Великий род

— И награда будет соответствовать такому значимому моменту, — Забельский неожиданно усмехнулся. — Роду Медорфеновых даруется форпост Северный, до сегодняшнего дня пустующий без хозяина! Владей по праву!

Глава 5

Я неверяще смотрел на протянутую мне бумагу. Императорское величество, да вы с ума сошли⁈ Час назад распинались про сложность защиты форпостов, а сейчас отдаете один из них мне! Про то, почему у такого важного объекта не было владельца, я вообще старался не думать.

Ну спасибо, Забельский, удружил так удружил. Жаль у меня нет возможности отказаться. Причину всего происходящего я до сих пор не понимал, но ясно было одно — здесь прям-таки воняет серьезной подставой.

В полной тишине вернулся на свое место, и только под самый конец кто-то начал жидко аплодировать. Робкие хлопки тут же подхватили, и аплодисменты разошлись по всему залу, но всё равно было как-то вяло. Но я особо не переживал. Такая реакция говорила об одном — остальные находились в таком же шоке, как и я.

Итак, что мы имеем. У меня есть месяц, чтобы разобраться, как я буду принимать у себя боевые отряды. Нужны люди, нужны деньги. Нужно время. Где я это всё возьму? Пока не понятно.

Конечно, можно сразу махнуть рукой и не пытаться сделать что-то невыполнимое. А как кажется со стороны, император поставил мне именно такую задачу. Но только дурак откажется от такого актива, как форпост — слишком уж лакомый это кусочек.

Поэтому, если я всё-таки хочу удержать свежее приобретение за собой, то придется раскрыть несколько карт. Какие-то деньги всё же имеются, Себастьяна и Стефа можно поставить на главные управляющие должности, да и текущие возможности источника позволяют вешать уже настоящие контракты, хоть и самые простейшие. Однако даже так их вряд ли у кого-то получится снять так, чтобы я об этом не узнал.

Так что если это и был какой-то хитрый план Забельского, по итогу которого я должен был оказаться в дураках и без форпоста, то он явно просчитался. Осталось только узнать, что из себя представляет этот «Северный», и не стоит ли там просто сарай посреди чистого поля. После таких неожиданных наград я был готов уже абсолютно ко всему.

Пока я был погружен в свои мысли, прием уже успел подойти к концу. Студенты академии были одними из последних, кого награждали, так что к этому моменту Забельский уже завершил свою финальную речь и направлялся к выходу из зала.

Спустя минуту аристократы тоже начали тонким ручейком покидать помещение, и я снова присоединился к толпе. Правда на этот раз идти и не привлекать внимание было невозможно — почти все провожали взглядами мою скромную персону. Ну хорошо хоть автограф не просили оставить.

К счастью, из ниоткуда рядом со мной появилась Березовская, которая помогла отвлечься от навязчивого интереса остальных.

— Привет, — поздоровалась Екатерина. — Поздравляю. Даже не думала, что ты так сильно сможешь опередить нас.

— Спасибо, — кивнул я в ответ. — Знать бы еще, что делать с таким подарком…

— Это да, — задумчиво согласилась Березовская. — Ты бы видел лицо моего отца после слов императора. Даже у нас, не самого маленького старшего рода нет форпоста. А поверь, если бы была хоть малейшая возможность его получить, то отец бы за нее ухватился всеми руками и ногами. Не расскажешь, как вышло так, что ты тогда оказался вместе с принцессой?

— Просто случайность, — пожал я плечами. — Решил прогуляться перед боем и наткнулся на неё посреди парка за несколько минут до того, как всё завертелось.

— Получается, тебе очень сильно повезло, — Екатерина как-то странно на меня посмотрела. — Если бы вы не встретились, то в одиночку ты бы мог и не выбраться. А так и цел остался, и награду получил. Конечно, у тебя был еще защитный артефакт, но всё же.

Молча кивнул, не желая развивать скользкую тему. Моя легенда про родовой артефакт довольно быстро разнеслась по всей академии и как-то очень легко была принята на веру. Хотя, вполне вероятно, что ни у кого не возникло даже мысли о том, что конструкт, который выдержал такой чудовищный взрыв, мог сплести я.

