Жить или... Нежить?

— Как? — только и смогла спросить я, отойдя в дальний от гостей угол и буквально падая в кресло.

Что именно "как" сама не понимала. Просто надо было что-то сказать. Вот. Сказала.

— Он нормально, — по своему истолковал мой вопрос, Валера.

Хотелось бы верить. Вот только прежде он возвращался после кормления сдерживающего свою сущность Стратилата на своих двоих, а сейчас в отключке.

— Крови потребовалось больше. Нас двое, — тихо пояснила Рита. — Поэтому красное вино. На ослабленный организм вышло вот так.

— То есть… Вы… И ты, и он…

— Я не пью кровь, — тут же заверила Рита. — Вернее… Один раз просто укусила. Так надо было.

— Я после храма тоже… — поддержал подругу Валера.

Допустим. Но спать в присутствии двух потенциальных кровопийц… Не решусь.

Собственно мы до утра и не спали. Ребята рассказывали о своих приключениях. Я о наших с Игорем. По сути мы не виделись всего-то дней десять, а уже столько всего произошло.

Оказалось Игорь не только мне успел поведать о своей мечте покорить город на Неве. Поэтому Валера с Ритой и рванули сюда. Всё же далеко от Куйбышева. Город большой, легко затеряться.

— Так кого ты укусила и зачем? — этот вопрос не давал мне покоя.

— Завуча нашей школы… — отвела виновато взгляд Рита.

— В смысле? — не поняла я.

Наша завуч, в той школе где прежде учились ребята и так пиявицей была и только после смерти Куйбышевского Стратилата вернула себе человеческий облик в полной мере. И если это правда, то я восхищаюсь силой воли этой пятнадцатилетней девочки. Укусить, и не начать при этом пить кровь? Я бы не сдержалась. Собственно, когда-то и пила. До сих пор всё это в кошмарах снится.

Рита явно заметила моё замешательство и пояснила:

— Мы надеемся рано или поздно избавиться от этого проклятия. Всё возможно. Тебе ли не знать. Нужно время. Но надо не выделяться. Учиться. Где-то жить…

— И? — я упорно не улавливала цепочку её мыслей, вроде всё правильно, но по-прежнему не понятно.

— Внушила ей, что мой отец устроился к ним ночным сторожем. Мы сами присмотрим за школой.

В это поверить не сложно. Будучи вампиром я не ощущала потребности во сне. Так что можно днём учиться, а ночью нести дежурство. Главное, чтобы никто глазастый ничего не заметил.

— …Завуч будет лично деньги приносить, — продолжала рассказывать девочка. — И нам в школьном подвале выделили служебную квартиру. Живём там почти неделю.

— А если кто-нибудь особо бдительный проследит? Настучат? Проверка нагрянет? Всех грызть? — возмутилась я.

— Давай надеяться, что этого не случится, — вмешался Валера.

— В какой школе? — поинтересовалась я.

— Сто восьмой. Тут рядом…

В этой жизни вообще что-нибудь случайно происходит?! Мы находим комнату рядом с этой школой. Хозяйка квартиры сердобольная старушка и моя однофамильца, как сказочная золотая рыбка исполняет все мои желания. Она же помогает мне устроиться на работу в школу, а там… Уже учится Логунов с подругой. И это за пару тысяч километров от родного дома. В городе миллионнике!

— Вы случаем мою квартирную хозяйку не надкусывали?

Ребята дружно замотали головами.

— Это действительно совпадение, — произнёс Валера. — Мы её даже не видели ещё.

— А его как нашли? — кивнула в сторону Игоря.

— После того как… В общем… Я чувствую Риту и Игоря. Почти вижу. Несмотря на расстояние.

Ну да, я обычным вампиром была, а он Стратилат. Кто знает как он ощущает связь с теми чью кровь вкусил? Возможно она как маяк. Немудрено, что ребята взялись за завуча ближайшей к нам школы. Всё же мы умудрились добраться до Ленинграда и обустроиться здесь на несколько дней раньше. А дальше служили им ориентиром.

Игорь тем временем заворочался, что-то неразборчиво ворча себе под нос во сне.

— Корзухин, ты охренел?! — зашипела на него я, но тот крепко спал. — И давно он знал, что вы тут? — с долей обиды поинтересовалась у нежданных гостей.

