Страница 15 из 40
От его тетрадей с записями и расчетами остался лишь пепел, внутренности приборов сплавились в один невообразимый комок. Восстановленные Анной мелкие фрагменты наводили ее на мысли, что мужем руководила идея создания летательного прибора. Но это были лишь ее догадки.
Анна в одиночестве сидела в своей ложе, глядя на поле, где стояли несколько летательных аппаратов. Крылатые, разных цветов и конструкций. Вокруг них суетились люди, что-то убирали, подносили, протирали. Вдруг один из них, самый высокий и крепкий, снял с лица маску с круглыми стеклами, повернулся в сторону Императорской ложи и помахал руками.
– Феликс! – удивленно выдохнула Анна и сердце ее зачастило тревожно и болезненно.
Тем временем все пилоты, в том числе и ее муж, надев на лица маски, уже сидели в своих аппаратах. Анна встала, чтобы окрикнуть, остановить взлет. По полю в сторону аппаратов бежал Рихард Престон. Вдруг раздался звонок и аппараты взмыли в воздух. Словно диковинные птицы, они летали над полем по кругу, поднимались выше, падали, строились попарно и в шеренгу.
Анна, держась за ограждение ложи, стиснув пальцами ее обтянутые бархатом края, увидела, как один за другим летательные аппараты начинают снижаться и садиться на поле. Она выдохнула, начиная расслабляться, но в этот миг один из оставшихся в небе аппарат, окрашенный в синий цвет, вдруг заметался, вокруг него вспыхнул ореол золотого пламени и в полной тишине с небес на поле посыпались какие-то мелкие, легкие частицы…
Горным обвалом на поле обрушился стон, крик, плач, вой. Люди срывались с мест и бежали на помощь, вот только помогать было некому.
Анна, застыв, стояла в ложе, опустив руки и видела только отчаянный, больной взгляд Рихарда Престона, пробивающегося к ней через толпу. Она как-то отстраненно чувствовала, как он прижимает ее к своей груди, гладит по плечам. Будто издалека доносился его севший голос:
– Анна, я не понимаю, в чем дело! Мы все контролировали, он не хотел лететь, лишь участвовал в разработке, иногда проводил испытания на земле. Анна, Анна, я виноват, не доглядел, прости меня, прости!
В полной тишине Императрица Новой Земли шла по коридорам замка. Здесь все было по-прежнему : на своих местах находились все вещи, делали свою работу люди. Вот только пятнадцать лет назад не стало Курта, потом пришел и ушел Феликс. Она защищала своих любимых и близких, как могла. Сильнейшая из магов ее мира, какая польза была от этого? Амулеты, защитные заклинания – и все-таки они уходили. А она оставалась. И не могла найти причины происходящего.
Глава 10
В ее кабинете горел камин, в кресле перед ним сидел молодой мужчина, одетый очень просто, только простота эта наводила на мысли о том, что стоила она небольшое состояние. Светлые волосы гостя были коротко подстрижены, лицо было приятным и располагающим к себе.
Когда она вошла, незнакомец встал из кресла и шагнул ей навстречу, пытливо всматриваясь в ее глаза.
– Кто вы ? – сухо спросила Анна.
– Творец, Создатель, Демиург… – проговорил гость.
– Бог…– продолжила Императрица.
– О нет! Боги тоже в некотором смысле мои создания. Ведь люди и все другие разумные существа, исследуя мир и не находя чему-то объяснения всегда поступаю просто. Они перекладывают многое на могущественных и мудрых созданий, стоящих выше них. Для того и нужны боги. После того, как задуманный мною мир создан, я оставляю в нем некоторый запас магической материи. Люди своим желанием иметь богов активируют ее, создавая новых могущественных существ. Боги живут, пока люди помнят о них, забытые боги становятся тенью в любом мире.
Кстати, люди сумели создать для своего удобства не только богов, но их противоположностей, представляющих силы зла. Сатана, Дьявол, Апоп, Ах-Пуч, Локи, Чернобог… Назвали по-разному, а суть одна, очень удобно, знаете ли, свои грязные поступки списывать на кого-то. Мол, я не хотел, но Сатана попутал, на грех толкнул. Или злой Локи подшутил и так далее.
