Первые шаги

Сняв с плеча винтовку, Блэк полуобернулся к нам:

-Мы почти на месте. Осталось…

В этот момент пара небольших когтистых лап появились из-за его фигуры и, проломив щиты, создаваемые артефактами костюма, вцепились в бронепластины.

-Нет! – рявкнула Джулия, мгновенно оказавшись рядом с Блэком.

С нечеловеческой силой она оторвала от опешившего Сириуса мелкого демона, похожего на раздувшийся труп младенца, обладающий когтистыми лапами вместо рук и крыльями, а затем, бросив тварь на стену, выпустила в неё весь магазин своего пистолета-пулемета.

-Сириус, - рявкнула девушка, перезарядив оружие и взяв под прицел коридор за открывшейся дверью, - Ты мудак! Не смей подыхать! Блэки должны жить, даже если тебе оторвут яйца! Ты меня понял, недоносок?

Поднимаясь с пола, куда его отшвырнула вампирша во время скоротечной схватки, Сириус хмыкнул:

-Успокойся, я всё понял. Буду осторожен.

-Закончили брачные игры? – поинтересовался я, - Идём. Я и Джулия первыми.

-Хоть кто-то мозги сохранил, - проворчала вампирша, - Впрочем, нет. У тебя они не все на месте.

Оглядывая потолок и ниши в стенах, мы медленно шли впереди. Позади нас двигались Блэк, Робинс и Браун…

Остановившись, я обернулся.

-Сириус. Запри дверь. Я не хочу, чтобы нас смог догнать тот, кто поставил тут демонов.

-А тебя не смущает, что они были по обе стороны двери? – покосилась на меня вампирша.

-Нет.

На самом деле я преследовал иную цель.

Браун. С каждой минутой она излучала в пространство всё больше сомнений и нежелания идти вперед. Учитывая, что её родители в момент начало ядерной войны были в Министерстве, скорее всего они выжили. Однако, из-за того, что она оказалась тогда в их семейном особняке в Хогсмите, добраться до отца с матерью у девушки не вышло, а потом ситуация и вовсе стала быстро ухудшаться. Однако, предлагаемый Блэком путь ей категорически не нравится. Открыто она об этом не говорит, но… Намекает. Да и предложение бросить Демельзу мне категорически не понравилось.

-Хорошо, - неожиданно легко согласился Блэк, - Робинс, прикроешь.

Демельза молча кивнула и пошла следом за Сириусом, держа оружие наготове.

Джулия же, видя, что я взял под прицел пространство впереди нас, повернулась к Лаванде и окинула её взглядом. По всей видимости, Браун у неё тоже вызывала если не недоверие, то вопросы. Сама Лаванда, тоже обернулась назад. От нё так и веяло разочарованием и злостью.

-Готово, - произнёс Сириус, когда раздался звук работы механизма закрытия.

-Хорошо, - кивнул я, поднимаясь с колена.

Джулия, развернувшись вперед, вместе со мной принялась медленно идти вперед, водя стволом пистолета-пулемета от ниши к нише. Я же осматривал потолок. Периодически мы менялись, дабы избежать «замыливания» глаз. Дойдя до конца коридора, мы увидели ещё одну винтовую лестницу, уходящую вниз.

-Нам сюда? – поинтересовался я у Сириуса.

-Да, - кивнул тот, - Внизу будет зал с ещё одни КПП и после него помещение с Аркой.

-Сюда только её перенесли? – нахмурился я.

-Нет, - фыркнул Блэк, - Просто в другие помещения, что подгребли под себя невыразимцы, входы в других частях замка. Здесь только Арка Смерти…

-Надеюсь, что не смерти, - вздохнул я.

Чем ближе мы оказывались к нашей цели, тем больше у меня возникло сомнений в том, что у нас получится заставить древний артефакт работать. Слишком уж он сложен, а у нас, кроме предположения Блэк больше ничего нет.

Спустившись вниз, мы увидели ещё одно большое помещение, тоже со следами недавнего боя. Однако, в этот раз тут схватились не демоны и люди…

Авроры и бойцы ДМО. И, судя по всему, бой был жарким. В нескольких местах пол был изуродован раскаленными озерами, образованными, судя по всему, взрывами алхимических гранат. Маги, что дрались тут насмерть, использовали только огнестрельное оружие, из-за чего всюду валялись пустые гильзы, а их тела несли на себе только пулевые ранения.

-Блэк, - раздался шёпот из КПП.

