Страница 37 из 43
Тем временем на сцену вышла профессор Пансия. Она подняла правую руку, сигнализируя толпе студентов прекратить поднявшийся гул.
— Сейчас вы все можете расслабиться. Погуляйте, отдохните, можете пойти поесть или посетить тренировочные полигоны и лаборатории. Весь кампус теперь доступен для вас. К заданию вы сможете приступить ровно в полдень, то есть через три часа. Таймер уже начал отсчет времени в ваших «Картах Легионера». Мы будем ждать вас на церемонии посвящения в полночь. Она пройдет в университетском планетарии.
Гвардеец дождался, пока профессор завершит свою речь, затем громко выкрикнул:
— Разойдись!
* * *
В кампусе бурлила обычная университетская жизнь. Студенты и профессора с разных курсов и факультетов сновали повсюду. Хотя занятия еще не начались, подготовка шла полным ходом. Некоторые новички ошивались в центральном парке. Многие из них за те три часа, что таймер отсчитывал до старта испытания, уже закончили все свои дела и были готовы к поиску группы. Другие студенты уже заранее договорились и просто ждали полудня, чтобы зарегистрировать свою группу в «Картах Легионеров».
Кто-то осматривал лаборатории, где будут проводиться занятия и учебные исследования. Любители сражений ошивались на тренировочных полигонах для гвардейского факультета. Любители скрытных техник проверяли свои силы на хитро устроенных полосах препятствий, полных ловушек, запертых замков и лабиринтов.
Энци, как обычно набивал свое брюхо. На этот раз они с Альтом сидели в общей столовой, расположенной неподалеку от главного учебного корпуса, где они недавно проходили инструктаж. Как объяснил один из поваров, столовая нужна во время занятий, потому что каждый раз возвращаться в общежитие на обед слишком долго. До некоторых зданий, где проживают студенты, из учебного района придется добираться пешком более получаса.
Альт сидел напротив своего соседа и задумчиво глядел в свой гримуар, отслеживая время до начала испытания. Судя по беззаботному лицу Энци, его вообще не беспокоили грядущие события.
«Вот бы мне его самоуверенность», — подумал Альт.
— Ты чего такой кислый? Ешь давай, — Энци откусил кусок куриной ножки и начал говорить с набитым ртом. — Не помнишь, что сказал тот тип? Завтра все это уже не будет бесплатным.
— Меня больше беспокоит сегодняшнее испытание, — Альт скрестил пальцы и поставил локти на стол, — Что будет, если мы не найдем членов для нашей группы?
Энци поперхнулся, услышав слова чародея. Кусок курицы выпал из его рта. Он взял стакан воды и сделал несколько больших глотков.
— Нашей группы? — выпалил Энци. — С чего ты решил, что я к присоединюсь к тебе? — он уставился на чародея широко раскрытыми глазами.
Альт ошеломленно смотрел в возмущенное лицо своего соседа. У него отвисла челюсть от изумления.
«Тогда какого черта я трачу здесь с тобой свое время?», — мелькнула мысль у Альта в голове. Но вместо этого он ответил:
— Почему нет?
— Сам слышал о рейтингах, если я присоединюсь к такому неудачнику, как ты, с D-рангом, то мне придется четыре года жить в хлеву и питаться объедками, — Энци отвернулся от Альта и с надменным видом стал рассматривать свои ногти.
От возмущения, Аль вскочил со стула.
— Ты же сам D-шник⁉
Энци глянул в сторону Альта одним глазом и продолжил изучать ногти.
— Тем более. Прости, братишка, но за эти месяцы жизни в роскоши у меня выработались некоторые требования к сервису и комфорту, — Энци наконец повернулся к чародею. — Кажется такой был план у профессоров, когда нас заселили в люксы A-ранга? Так вот, их план сработал.
Энци встал, давая понять, что трапеза окончена.
— Все братишка, уже полдень. Не знаю как ты, а я пошел искать крутую группу, как минимум A-ранга, — Энци медленно зашагал к выходу. Напоследок, он не оборачиваясь, махнул Альту рукой.
— Не поминай лихом!
Дверь захлопнулась. Справа от Альта остановился усатый мужчина с белым полотенцем на локте. Это явно был работник столовой.