Однако же вы, Анна, отдавая дань богам, истину ищите самостоятельно. И даже свои потери пытаетесь объяснить не волей богов, а иными причинами.
Ее гость говорил доброжелательно, с легкой, сочувствующей улыбкой.
– Если вы сейчас скажете, что вам известны причины моих потерь, я, пожалуй, подумаю, что сплю и вижу сон.
Анна рассмеялась, холодно и отстраненно.
– Нет, не спите. Вы плохо спите уже месяц, а днем даже не пытаетесь уснуть : дети, исследования, лечебница, управление огромным государством. Вы стараетесь все контролировать, ничего не упустить. Вам так легче переносить свою боль. Ведь вы никому не показываете, как вам тяжело, не правда ли?
– Так кто же вы и зачем все это мне говорите?
– Не сердитесь, прошу вас. Я вам все объясню. Кстати, пока не забыл – ваша идея использовать невероятно мощный Источник Силы в море просто великолепна! Теперь вы можете заряжать накопители Силы огромной емкости! Ваши летательные и наземные аппараты, корабли и просто бытовые приспособления обеспечены дешевой энергией на тысячелетия, этот Источник практически неисчерпаем! И вы правы, там нужна хорошая защита, такая мощь превратит в пыль любую материю при отсутствии защитного барьера.
С Куртом Касселем и Феликсом Алиестом именно это и произошло. Они использовали в своих экспериментах накопители огромной мощности, Силу освобождали не тонкими, управляемыми ручейками, а всем потоком сразу. А вот защиту от нее не продумали.
Они оба работали над созданием летательных аппаратов, способных к полетам на большой высоте и с высокой скоростью. А идею и некоторые детали им поочередно подбросил ваш старый знакомый – князь Димитриус Новак. Помните его?
– Князь Новак? – впервые за долгое время к Анны на лице проявились такие яркие эмоции, такая горючая смесь ненависти и изумления.
– Зачем это князю и как он все это проделал?
Гость усмехнулся:
– Все-таки вы плохо знаете мужчин, Анна. В свое время ваш бывший муж Корвин Андервуд сделал так, чтобы князь прекратил ваши поиски. Он убедил князя, что вы не сможете подарить ему наследников, а князю они были очень нужны, причем именно одаренные сыновья и дочери. Он желал усилить династию Новак. Если бы не принц, князь при его настойчивости все-таки нашел бы вас в первые полгода. Неплохо выручило вас и то, что супруга барона Лоуренса никогда не посещала его баронство. Никто из его жителей не знал, как она выглядит, эта белокурая веселая девочка. Она родилась и выросла недалеко от столицы Варизонии, там же барон увидел ее и влюбился. Они были действительно хорошей парой. Жаль, что барон не бросил службу у князя и не уехал к себе в замок. Но это была бы уже другая история.
– Но если Аннели была родом из Варизонии, то отчего же князь не отдал ее ребенка родственникам, а велел отвезти его в сиротский дом? – заволновалась Анна
– Некому было отдавать. Родители девочки погибли, когда ей было шесть лет, ее воспитывала бабушка, которая умерла, едва выдав внучку замуж. У Этьена нет никого, кроме вас, Анна и вы действительно спасли ему жизнь.
Так вот, рассказываю дальше. Князь по-быстрому женился на Азалии, принцессе Шантарета, и у него теперь имеются наследники. Но оскорбленное чувство отвергнутого мужчины, от которого к тому же избранная им женщина попросту сбежала, этого князь не мог забыть! К тому же прибавьте к этому любовь к вам. Да-да,– поднял он руку на нетерпеливый жест Анны. – Не спорьте, любовь, а именно та ее форма, которая так легко перерастает в ненависть.
Я много тысячелетий наблюдаю за людьми и точно знаю, что по своей разрушительной силе человеческая любовь намного сильнее самых ужасных природных катастроф. И если подсчитать, то неизвестно, чего больше, добра или зла, приносит она в человеческие миры.
А любовь-ненависть – это ревность, ревность к вашему счастью.
Вы построили огромную Империю, ее сложно разрушить, но в мужья вам доставались прекрасные, любящие, достойные мужчины – вот их уничтожить было легче. А вам было бы очень и очень больно. Они жили вами, равнялись на вас, переняли от вас жажду знаний и открытий. На этом Димитриус и сыграл.