Целуй и лети

Асуна невольно ахнула. Юи на плече Кирито тоже вытаращила глаза.

Закрыв меню, спригган поднял взгляд к бесчисленным звёздам, неизвестно когда успевшим загореться в ночном небе, и тихо заговорил:

— В SAO я... много раз видел, как умирали другие игроки. Нескольких даже убил собственным клинком. Поэтому я... всегда старался не выделять «Чёрных кошек» и Сати на фоне остальных. Пока мы были в старом Айнкраде, я воспринимал в качестве могилы этой гильдии дерево возле гостиницы, в которой они жили, и иногда ходил туда их поминать... но это место расположено на Одиннадцатом уровне, а погибли они на Двадцать седьмом, и прямо сейчас мы не можем попасть ни в одну из этих точек. Вот почему я сегодня просто собирался почтить их минутой молчания посреди нашего похода — и всё... Но когда после рассказа Юи я осознал, что за приступами отчуждения Асуны могут стоять сохранившиеся на сервере эмоции Сати... Я не выдержал и захотел убедиться в этом сам... — Кирито сложил руки на коленях и переплёл пальцы в замок, затем потупил взгляд и продолжил сдавленным голосом: — В тот роковой миг сервер сохранил эмоции Сати... её страх, отчаяние и горе. Если они всё ещё пытаются до кого-то докричаться... то их должен был услышать я, как единственный выживший в той катастрофе. Но я поменял персонажа, порвал со своим прошлым... и из-за этого неприкаянные чувства Сати выплеснулись... на Асуну...

— Кирито... — обронила Асуна, качая головой.

Она так много хотела ему сказать, но нужные слова никак не приходили. Асуна пребывала в смятении: чувства переполняли её, так что даже дышать стало тяжело. И вдруг...

— Неправда, папа! — звонко выкрикнула Юи, спорхнула с плеча Кирито, зависла в воздухе напротив его лица, сжала кулачки и с чувством заговорила: — Система «Кардинал» сохраняет лишь необычные чувства, которые не попадают в известные шаблоны. Возможно, я сейчас говорю без должного почтения, но в предсмертном страхе и отчаянии игроков SAO нет ничего необычного. Всего за первые две недели работы системы она перестала сохранять отчаяние в чистом виде. Если чувства Сати и остались на сервере... то это были не отчаяние и не страх!

После сбивчивых слов Юи Кирито поднял голову и хрипло прошептал:

— Но... Какие тогда чувства она?..

Асуна не услышала окончания фразы. В семнадцать часов сорок пять минут и тринадцать секунд двадцать второго июня с ней случился сильнейший приступ. Она перестала ощущать и твёрдость балки под собой, и прохладу ветра, и тканевую экипировку заклинателя. Асуной овладело чувство невесомости. На сей раз её сознание окончательно оторвалось от тела. И чернеющая в ночи летающая крепость, и звёзды исчезли во вспышке белого света. Сияющий коридор захватил в себя душу Асуны и понёс её куда-то далеко...

Она очнулась и поняла, что стоит посреди незнакомой комнаты.

Из мебели в небольшом помещении были только аскетичная кровать и деревянный стол. В единственном окне виднелся провинциальный европейский город, но вместо неба его накрывал потолок из камня и стали. Асуна оказалась не в реальном мире, а в одном из городов Айнкрада. Крыши и стены домов казались ей смутно знакомыми. Вроде бы так выглядел главный город не то Одиннадцатого, не то Двенадцатого уровня. Но оба они пока не открыты в ALO.

Несмотря на ночное время, в комнате не было кромешной тьмы — свет давала одинокая лампа на стене. Скорее всего, Асуна оказалась не в гостях у игрока, а в номере гостиницы. Она обошла кровать и попыталась открыть дверь, но ладонь прошла сквозь ручку. Осмотрев своего персонажа, Асуна, к своему удивлению, обнаружила не ундину-заклинательницу, а девушку в бело-красной рыцарской форме, длинных перчатках и высоких сапогах. На поясе не было рапиры, но Асуна и без неё сразу узнала свою одежду времён «Рыцарей крови». Вот только персонаж был полупрозрачным, словно призрак.