— Со вчерашнего вечера, — ни на миг не замешкавшись, хором отозвались они.

— Хотели добыть донорскую кровь… Посмотреть как пройдет полнолуние. Потом уже объявиться, — принялся объяснять Валерка. — Не всё так просто оказалось. Пришлось снова обратиться к Игорю. Надо время чтобы придумать как получить к ней доступ.

— Времени не было… — вздохнула я.

От них действительно не всё зависело. Луна живёт своей собственной жизнью и не подстраивается под чьи-либо нужды.

— Вероника Генриховна… — как-то жалобно прошептала Рита, чем немало удивила. — Я в туалет хочу…

Вот же… Помню я эту странность вампирячьего организма. Тело холодное. Сердце не бьётся. Хотя его тоже можно запустить при желании. И температуру тела поднять. Но при этом ты ешь как все. И в туалет тоже ходишь.

— Пойдем, — вздохнула я, вставая.

Рита сделала несколько шагов в мою сторону и её начало корежить. Ну да. Гнилая кровь, как говорила баба Нюра. Тот, кто пережил своего Стратилата превращался обратно в человека. Так вышло и со мной. Но в моём присутствии других вампиров, не важно древних или свежеиспеченных, жутко корежило.

Валера взял Риту за руку и её явно стало отпускать. Видимо выданный ему некогда оберег работал и на двоих, но требовался физический контакт.

Так втроём мы дошли до туалета. Рита уединилась. И как назло снова зашоркала направляясь в коридор Антонина Ивановна. Валера вмиг испарился за дверью нашей комнаты. А я стою и не знаю, что делать.

Прошла на кухню. Будто встала воды попить. Вот только туалет-то при этом занят, и оттуда в любой момент может выйти отнюдь не Игорь, а несогласованная с хозяйкой гостья.

А дальше стало куда интереснее. Соседка подошла к дверям туалета. Постояла молча. И бросила на меня какой-то тяжелый взгляд.

Стою. Молчу. Да и что тут скажешь? Кто знает о чем она сейчас думает? И как отреагирует увидев Риту. Мне бы сейчас хотя бы убраться подальше, чтобы вампиров в моем присутствии корежить не начало. Ненужных вопросов нам только не хватало.

— Зачем кровососов в дом пустила? — ошарашила меня Антонина Ивановна, и я окончательно потеряла дар речи.

При этом страха она не выказала. Прошла степенно на кухню. Достала из холодильника бутылку молока. Села. И начала хлебать холодную жидкость прямо из горла, совершенно не боясь простудиться.

— Думала забуду когда-нибудь этот кошмар, — кажется ни к кому не обращаясь, произнесла Антонина Ивановна. — В тебе чуяла былую дурь… Не ждала, что покаешься. О таком не говорят, о таком забыть пытаются.

Тут это так называют? Былая дурь. Баба Нюра дурной или гнилой кровью звала.

— Но и не ждала в гости Стратилата… Ещё и на полную луну.

Как она сумела определить всё настолько четко? Не знаю даже, что больше всего меня поразило в её словах.

— Так вы знали? Про меня… — растерянно пробормотала я.

— Во-первых, чуяла. Во-вторых… А то неясно от чего в начале учебного года студент из родного города в такую даль сбежать может с девкой, — это камень в огород Игоря. — И паспорта отчего мечтают сменить… И, в-третьих, здесь слышимость очень хорошая.

То-то мне показалось не впервой ей проделывать махинации с паспортом. А относительно слышимости будем иметь ввиду.

— Люди в такое не верят… — негромко произнесла я, чувствуя вину за то, что раньше ей не открылась.

— А что такое люди? Жить… Или нежить. Сегодня ты одно, завтра иное. И наоборот. Так вера и приходит… Для меня и тебя всё удачно сложилось. А для того мальчика? — она кивнула на дверь в мою комнату. — Я биологом и химиком стала в попытке понять. Муж историком… Так помог, что я свободна, а его больше нет, — она вздохнула.

Эта пожилая женщина явно немало знает на эту тему. И сама прошла через это. И не по облегченному варианту, как я. Не чувствую я других, только они меня. А она каким-то образом чувствует.

А главное… Несмотря на всю сложность ситуации, она совершенно не злилась. Не гнала нас прочь. Наоборот, казалось искренне желает помочь.