Война марионеток

Мы провели еще несколько тренировочных боев. Прежде, чем магистр скомандовал строиться. Он прошел вдоль небольшого строя, осмотрел всех.

- Сегодня появились сведения, что возможно вечером будет прорыв через линию обороны в сторону города. Командованием были приняты несколько стратегических маневров, чтобы враги, прежде всего, не сразу заподозрили, что мы в курсе их планов, но и сдержали прорыв. По полученным данным, эльфов стянули достаточно, их поддерживают порабощенные темные маги, следовательно, эльфийских магов здесь тоже будет достаточное количество, а также управляемая нежить, с которой мы уже сталкивались.

Он снова прошелся вдоль ряда, остановился посередине, прямо напротив меня.

- Наша десятка отправляется в город. С нами также отходят целители вместе с раненными.

- Мы уходим с линии обороны? – не сдержался один из новеньких. Судя по возмущенному лицу, ему хотелось принять самое непосредственное участие в сражении. Мне вот не очень хотелось. Я бы лучше в Ривеле нежить гоняла. Хотя тут тоже прилично разгуливает нежити, вот только ее натравливают целенаправленно.

- Мы уходим защищать город, - ровно ответил Патер.

- Я и мои ребята идем с вами, - раздалось внезапно откуда-то справа. Голос Торна я узнала сразу еще даже до того, как увидела. – Командованием принято, что часть магов отойдет за стены, чтобы защитить город, если не удастся удержать их здесь.

Мы практически синхронно склонили головы, приветствуя лорда. Патер тоже склонил голову, прижав правую руку к сердцу, отдавая честь, как старшему по званию. Хоть Торн сейчас и не занимал высокий пост, но он оставался аристократом и лордом по крови, потому среди военных было принято приветствовать благородных господ как старших по званию.

- Магистр, - также склонился в приветствии Патеру, отдавая честь Торн, как равному, - Господа, нам нужно скрытно отойти за стены города. Командующий Огрес организуют иллюзорное прикрытие отхода наших групп. Операция начнется через два часа. Пока можете разойтись и собраться к бою. А мы с магистром обсудим нюансы.

Лорд Дарий Торн

Меня всегда удивляла разница между нашими культурами. У эльфов архитектура была всегда летящая, изящная, светлая, но при этом строгая и холодная. Ни грамма тепла и уюта, лишь холод высоких стрельчатых окон, ажурных арок и чистых мостовых. В людских городах жизнь выгляди как то ярче, ближе. Дома стоят чаще, расцветки бывают самые неожиданные, торговые вывески не подчинены никаким стандартам, на улицах бывает сор, хоть градоначальники были обязаны следить за чистотой улиц, освещением и ремонтом. Мне кажется там, где люди, там неизбежно есть следы их пребывания.

Этот небольшой городок будто сошел с картинки, такой идеальный, словно вообще нежилой. Он действительно был небольшого размера, всего несколько улиц со свободно стоящими домами. Градоначальник был извещен о возможном штурме, поэтому населения города на улице видно не было, только редкие патрули стражи. Ввиду того, что городок маленький, стражи было тоже всего с десяток эльфов, так что их даже не стали ставить на стены, не перекрыть им ничего. На стенах были установлены артефакты защиты, поэтому мы посчитали, что забивать стены солдатами нет смысла. Попытаемся удержать врага на расстоянии. А в случае прорыва будем ждать их здесь, за стенами, используя пространство для маневра. Население было проинструктировано относительно нежити и потому должно было забаррикадироваться.

Не знаю насколько нам удалось скрытно покинуть лагерь и перебраться за стены, но попытка была отличной. Маги использовали несколько экранирующих щитов, наложили на каждого чары отвода глаз и общий зеркальный щит. Вблизи, конечно, было заметно, что есть некое пятно, которое движется, искажая окрестный пейзаж, но издали должно было сработать. В город прошли окружным путем, используя неприметную калитку в городской стене, предназначенную для стражи и неплохо даже замаскированную. Когда мы подошли я не сразу ее разглядел, зато запахи говорили, что тут совсем недавно проходили. Перед тем, как зайти установили зеркальный щит, на который наложили статическую картинку куска стены, потому что даже с большого расстояния было бы заметно, что в стене открывался проход. Не к чему демаскировать запасной выход.

