Колдовство и Коварство

— Никак не привыкну, — старшекурсник улыбнулся, заметив беспокойство на лице Альта. — Накопленные в моем организме «Стволовые Клетки», перешли из гипофиза в мозг, где станут строительными блоками для серого вещества, улучшая мою память. Так можно прокачать все характеристики, указанные в «Карте Легионера». Очень удобно.

Альт никогда о таком не слышал. Проведя всю жизнь в катакомбах эльфов, он в очередной раз осознал, как много не знает.

— Значит, стволовые клетки могут превращаться в мышцы, серое вещество и кости? — Энци выдал неожиданно умное предположение.

— Да, шкет, и этим они так хороши, — старший студент закрыл свой гримуар. — Умные ребята были эти эльфы, жаль вымерли все.

— Зачем эти баллы? Можно просто выдавать таблетки и все, — высказал предположение Альт.

— Э нет, дружочек, не все так просто. Баллы составляют рейтинг, рейтинг определяет твой ранг. Баллы в университете — это не просто цифра. Это валюта. За них можно купить все, что угодно, — старшекурсник снова заулыбался. — Точнее, только за них и можно. Да и таблеток вам не дадут, если баллов нет. Так что тратьте их с умом, иначе останетесь слабаками…

— …D-ранга, — завершил Альт реплику студента.

— Где же брать эти баллы, они ведь кончаться через месяц? Тут ровно один балл на каждый день, — продолжил расспросы Энци, становясь серьезным.

— Надо хорошо учиться, балда, — старшекурсник ухмыльнулся, — за оценки начисляют баллы D-ранга. Вы сможете потом обменять их на баллы своего ранга, если вы ему соответствуете. Многие вещи можно купить только за баллы соответствующего ранга. К примеру, вкусную еду, хорошую одежду, качественную броню, оружие из колдовских сплавов. Еще можно купить доступ к верхним этажам библиотеки в «Башне Чудес» и любые товары в торговом районе. Вам, D-шникам, будет доступен только всякий мусор.

Альт и Энци разочарованно переглянулись. Очередь двигалась понемногу, и они уже прошли полпути к выходу.

— Можете менять баллы на «Стволовые Таблетки» в обменном пункте, — старшекурсник махнул рукой на окошко, к которому лежал их путь.

— Таблетки можно есть сколько угодно и становится сильнее, или копить и держать баллы в рейтинге, чтобы сохранять ранг. Очень гибкая система. Заставляет следить за своим бюджетом и хотелками. Но, не стоит злоупотреблять дешевыми таблетками, лучше раздобыть рангом повыше, иначе может начаться синдром отмены. Не советую испытывать это состояние на себе.

— Значит, я могу просто обменять все баллы на таблетки и просто стать сильнее остальных, а затем перейти на следующий ранг благодаря высоким характеристикам. Так можно? — Альт предположил навскидку.

— Это самая глупая стратегия. Ты увидишь, что здесь все стоит баллов, но сами характеристики тебе их не принесут. Баллы раздают за выученные приемы и заклинания, за разного рода достижения и за кое-что еще, — старшекурсник пригладил свои черные волосы. — Но в этом я вам помогать не собираюсь. Каждый из вас должен сам найти свою собственную стратегию роста и продвижения в рангах.

На этих словах подошла очередь старшекурсника. Он прошел к окошку, засунул туда свой гримуар, после чего в его ладонь положили одну белую таблетку.

— Удачи шпана, вас сегодня ждет еще много сюрпризов! — старшекурсник подмигнул Альту, подошел к профессору у выхода и проглотил таблетку на его глазах, потом дошел до выхода из общежития и скрылся за дверью.

— Иди первым, — сказал Энци, толкая Альта локтем в бок.

Чародей подошел к окошку, открыл свой гримуар на странице с «Картой Легионера» и просунул в окошко. Из окошка высунулась рука и бросила ему в ладонь серую таблетку.

«Хм, по цвету наших шинелей, следовательно их цвет, означает наш ранг», — подумал Альт. Он забрал гримуар, подошел к профессору, поклонился и проглотил таблетку. Тот кивнул и махнул рукой в сторону двери.

Альт повернулся к Энци, тот как раз открывал свою книгу навыков перед окошком. Альт вышел на улицу и стал дожидаться своего друга.

* * *

Массивные деревянные двери самого большого здания «учебного района» были широко распахнуты, приглашая всех желающих подняться по широкой лестнице и смело войти. Это здание типичной для кампуса архитектуры. Колонны держат верхние этажи вдоль всего фасада, отделанного желтой плиткой. Гранитные статуи древних колдунов стоят по обе стороны от входа, их изваяния изображены в шинелях, выкрашенных в черный цвет. Они надменно взирают на проходящих мимо студентов. Купольная крыша бирюзового цвета, блестела на солнце, словно драгоценный камень.

Как объяснила профессор Пансия, которая привела сюда всех новичков, здесь пройдет торжественная церемония инициации новых студентов «Драконословов».

Альт сразу обратил внимание на это уточнение. Ни одного культиста поблизости не наблюдалось.

Студенты стали набиваться в зал собраний. Просторное помещение пустовало. Здесь даже не было ни одного сиденья. Только небольшая трибуна стояла на невысоком выступе. Он выходил на несколько метров из северной стены и выполнял роль сцены.

«Странная церемония открытия, ни одного старшекурсника», — подумал Альт, но его размышления длились не долго.

На сцену поднялся пожилой мужчина в доспехах имперской гвардии. По богатой выделке золоченого нагрудника стало ясно, что этот гвардеец из высших офицерских чинов. Вокруг его локтя обернут пурпурный плащ, как принято в Лигруме. Выправка выдавала в нем военного, но держался он при этом элегантно. Манеры гвардейца наводили на мысль, что он дворянин или человек часто имеющий дело со знатью.

— Приветствую всех новичков в этом священном храме науки, — начал свою речь гвардеец хриплым, но очень громким голосом. — Смею вас огорчить, но вы пока не можете считаться полноценными студентами нашего Университета.

«Сейчас начнется… Сколько еще сюрпризов нас ждет?» — Подумал Альт и приготовился к худшему. Он посмотрел по сторонам. На лице Энци не наблюдалось никакого удивления. Альт решил, что блондинчик что-то знает или ему, как всегда, наплевать. В любом случае от него мало толку.

Пожилой гвардеец откашлялся и продолжил:

— Поступая в Университет Колдовства, вы, в первую очередь, зачисляетесь в войска нашего славного Императора. С этого дня вы становитесь легионерами, — он сделал паузу и осмотрел всех присутствующих. — Но, вы не простая солдатня. Вы Драконословы! Маги, гвардейцы и агенты. Ваши способности творить Слова Драконов делают вас элитой, основой военной мощи Империи. Только благодаря тем из нас, кто с честью защищает границы Селлии, Император смог построить такую великую Империю! Ваше место не в пехоте или кавалерии! Из таких талантов, как вы, формируются силы специального назначения, состоящие из небольших отрядов, способных выполнить любую задачу там, где обычные легионеры бессильны!

Гвардеец сделал паузу и тяжело вздохнул. Возможно, возраст или былые ранения не давали ему резво тараторить свои речи, как это получалось у молодежи.

— Ваше боевое слаживание в отрядах специального назначения начинается с первого дня обучения в этом Университете! Слушайте вашу первую боевую задачу в качестве легионеров! До начала настоящей церемонии посвящения, то есть до полуночи сегодняшнего дня, вы должны сформировать отряды по пять бойцов из новичков, что вы видите вокруг себя. Выбирайте товарищей мудро! Вместе с ними вы пройдете все обучение в этом Университете от начала и до конца! Разделите с ними хлеб, сон, знания, ваши победы и поражения. В случае войны вы отправитесь на фронт со своими товарищами по отряду и будете служить с ними в легионе после завершения обучения! Конечно, если вам не найдется применение получше…

Гвардеец замолчал, затем выпалил последнюю команду так громко что, казалось, стены древнего зала начали дрожать:

— К выполнению боевой задачи приступить!

Альт и Энци пожали плечами, глядя друг на друга. Чародей не знал никого, кроме блондинчика, если не считать ту рыжую из купальни, но Альт не знал даже ее имени, и не сильно горел желанием встречаться с ней вновь. Самого Энци Альт тоже никогда не наблюдал в компании других студентов. По всей видимости, блондинчик не очень стремился заводить друзей, с его-то сталкерскими наклонностями.