— Желаете что-нибудь еще? — спросил он.
Альт был взбешен предательством блондинчика. Он стукнул кулаком по столу и выбежал на улицу, не обращая на усатого внимания.
Энци уже и след простыл. Искать Альт его все равно не собирался. Пытаться поймать невидимку просто бесполезно. Он решил сосредоточиться на первоочередной задаче. До полуночи надо найти четыре человека в команду. Искать придется среди студентов, которых Альт не знает, в месте, где он провел меньше недели.
«Нелегкая задача. Учитель никогда не учил меня заводить друзей, а мои самостоятельные попытки привели к кровавой бойне и пожару. Черт, да даже этот прохвост водил меня занос всю неделю. Тоже мне друг», — Альт с презрением сплюнул на землю и быстро пошел в сторону центрального парка.
Глава XVIII
Друзья и Предатели
Солнце уже давно перевалило за полдень. В небе начали сгущаться грозовые тучи. Осень в этом году пришла в лигрумские края очень рано.
Альт безучастно смотрел в небо, сидя на одной из многочисленных лавок, разбросанных по всему кампусу. Он устал от постоянной беготни и у него сильно болели ноги. Найти группу для Альта с его низким рангом оказалось невыполнимой задачей.
Многие новички, давно знакомые друг с другом по интернату, легко объединялись со своими друзьями. Высокоранговые студенты с лидерскими амбициями даже проводили кастинги в свои группы, подбирая нужных кандидатов по навыкам и классам. Знать предпочитала в основном только дворян или потомственных. Клятвенники с севера охотно объединялись со своими собратьями. Все они наотрез отказывались даже говорить с Альтом, когда слышали, какой у него ранг.
— Проклятье! — раздался громкий женский голос.
Внезапно со стороны питьевого фонтанчика раздался гулкий звук удара по медной трубе. От нечего делать Альт оторвался от разглядывания облаков и посмотрел, что там произошло.
В десяти шагах от него стояла молодая девушка с черными волосами, заплетенными в длинную косу. Она была одета в такую же серую шинель, как и сам Альт, разве что погоны на плечах оранжевого цвета. к поясу ее пристегнут короткий меч. Альт еще не успел до конца разобраться в символике Университета, но по ее форме, луку и колчану со стрелами за спиной, любой поймет, что перед ним лучница, явно с гвардейского факультета.
— Черт, черт, черт! — кричала девушка, продолжая лупить несчастную трубу.
«Пойду-ка я отсюда, от греха», — подумал Альт и встал с лавки.
— Эй ты! Я тебя видела! Не думай, что сможешь улизнуть!
Альт машинально обернулся на крик, наивно надеясь, что он обращен к кому-то другому.
Черноволосая студентка зашагала в его сторону, сердито размахивая руками.
— Ты… — она сбилась, затем глубоко вздохнула, это явно был не первый ее забег за сегодня. — Ты колдун⁉
— Шта? — выпалил Альта.
— Отвечай! Ты колдун⁉ — девушка уставилась на волшебника янтарными глазами, затем вытащила из ножен короткий клинок и приставила кончик лезвия прямо к его носу.
— Эээ… нет? — от такого неожиданного поворота событий чародей потерял уверенность в своих словах, — А ты?
— Кто⁉ Я⁉ — такой возмутительный вопрос поверг девушку в шок, — Нет, конечно, нет! Дурак! — она покраснела от изумления и невольно начала оправдываться.
Альт мгновенно воспользоваться секундным замешательством и перешел в контратаку. Все-таки недельное соседство с прохвостом Энци дало свои плоды.
— А как, по-твоему, ведут себя колдуны? — Альт двумя пальцами забинтованной руки отвел ее клинок от своего носа.
Сперва лицо незнакомки исказилось от гнева, но через секунду морщинки разгладились. Она опустила меч.
— Ты! Я не колдун! Это ты колдун! — уже неуверенно пробурчала черноволосая.
— Я нет.
Парочка продолжала свой странный диалог еще несколько минут, по-детски обмениваясь обвинениями в колдовстве. Наконец черноволосая уступила. Она опустила голову и огорченная уселась на лавочку, где недавно сидел чародей.