Страница 45 из 50
Глава 12
Князя Берислава в его поместье не оказалось. Проводив супругу с дочерьми на предстоящие торжества по случаю бракосочетания сына, сам владелец милолюбовского поместья с небольшим отрядом гридней отбыл на многодневную охоту.
—Что бы с родственниками не встречаться, - догадался Всеслав.
На правах старшего из рода Ольговичей право распоряжения по дому в отсутствии хозяев взял на себя курский княжич Святослав Всеволодович:
—Княжич Пров пусть остается с девочками и детьми дома. Твоя задача, брат Пров, наблюдать за порядком и, при необходимости, защищать детей.Княжна Добромила тебе в помощь. Она же пусть распоряжается насчет обеда. А мы с княжичем Всеславом, Ядыкой и княжичем Ярополком пойдем узнаем насчет подземных ходов на старом городище.
С друзьями вызвался отправиться на поиски приключений и девятилетний сын воргольского князя Владимир – Велимир. Ядыку же Добромила попросила оставить им в помощь по хозяйству.
—Не можно, сестренка,- отказал Святослав, - только он ведает входы в неизвестные нам пещеры. Но, как только будет можно, мы сразу же отошлем его обратно в твое полное распоряжение…. Нас же до вечера не ждите. Но, не бойтесь,к сумеркам мы успеем возвратиться.
Перейдя знакомый брод, всадники спешились, привязали коней к ивам на поляне, и гуськом, сквозь завалы и бурелом,углубились в лесную чащу.
Старое городище находилось на крутом холме, грозно свисавшем поросшим лесом над порогами Усожи. Всеслава удивило, что ни одна, даже самая малейшая тропинка, не была проложена к бывшему поселению над рекой.
—Отчего же такое запустение, - поинтересовался юноша у Ядыки.
—Зарок был положен на сию гору, - ответил степенный проводник, - старики говорят, что лежит здесь под землей нечто, что открывать человекам запрещено. Сторожит это место страшный Див. Потому и обходят эту гору и пеший, и конный, и зверь, и птица.
— Как же ты не побоялся сюда прийти?
—Однажды осенней ночью я заблудился и укрылся от дождя в глубокой норе. И только утром разглядел, что заночевал на заповедном холме. А потом, когда приходилось убегать от Невзора, несколько раз прятался здесь, где искать бы меня побоялись.
Ядыка только по одному ему ведомым признакам отыскал на крутом обрыве осыпавшийся от времени лаз в «нору». Действительно, отверстие было великовато для проживания лесного зверя и имело явные признаки рукотворного сооружения.
—Брат Всеслав, ты один из всех нас имеешь опыт спуска под землю, тебе и первому идти в «нору». Я – следом, за мной Велимир и Ярополк. А ты Ядыка, если хочешь,бери коня и возвращайся к Добромиле в милолюбовское поместье.
—Дозволь мне, княжич, с вами остаться?
—Лепо буде. Тогда возьми мой меч и оставайся снаружи. Будешь защищать нас со спины.
Ребята обвязались бечевой, заранее прихваченной из поместья князя Берислава. Всеслав запалил от огнива свой факел. Остальные зажигать квачи не стали, сберегая их про запас.
В отличие от подземелий Купавы, пещеры над Усожей не были выложены изразцами из обожженной глины, но словно опаленные сильным огнем, имели гладкие окварцованные стены, похожие на покрытую глазурью поверхность кувшина.
В десяти шагах от входа пещера раздваивалась. Левое ответвление, углублялось и уходило резко в сторону, правое – более широкое, вело вглубь горы, и Всеслав шагнул вправо. За ним вынуждены были последовать и его товарищи.
Несколько минут друзья продвигались по темным коридорам подземелья в полной тишине, пристально вглядываясь в выхватываемые светом факела мрачные своды и гулкий пол под ногами.
Внезапно до ноздрей Всеслава донеслись запахи свежего воздуха.
—Святослав, ты чувствуешь?
—Да, лесной воздух. Видать, мы недалеко от поверхности.