Вся операция заняла почти четыре часа, поэтому внутри города нас встретил градоначальник с начальником стражи уже в сумерках. Эти два серьезных эльфа представились и отчитались о делах внутри городской стены.

Мы разбились на три небольшие группы, всего получилось по пять-шесть человек, и разделили участок городской стены, который возможно попадет под штурм. И потянулись томительные часы ожидания. Я специально постарался, чтобы оказаться в одной группе с Исой. Другую группу возглавил Патер, а в третьей ведущую роль взял молодой магистр Вальдес, невысокого роста, коротко стриженный, но удивительно сильный и ловкий молодой парень, который успел побывать в нескольких военных операциях до этого столкновения. Нашей пятерке ожидаемо достались городские ворота. Почему ожидаемо? Все просто, из всех немагов только я мог близко подойти к любому из их братии, не понеся существенного урона. После полного оборота, да еще находясь рядом со своей спутницей, инертность к магии значительно возросла. Как показали тренировочные бои, я достаточно долго мог выдержать и против темной магии и против обычной. Только через некоторое количество и длительность воздействия магия начинала пробивать мою естественную защиту, нанося физические ранения, но и тут срабатывала ускоренная регенерация. В общем, я очень надеялся на свою сущность при прорыве.

Танаис нервничала, хотя внешне оставаясь спокойной, но ее запах немного изменился, давая понять, что с девушкой не все в порядке. Впрочем, тут нервничали практически все. Население опасалось нависшей над городом угрозы. Маги, что не хватит резерва при серьезном прорыве. Воины, что не хватит собственных сил. Даже Патер чего-то опасался, но он, скорее всего, боялся потерять кого-то из своих людей. Он ведет их от самой столицы, и, надо сказать, прошли они через многое. Начавшееся путешествие, как исследование лаборатории, теперь заканчивается настоящими сражениями, которые даже не на нашей земле, но за благополучие родной страны.

- Как твои дела? – впервые за день заговорил с Исой.

Занятые обязательствами, мы были рядом, но перемолвиться словом как то было не к месту. А вот сейчас, пока мы ожидаем, появилась возможность поговорить, может это немного отвлечет девушку от тяжелых мыслей, что отразились на ее лице складочкой между бровей и сосредоточенным взглядом.

- Все в порядке, - она обернулась ко мне, укладывая что-то в широкий пояс с небольшими карманами из своей сумки.

- Что ты делаешь? – кивнул на ее пояс.

- Укладываю разные амулеты и артефакты, которые могут пригодиться в бою.

- И много у тебя таких?

- Много, - с улыбкой кивнула она, - хватит, чтобы стать сюрпризом для нескольких магов. По правой стороне, - она провела рукой по нескольким кармашкам и покрутила рукой, увешанной кольцами и даже парочкой тяжелых браслетов с камнями, - все боевые. Некоторые даже площадные и очень мощные. Это помимо того, что я могу сама создать. По левой, - такой же жест, только другой рукой, - пассивные и несколько защитных, в том числе мощный щит. Я разрядила пару накопителей, чтобы все их активировать.

- А по центру? – теперь уже я, улыбаясь, кивнул ей на виднеющиеся в распахнутой куртке несколько цепочек с кулонами.

- А это в основном амулеты последнего шанса. Точечные слабые щиты, пара боевых, ну и так по мелочи.

- Надеюсь, до них дело не дойдет, - сразу расхотелось улыбаться.

Про артефакты последнего шанса я знал. Да про них знал любой опытный маг или военный. Такие вещички носили практически все. Это предмет, в котором спрятано заклинание, вот только при его активации практически стопроцентно погибает и носитель. Такие вот смертельные штучки. Но маги неизменно относились к ним с уважением и носили их поголовно.