Когда Асуна задумалась, что происходит, и подняла голову, над кроватью проявились смутные очертания хрупкой девушки. Она сидела на белой простыне спиной к Асуне, одетая в голубую блузку и мини-юбку — никаких доспехов. Короткие, не доходившие до плеч волосы девушки были иссиня-чёрными. Даже со спины Асуна поняла, что они с незнакомкой почти ровесницы.

Девушка раскачивалась из стороны в сторону.

«Она что, поёт?» — подумала Асуна и тут же услышала, что незнакомка и правда нежно напевает известную рождественскую песню. Девушка пела медленно, вкладывая свои чувства в каждую строчку.

Пока Асуна слушала этот голос, перед её глазами заплясали огоньки — свет лампы расплывался из-за навернувшихся слёз. Грудь болезненно сжалась от переполнявших её чувств.

Вместе с песней в Асуну вливались эмоции девушки, и в них не было ни намёка на страх или отчаяние. В звучащем голосе было лишь одно чистейшее чувство, тёплое, как весеннее солнце... Слеза скатилась по щеке Асуны одновременно с тем, как закончилась песня.

Незнакомка встала, беззвучно повернулась и встретилась с гостьей взглядом. Из-за стоявших перед глазами слёз мир расплывался, и потому Асуна не смогла рассмотреть лица девушки. Удалось лишь заметить, как шевельнулись губы, на которых играла улыбка. И услышать голос:

«Передай ему, что я счастлива».

Ослепительный свет вновь окутал Асуну. Исчезли и девушка, и комната, и город.

Отдав тело во власть невесомости, Асуна осознала: скорее всего, это был последний раз, когда она переживает отчуждение.

Она медленно разомкнула веки. На фоне глубокой синевы ночного неба мерцали мириады звёзд. Рядом вздымалась стальная крепость, у вершины которой висел диск луны. Асуна перевела взгляд и увидела обеспокоенные лица Кирито и Юи. Спригган поддерживал девушку рукой.

— Спасибо. Всё хорошо, — прошептала Асуна, выпрямилась и на всякий случай осмотрела свою одежду. Разумеется, та уже успела вновь превратиться в укороченное голубое платье.

— Асуна... — проговорил Кирито одновременно взволнованно и вопросительно.

Девушка снова посмотрела на него и не сразу сообразила, с чего начать, но затем осознала: самые важные слова уже появились в её сердце.

— Сати улыбалась, — сказала она.

Глядя в расширившиеся чёрные глаза, постепенно наполняющиеся звёздным блеском, Асуна передала возлюбленному это сообщение, вкладывая в него всю душу. Подобно тому, как Сати вкладывала душу в свою песню.

4

Наступил следующий день — понедельник двадцать третьего июня. Шёл десятый час вечера. Асуна вновь оказалась во Фривене, главном городе Восьмого уровня Нового Айнкрада.

Ей уже рассказали, что вчера после её и Кирито ухода игроки повторно бросили вызов боссу, но им снова немного не хватило сил. Зато теперь они знали, как именно нужно сражаться с Уаджит на последней шкале хитпойнтов, поэтому пообещали друг другу собраться на следующий день и завершить начатое.

Разумеется, Асуна и Кирито тоже приняли участие в походе, к тому же к рейду присоединились элитный отряд саламандр во главе с генералом Юджином и элитный отряд сильфов во главе с Владычицей Сакуей, так что накал страстей на площади врат телепортации был раза в два выше вчерашнего.

— Что-то мне не но себе... — обратился к Кляйну мечник-сильф, которому вновь пришлось взять на себя роль организатора рейда.

Сначала он немного стеснялся принимать в свои руки бразды правления при том, что здесь же находилась Владычица его расы, но ни один игрок (тем более мужчина!) не мог устоять перед томным взглядом Сакуи, подкреплённым словами: «Ты будешь главным».

— Ты вообще кто такой, что на твой призыв откликаются одновременно госпожа Сакуя и генерал Юджин?

— Да ерунда, не такой уж я важный человек, ха-ха, — смущённо усмехнулся Кляйн.

— Они даже не твои знакомые, — отрезал Эгиль.

Асуна вздохнула, слушая этот разговор, и тут за спиной раздались голоса Кирито и Юи: