Первые шаги

-И на том спасибо, - кивнул я, бросая взгляд на еду, - А что с зельями?

-Это, - принялся указывать домовик, - Тонизирующее, кроветворное и укрепляющее. Синего цвета, - добавил он, указывая на стоящий в стороне от остальных флакон, - Для восстановления ауры.

-Эм… - выдохнул я, мгновенно вспомнив, что второкурснику, пусть даже и занимающемуся сверх школьной программы, о таких вещах знать попросту неоткуда, - Для восстановления чего?

Смерив меня подозрительным взглядом, домовик укоризненно покачал головой, а затем произнёс:

-Ауры. Она есть у всех живых и неживых существ, мистер Поттер, - осуждение в голосе домовика было столь явным, что я невольно поёжился, - Все студенты должны об этом знать!

-Прошу прощения, но на уроках нам ничего об этом не рассказывали, - отозвался я, удивленно глядя на домовика.

-Хм… Извиняюсь, - кивнул домовик, - Я забыл, что теперь это не преподают… В любом случае, вам придется выпить это зелье.

-Обязательно выпью, - не стал я спорить с хогвартским слугой, - А что ещё раньше преподавали и где я могу найти книги об этом?

«Вот так удача! – мысленно потирал я руки, - Благодаря этому существу я получу неплохую возможность правдиво объяснить свои излишне широкие и глубкие для второкурсника познания. Да и местную магию получится изучить куда лучше, чем просто школьный материал и книги из библиотеки!»

Как ни печально, но дальше меня ждал облом. Грустно покачав головой, домовик произнёс:

-Простите, но без разрешения директора я не могу выдать вам эти книги, мистер Поттер.

После этого хогвартский слуга попросту исчез, оставив меня осознавать всю глубину постигшей меня неудачи. Увы, но такой простой способ объяснить свои знания, да ещё и возможность получить новые, проплыл мимо.

* * *

-Северус, ты уверен в том, что мальчик…

-Да, директор, уверен, - перебил Дамблдора Снейп, скривившись, - Это Поттер. Никаких сомнений быть не может. Правда… Судя по тому, что я успел увидеть в его разуме, пока мальчик пребывал без сознания, он ещё тот змей… Тайком даже от своих друзей по ночам рыскает по библиотеке, выписывает заклинания, освоил заклинание копирования и с его помощью больше двух десятков весьма серьёзных трудов умудрился уволочь. Плюс ко всему, тайком тренируется.

Выслушав алхимика, директор Хогвартса задумчиво опустил взгляд в чашку, из которой сделал большой глоток чая. Для него озвученные факты были неприятной новостью. Во всяком случае, острое недоверие к окружающим, которое, как выяснилось, имело место в случае с Поттером, Дамблдору точно не требовалось.

-Это… Это началось на втором курсе или раньше? – после паузы спросил директор, вновь поднимая взгляд на Снейпа.

-Его таким воспитали, - пожал плечами алхимик, - Судя по тому, что я смог вытянуть из головы ребенка, Пети… Петуния и её муж воспитывали Поттера довольно строго и не скрывая некоторых вещей. Особое внимание они уделяли волшебникам и тому факту, что один из нас убил его родителей, а другие к этому прямо или косвенно причастны.

-Они обвиняли меня? – удивился Альбус, проведя ладонью по бороде, зацепив рукавом колокольчики на её конце, чем вызвал их тихий перезвон, заставивший Снейпа скривиться.

-Не прямо, но для умного человека хватит и намеков.

-А Гарри далеко не дурак, - фыркнул Дамблдор, вновь делая глоток чая.

-В нём нет крестажа, - произнёс Снейп, - Я проверил несколько раз. Пусто. На его месте – разрыв в ауре и пробои в астральном и ментальном телах. Но частицы Риддла там точно нет.

-Вот как? Интересно, - кивнул каким-то свои мыслям директор, - Значит, получилось…

-Получилось? – опешил алхимик, - Альбус, что получилось?

Дамблдор несколько секунд сидел неподвижно, а затем, тяжело вздохнув, произнёс:

-Северус… Видишь ли, крестаж, это очень серьёзная и опасная вещь. Однако, она ещё и очень хорошо защищена. Причем, я даже не представляю как именно работает механизм этой защиты. В древности, когда Герпий Злостный создал первый крестаж, ему самому пришлось изрядно потрудиться, дабы найти способ уничтожить своё творение. Как выяснилось, это не так уж и просто. Древняя методика возрождения мага после смерти физического тела оказалась куда сложнее и опаснее, чем ему думалось изначально. Итогом же изысканий Герпия был неприятный факт. Современные ему маги не способны уничтожить крестаж ни чем, кроме заклятия Адского Пламени и яда василиска.

Снейп смотрел на Дамблдора с нескрываемым удивлением. Алхимик и мастер ментальной магии и без того прекрасно осознавал кем является «скромный директор Хогвартса», но этот разговор окончательно убедил мужчину, в том, что Альбус – чудовище. Сам Северус тоже был далеко не безгрешным и у него хватало за спиной самых разных грешков и грехов, многие из которых по сей день не давали магу спокойно спать. Однако, даже после того как ему довелось пытать людей заклинанием Круцио, обучаться у Темного Лорда ментальной магии на живых подопытных, практиковать проклятия, что заставляли людей сгнить заживо, а то и вовсе выблевать собственные внутренности, Снейп не мог так спокойно говорить об убийстве детей.

Несмотря на всю свою неприязнь к Гарри Поттеру, да и вообще ко всем носителям этой фамилии, смерти мальчику алхимик не желал. Испытывать к нему ненависть? Для мастера ментальной магии это было бы более чем глупо – ненавидеть сына давно умершего школьного недруга. Неприязнь Снейпа к Гарри основывалась на совершенно иных причинах, нежели родство с Джеймсом.

Справившись с эмоциями, на короткий миг едва не вышедшими из под контроля, Северус фыркнул:

-Получается, что вы всё это срежиссировали? Но зачем?

Откинувшись на спинку кресла, Дамблдор поставил чашку с недопитым чаем на стол и произнёс:

-Во-первых, мне требовалось гарантированно уничтожить крестаж. То, что Гарри выжил – хороший результат, хоть я и успел смириться с самим фактом необходимости его смерти… Чтобы дать мальчику шанс, был послан Фоукс. Именно его слезы помогли юному Поттеру выжить, на что и была надежда…

-А «во-вторых»? – подтолкнул к продолжению беседы директора Снейп.

Чашка с чаем, стоящая перед ним, так и оставалась нетронутой. Пить что либо в кабинете директора он не рисковал. Несмотря на то, что Альбус никогда не вызывал подозрений на счет «добавок» в предлагаемых напитках, Северус предпочитал подстраховаться. Он никогда не забывал, что за маской добродушного старика скрывается один из главных идеологов и разработчиков ритуалов массового жертвоприношения в концентрационных лагерях нацистской машины смерти. Дамблдор лишь выглядит таким добросердечным, раздающим «второй шанс» всем и каждому. Неудобные ему люди, в лучшем случае, исчезают. В худшем… Пример Блэков перед глазами у всех, кто умеет думать. Вернейший сторонник Альбуса и его ручной темный маг, Сириус, уже больше десятилетия находится в Азкабане. И попал он туда минуя всю судебную систему. Никакого следствия, суда и проверок. Молодого мага просто отправили туда из-за того, что так решил Дамблдор.

-Во-вторых, мне требовалось убрать из попечительского совета Люциуса, - хмыкнул Альбус, - Он стал совать свой нос куда не стоит. Пришлось напомнить, что нос могут и укоротить.

-Хм… И только? – удивился Снейп.

Алхимику казалось, что комбинации Дамблдора куда глубже и серьёзней, нежели ему сейчас продемонстрировали.

-Для тебя – да, - усмехнулся директор, - Нос, Северус, нос, - добавил Альбус, улыбаясь.

Кивком головы попрощавшись с Дамблдором, Снейп покинул кабинет директора Хогвартса, оставляя мага наедине со своими мыслями. А подумать Альбусу было о чем. Уж очень странным выдался прошедший год, а его результаты – двоякими.

Говорить своему ручному, почти закабаленному, алхимику, что выживание Поттера не планировалось вовсе, а Фоукс полетел к нему самостоятельно, директор не собирался. Как и о том, что помимо Люциуса, в результате произошедших событий, постов лишились и многие чиновники в ДМП, Аврорате и прочих департаментах Министерства. Комбинация была проведена идеально, враждебные фигуры устранены, а нужные люди расставлены по выбранным местам.