Тем временем мы вышли в очередной зал, по которому во все стороны расходились дворяне. Тут уже играла негромкая музыка, стояли столы с напитками и закусками, ходили официанты. Все важные дела закончены, так что теперь можно и немного отдохнуть.

— Извини, меня ждет отец, — стоило нам войти, как Березовская попрощалась со мной и почти сразу исчезла среди остальных гостей.

Оставшись в гордом одиночестве, я уже более внимательно огляделся. Насколько я понимаю, этот фуршет являлся необязательным продолжением приема, которое можно было вполне законно пропустить. Но судя по тому, что количество аристократов оставалось всё таким же большим, это мероприятие пользовалось высокой популярностью, и досрочно покидать его никто не собирался.

Кроме, конечно, меня. Я совершенно не горел желанием прямо сейчас с кем-то общаться, особенно в такой обстановке.

К сожалению, так просто исчезнуть мне не дали.

— Господин Медорфенов, я полагаю? — раздался голос у меня за спиной.

Я обернулся и увидел полного мужчину в дорогом фраке, снисходительно смотрящего на меня.

— Верно полагаете, — кивнул головой. — А вы?

— Георгий Тимирязев, — с еле заметными нотками превосходства в голосе ответил мужчина.

Фамилия мне была абсолютно незнакома, так что я даже не попытался как-то наладить контакт.

— Чем могу помочь?

— Ой, да бросьте, — показательно рассмеялся мужчина. — Просто хотел познакомиться поближе с таким интересным молодым человеком.

— В таком случае прошу меня извинить, — я не стал тянуть и сразу же решил слить не самого приятного собеседника. — К сожалению, я не очень хорошо себя чувствую, так что уже собирался незаметно исчезнуть с такого чудесного мероприятия. Надеюсь, в будущем у нас еще будет возможность пообщаться поближе.

— Очень жаль, — Тимирязев неохотно согласился с моей отмазкой. — Тогда не смею вас больше задерживать.

Распрощавшись с мужчиной, я сразу направился к выходу, но дойти до таких близких дверей оказалось сложнее, чем я думал. Чуть ли не на каждом шагу меня кто-то останавливал, желая задать пару вопросов. А поскольку я до сих пор ничего не стоил по сравнению с крупными аристократами, то так просто их проигнорировать и пройти мимо не мог. С каждым приходилось проводить однотипный мини-диалог, в котором я аккуратно отказывал и шёл дальше.

В очередной раз оставив позади даму в возрасте, катастрофически сожалеющую о том, что у меня не получится с ней побеседовать, неожиданно передо мной появилось знакомое лицо.

— Добрый день. Я смотрю, вам не очень нравится местная атмосфера? Уже убегаете?

— Добрый, — лаконично ответил я Дмитрию. Незнакомец, вручивший мне странное приглашение в отеле, тоже оказался одним из гостей сегодняшнего приема. — К сожалению, дела зовут. Если вы подошли узнать насчет своего клуба, то я пока ничего не могу вам ответить.

— Нет, что вы, — мужчина еле заметно поднял уголки губ. — На самом деле просто хотел вас поздравить. Такого точно никто не мог ожидать.

— Как и я сам, — равнодушно пожал плечами.

— Вы удивительно спокойны для человека в таком юном возрасте, — задумчиво сказал Дмитрий. — Любой ваш сверстник давно прыгал бы на месте от счастья еще прямо перед императором, а вы даже глазом не моргнули, будто бы знали, что сегодня произойдет.

— Тяжелое детство наложило свой отпечаток на характер. А что касается вашего предположения — нет, не знал. Решение императора стало сюрпризом и для меня.

— Да, иногда его Величество совершает очень странные действия. По крайней мере, так кажется поначалу. Но вот в конце император всегда остается в плюсе. Хоть раз задумывались об этом?

— К сожалению, раньше мне было совершенно не до того, — отрицательно покачал я головой. — Да и самого императора первый раз в жизни я увидел чуть больше недели назад, куда тут размышлять о его действиях.