Подойдя к будке, Сириус рывком открыл дверь с разбитым стеклом, держа наготове браунинг, взятый вместо винтовки.

-Эд… - покачал головой маг, наклонившись над кем-то.

-Сириус, ты уверен? - мгновенно подошла к магу Джулия.

Я же, предпочел направиться к открытому дверному проёму, держа его под прицелом.

-Как? Что произошло? – раздался голос Сириуса.

В ответ последовал кашель и его собеседник тихо произнёс:

-«Последний шанс» активировал. Часа два осталось максимум. Потом артефакт сдохнет.

-Что тут произошло?

-Люди Гонта. Они хотели забрать Арку. Мы пытались помешать.

-Так… Мы попробуем помочь…

-Бесполезно, Сириус, - в тихом голосе незнакомого мне мага появилась ирония, - Ты же видишь… Тут нужен госпиталь, а таких я вокруг не наблюдаю… Слушай, я не зря же тут столько времени терпел эту боль…

-Что?

Пока между ними шел разговор я успел подойти к дверному проёму и оценить коридор за ним. Там тоже лежали трупы с пулевыми ранениями. Авроры и бойцы ДМО. Подойдя к ближайшему, не забывая поглядывать по сторонам, я сорвал шлем-противогаз, желая убедиться, что это не мутант.

-Ты понял?

-Да, - вздохнул Блэк, - Как тебе помочь?

-Просто пристрели меня, дружище.

Спустя секунду раздался гулкий хлопок. Пистолет Сириуса тоже был с глушителем.

-И что? – громко спросил я.

-Тут были люди Темного Лорда. Они намеревались забрать Арку. А местный гарнизон пытался им помешать. Невыразимцы смогли заставить её работать, но что дальше – не ясно. Эд не знал. Во время запуска явились эти, - Блэк кивнул на трупы в камуфляжных защитных костюмах, - И попытались вмешаться. Невыразимцы приказали открыть огонь, а дальше была бойня.

-То есть, Арка работает, если её не повредили, - кивнул я, - Это хорошая новость. Плохая… Присмотрись. Ничего не замечаешь? – поинтересовался я у тёмного мага.

Сириус опустился рядом с телом, с которого мне удалось снять шлем.

-Не слишком…

-Тут холодно. Минусовая температура, - покачал я головой, - А труп такой, будто бы с пару дней успел пролежать до того, как его в морозилку запихнули…

-К чему ты ведешь? – напрягся Блэк.

-Это была нежить, Сириус, - вздохнул я, - И от них разит некротикой сильнее, чем от обычных покойников… Сюда был отправлен отряд нежити. Лурги или навьи… На личей они не тянут.

Некоторое время Блэк молча смотрел на изуродованное смертью лицо бойца в форме ДМО, а затем тихо выругался.

-Ну что за дерьмо… Даже сейчас! Мир летит в Бездну, а все рвут друг другу глотки!

Покачав головой, я вздохнул:

-Пошли, Сириус, нам…

-Никто никуда не пойдет! – произнесла Браун, - Во всяком случае, пока вы не отдадите мне ключ от чертовой двери!

Повернувшись, я хмыкнул. Ожидаемо.

Лаванда не стала рисковать, надеясь на свой дробовик. Вместо этого она сжимала в руках цилиндры алхимических гранат с выдернутыми кольцами. Пальцы девушку удерживали боковые скобы. Стоит им отлететь, как гранаты взорвутся либо от удара, либо через три секунды…

-Отдайте мне ключ и идите дальше сами, - покачала головой Лаванда, - А я вернусь назад… Мне нужно к родителям.

-Ты понимаешь, что не успеешь? – спросил Сириус, повернувшись к Браун, - Даже если предположить, что они живы, мир…

-Они живы! Слышишь, Блэк! Они живы! И я не брошу их!

-Ты погибнешь! – покачал головой Сириус, - Этот мир уже начал падение. Процес не остановить! Если ты останешься, то…

-Я не брошу их! – закричала Браун, - Не брошу! Слышите, ублюдки! Ты, проклятый заключенный! Я не ты! Я никого не предам! И ты, долбанный некрос! Ты забрал тело Гарри и думаешь, что тебе всё можно? Я не пойду с вами! И… Робинс! Иди со мной! Слышишь! Они тебя сделают такой же, как эта вампирша! И ты…

Демельза, не отвечая, повернулась к Браун и, прижав тыльник приклада к плечу, прицелилась в Лаванду.

-Что ты делаешь? – уставилась на неё девушка, - Ты с ума сошла?