я могу и без твоей помощи.
— А... Т-точно. Прости, я не хотел...
Я собирался отнять руку, но златовласая магическая мечница вдруг вцепилась в неё.
— Но в небе я быстрее, так что теперь мой черёд тебя тащить!
— Х-хорошо, будь по-твоему.
Мы одновременно расправили крылья и взлетели с пляжа, где песок уже постепенно окрашивался в сумеречные тона. Обратив взгляды на северо-восток, мы увидели огромный силуэт Древа Мира на фоне первых звёзд. На пути к нему блестел, словно россыпь драгоценных камней, родной Свильвен, столица сильфов.
Я убедился, что Юи не выпадет из кармана, после чего мы с Лифой кивнули друг другу и плавно полетели прочь от моря, подгоняемые бризом.
2
— Нятна... — невнятно пробормотал я, пережёвывая упругий удон[12].
— Не сиди в интернете за столом. — Расположившаяся точно напротив меня Сугуха посмотрела в мою сторону исподлобья.
Действительно, я не очень прилично себя вёл, сидя с палочками в правой руке и с планшетом в левой. Однако, проглотив лапшу, я всё же возразил:
— Очевидно, что если ешь буккакэудон[13], то сидеть в телефоне можно.
— А если карриудон?[14]
— Нельзя.
— Кицунэудон?[15]
— Можно.
— Набэякиудон?[16]
— Нельзя.
— Что-то я принцип не улавливаю...
Протяжно вздохнув, Сугуха шумно втянула губами ещё немного холодного буккакэудона. Помимо лапши, в это блюдо мы добавляли яйца-пашот, курятину на пару, варёных креветок, мелко нарезанные водоросли нори и разную зелень.
Мы вышли из ALO минут пятнадцать назад. Мама, как обычно, ещё не вернулась домой, так что мы приготовили поздний ужин. Мне кажется, в последнее время мы стали слишком часто готовить по вечерам «что-нибудь попроще и чтобы посуды мыть поменьше». И как только я пообещал себе завтра подать на ужин хотя бы три разных блюда, с другой стороны стола вновь раздался голос:
— Ну, и что именно тебе понятно?
Где-то секунду я оставался в недоумении, пока до меня не дошло, что это был ответ на мою «нятну».
— Ничего себе, ты догадалась, что я пытался сказать «понятно»?.. Это я тут про асов читаю.
— A-а, уже исследование провёл?
— Да какое там, просто краткую справку прочитал, — признался я, отдавая Сугухе планшет с открытой статьёй онлайн-энциклопедии.
Я задумался о том, как поступить с яйцом-пашот: либо смешать с удоном, либо съесть отдельно. И не успел я принять решение, как Сугуха насмешливо фыркнула.
— Ты чего?
— Ну уж нет, братик, нечего говорить «понятно» после такой статьи. Тут же толком ничего не написано.
— П-правда?
— Ага. Если хочешь по-настоящему разобраться — начинай с Бора, отца Одина, а ещё лучше — с отца Бора, то есть с Бури, первого из богов... В общем, скандинавская мифология начинается с того, что из бездны и первичного хаоса Гиннунгагап...
— С-стоп-стоп-стоп! Про сотворение мира расскажешь в другой раз, — прервал я сестру. — Давай скорее есть, пока удон не испортился.
Сугуха недовольно скривилась, но послушно отложила планшет, взяла в руку палочки и решительно смешала своё яйцо-пашот с лапшой. Желток так красиво блестел, что я последовал примеру сестры, после чего вернулся к поеданию своего ужина.
Хотя мне было неловко прерывать лекцию Сугухи, меня не интересовали подробности, о которых она рассказывала. Возможно, асы действительно существуют в ALO, но меня прямо сейчас волновали не они, а вопрос, должно ли у квеста «Глубоководные похитители» быть продолжение.
Кракен обманом заставил нас выкрасть из подводного храма яйцо, которое в конце концов унёс Левиафан со словами о том, что найдёт ему «новый чертог». Что-то подсказывало, что это ещё не конец истории. Мы до сих пор не узнали, кто такой наследник (но вряд ли это человек, если ему суждено вылупиться из яйца). Кракен явно намеревался вернуться, да и я, со своей стороны, не успокоюсь, пока не отомщу этому осьминогу-переростку. Поэтому я — отчасти полагаясь на интуицию — считал, что это всё же не отдельный квест, а начало большой кампании.
Как правило, в подобном случае после окончания квеста сразу дают следующий, а на карте появляется указатель новой ключевой точки. Но бывает и так — хотя и довольно редко, — что игрокам приходится самим обдумывать полученные знания и гадать, куда дальше идти и что делать.
Если предположить, что эта кампания из таких, то в разговоре Кракена и Левиафана должен быть намёк на место, где можно взять следующий квест... но в чём он заключался?..
— ...тик. Братик!
Вдруг осознав, что Сугуха пытается до меня докричаться, я оторвался от раздумий и поднял голову:
— А, да, чего?
— Надеюсь, ты ещё не забыл, что у нас завтра с утра генеральная уборка тренировочного зала? Не засиживайся допоздна и ложись спать пораньше.
Разумеется, я уже забыл, но кивнул, не подав виду:
— Да-да, как скажешь, уже через час... или два точно лягу.
Сестра посмотрела настолько недоверчиво, что я поспешил сбежать на кухню, прихватив опустевшую тарелку.
Я лёг на свою кровать, запрокинул голову и посмотрел на перевёрнутые цифры будильника.
Половина двенадцатого. В старом Айнкраде сейчас был бы самый разгар вечерней охоты, а сам я размахивал бы мечом в каком-нибудь богатом на добычу месте, кишащем монстрами.
Несмотря на отсутствие в ALO уровней персонажа, в Альвхейме прокачка — тоже неотъемлемая часть игрового процесса. Особенно это касается меня, потому что я потерял перенесённые из SAO характеристики и на какое-то время с головой погрузился в охоту, пытаясь догнать Асуну и остальных.
Но вряд ли я когда-нибудь ещё буду прокачивать персонажа с таким же энтузиазмом, ведь раньше меня подгоняло чувство смертельной опасности и стремление выжить. И это однозначно хорошо. У меня нет ни малейшего желания возвращаться в тот мир. Но всё же моя душа продолжает мечтать о том, чтобы игра была не только игрой... чтобы в песочнице виртуальных миров появилось нечто настолько реальное, что у меня перехватило бы дух.
Когда мы оказались на краю гибели после атак Кракена, но в последний решающий миг сверху обрушился трезубец Левиафана, меня посетило предчувствие. Что-то подсказывало мне, что событие лишь кажется срежиссированным заранее, но на самом деле это не более чем никем не запланированная случайность...
— По крайней мере, так было бы интереснее, — пробормотал я, устыдившись собственных мыслей, и погасил свет в комнате, чтобы пораньше уснуть, а с утра заняться генеральной уборкой.