Еще через несколько шагов впереди блеснул тусклый свет, и исследователи прибавили шаг. Перед ними открылась большая дыра в земле, ведущая на поверхность. Сквозь переплетенные корни видны были вековые стволы деревьев, по-весеннему голые ветки густого леса и…. торжествующее лицо Ядыки.
—Я знал, что вы сюда выйдете….
Выбравшись на поверхность, друзья обнаружили, что находятся на вершине земляного холма. На самой макушке стоял столетний огромный дуб. Раскинув в стороны массивные ветви, он был похож на гигантский крест, обвитый живой растительностью. Вокруг лесного великана угадывалась широкая площадка с остатками каменного фундамента и гнилыми срубами жилищ.
Со всех четырех сторон крутой холм окружала вода. С юга и запада рядом с горой протекала полноводная река Усожа. С востока в Усожу впадала речушка, куда меньшая по ширине, которую Ядыка называл Фатежиком. С северной стороны водные объекты соединял рукотворный ров. Его друзья пересекали, когда добирались до подножия холма, но о масштабах и предназначении поняли только сейчас.
—Видите, как наши пращуры место сие от посторонних глаз прятали, - Святослав многозначительно повел взором вокруг холма, -видать и впрямь под землей что-то важное скрыто.Иначе стали бы они так замарачиваться.
—Может, вернемся обратно до развилки пещеры и продолжим поиски старинной поклажи?
Горячий Ярополк юркнул было обратно в нору, но рассудительный Святополк предложил повторить попытку продвижения от первого входа у подножия холма.
—Так мы факелы сбережем. Ведь развилка с нижнего входа гораздо ближе.
Левый тоннель через каждый десяток шагов разделялся на ответвления и Всеслав, чтобы не сбиться, держался все время правой руки.
—Ты квачом отметины на стенах рисуй, - посоветовал идущий следом Святослав, - а то не ровен час, здесь и заблудиться можно. Голос княжича прозвучал невообразимо искаженно, раскатисто ударяясь о невысокие своды подземелья.
Всеслав нарисовал копотью на стене крест, указывающий направление движения. Но дальше путникам продвигаться не пришлось. В паре метров от очередного разветвления путь ребятам преградили массивные резные врата из мореного дуба.
—Вот оно, - восхитительно ахнул Велимир, - нашли.
Ребята по очереди потрогали дверь рукой. Дубовая дверь стояла непоколебимо, словно каменный монолит. Никакого намека на ручку или замок. Сплошная поперечная деревянная стена на огромных столбах.
—Такую дверь просто так не откроешь, - посетовал Святослав и добавил: - тут заветное слово знать надо.
—А если ломом? – Велимир не хотел примириться с мыслью, что их сегодняшний поход грозит завершиться безрезультатно.
Ребята заулыбались.
—Пойдемте к выходу, пока факелы не погасли, - Всеслав первым шагнул в обратный путь.
Выбравшись на поверхность, каждый из путешественников предложил свой план проникновения в сокровенные кладовые.Велимир продолжал настаивать на силовом варианте решения проблемы:
—Возьмем заступы и ломы и – бах, дверь и откроется!
—Нет, тут надо искать потаенный замок на двери. Ведь, как-то же она должна отворяться, - не согласился с дальним родственником княжич Ярополк.
—Вокруг много других ходов, надо их исследовать, вдруг, по ним можно обойти дверь в подземелье.
—Нет, брат Святослав. Не за тем дверь крепкая поставлена, чтобы ее так легко обойти можно было. Да и без длинной бечевки по ходам соваться нельзя: можем заплутать и навеки под горой остаться.
—Верно говорит княжич Всеслав. Надо возвращаться домой.А норы никуда от нас не денутся, соберемся и еще раз придем, - горячо поддержал мнение друга Ядыка.
И если проголодавшийся подпасок вынашивал планы поскорее присоединиться к хлебосольному обществу Буданки и Добромилы, то Всеслав был более рационален в отношении к хранящимся под землей сокровищам.