Страница 38 из 60
Кортус на некоторое время задумался, а затем угрюмо усмехнулся. Но всё же ответил:
— Нет, не думаю, что тот ублюдок встал бы на защиту донора. И уж точно не полез бы из-за этого в драку с другими аристократами.
— Вот и я о том же.
Я поднял руку на донорский манер, как мне показал Сиплый. Локоть смотрит вниз, пальцы — вверх.
— Давай договоримся: я всегда буду тем же Лестером ла Донжи, что и сейчас. Но если меня вдруг потянет в ублюдочную сторону других аристократов, ты меня остановишь.
Улыбка Кортуса в этот раз была весёлой. Он с громким хлопком принял моё рукопожатие.
— Идёт.
— Но я всё же иногда буду подкупать полицейских ради информации, — поспешил я добавить, не разрывая рук.
— Да понял я, понял, — проворчал он. — Главное, чтобы ради благого дела.
— Ну вот и хорошо, — я пошёл дальше по мосту. — Потому что нам как раз нужно попасть в полицейский участок.
— А я думал, мы возвращаемся в академию.
— Мы же ещё не нашли вампира, не забыл?
— И почему мне кажется, что это плохая идея? — задумчиво проговорил Кортус, когда мы стояли напротив нужного участка.
На город спускались сумерки, заботливо прикрывая собой столпы чёрного дыма, видневшиеся на другом берегу. В Старом городе зажглись газовые фонари, мягко освещая островерхие дома и широкие прямые улицы.
Я к этому времени уже успел вернуть себе аристократический вид. Стильный чёрный сюртук с двойным рядом блестящих пуговиц; жилет, рубашка и узкие брюки того же цвета, броский белый галстук и остроносые ботинки. Завершала образ лёгкая трость с побелённой ручкой.
— Нам точно стоит туда идти? — спросил Кортус.
— Я пока что лишь на 72 процента уверен, что мы имеем дело с вампиром, а не с каким-нибудь серийным убийцей, — ответил я.
Признаюсь честно, 2 процента я накинул для «красного словца».
— Почему не на 70 или 75 процентов? Так же обычно говорят.
— «72» мне нравится больше. Ладно, пойдём, — я бросил взгляд на его донорскую одежду. — Только притворись, пожалуйста, моим камердинером или вроде того.
— То есть, слугой? — съязвил Кортус.
— Ага, и, главное, помалкивай. Говорить буду я.
Я распахнул двери участка. Напротив входа за столом сидел скучающий мужчина. Он чем-то походил на Зака — такая же мускулистая фигура и высокий рост. Тёмно-синий китель был расстёгнут; под ним виднелась голубая рубашка, которая явно была мала мужчине. Прямо посередине груди бедная пуговица изо всех сил старалась удержать расходящуюся ткань.
В руках он держал маленькую книжку с мягкой обложкой, а на его носу сидело аккуратное пенсне. Особенно забавно оно смотрелось на фоне его массивной фигуры.
Подавив ненужную улыбку, я представился:
— Добрый вечер! Меня зовут Лестер ла Донжи.
— А меня зо…
Я легонько, но чувствительно вдавил трость в ступню Кортуса. Он намёк понял, тут же замолчав. Хорошо, а то не пристало прислуге открывать рот, когда говорит хозяин. Мужчина тем временем отложил книгу и пенсне, и даже соизволил подняться из-за стола.
— Сержант Рунир, — представился он в ответ. — Чем я могу помочь Благородному Дому Донжи?
Я подошёл ближе и протянул ему руку. Властно, как учил отец — ладонью вниз. Сержант тоже подал руку, но вместо рукопожатия неожиданно для себя получил несколько сложенных банкнот. На его лице не отобразилось ни капли удивления. Деньги незаметно исчезли в кармане.
— Я бы хотел взглянуть на труп девушки с разодранным горлом, — сказал я тихим голосом. — Про неё на днях писали в газетах.
Ох, Вседержец, лишь бы он не подумал, что я извращенец. Я рассчитывал сойти лишь за любопытного аристократа. Не хватало ещё, чтобы по городу поползли ненужные слухи.
И, кажется, нам повезло. Сержант молча махнул рукой, приглашая следовать за ним. Мы с Кортусом поспешили за ним.
Мы немного попетляли по пустующим коридорам. Я с удивлением заметил, что газовое освещение добралось даже до государственных знаний. Я был в похожем полицейском участке больше двух лет назад, когда умерла мама. Тогда на стенах висели лишь масляные фонари. Приятно видеть, что техника идёт вперёд.
Сержант Рунир остановился возле небольшой двери. Снял со стены керосиновую лампу и зажёг её с помощью зажигалки.
— У вас есть минут 15, — сказал он, вручая лампу Кортусу. — Скоро придёт начальство, не хочу, чтобы они увидели… Чем бы вы там ни занимались.
Твою кровь, он всё же принял меня за извращенца.
За дверью оказалась прямая каменная лестница. Она спускалась на несколько метров вниз прямо в небольшую комнатушку. Здесь было намного холоднее, чем на улице.
А что, умно. Получался своего рода погреб. Идеальное место для хранения быстро портящихся трупов.
Всю центральную часть комнатушки занимал металлический стол. На нём лежало тело, укрытое простынёй. У одной из стен стоял узкий шкаф со стеклянной дверцей, заполненный различными хирургическими инструментами. Рядом с ним расположился ещё один стол, на котором, по всей видимости, лежали вещи убитой. Одежда, сумка, книга, какое-то оружие. Интересно…
Дверь сверху со стуком захлопнулась.
— Славик, чё-то я очкую, — сказал Кортус, когда я пошёл к столу с телом.
Сам того не ожидая, я почему-то улыбнулся от его слов.
— Да успокойся, всё будет хорошо. Быстренько осмотримся и свалим отсюда.
— Ты совсем не боишься, что нас это, могут спалить?
— Спалить? — рассмеялся я. — За небольшую взятку? Кортус, в Крестерии всё же не настолько суровые законы. Чтобы даже на виселицу попасть, нужно быть минимум убийцей.
— Это жаргон, Лестер, — заворчал он в ответ. — «Спалить» — означает «застукать».
Я лишь вздохнул. Из-за общения с ним и Сиплым я наверняка нахватаюсь донорских словечек. Главное, не ляпнуть что-нибудь подобное на балу.
— Посмотрим, что у нас здесь, — пробормотал я, спуская верхнюю часть простыни.
Кортус ахнул и отвернулся, пытаясь сдержать рвотные позывы. Мои же «72 процента» вдруг выросли аж до «99».
Девушке, лежавшей на столе, на вид было всего лет 15–16. Половина её шеи отсутствовала. Читая в газетах про разорванное горло, я ожидал увидеть рваную рану, которую, например, могло оставить животное. Зиявшая же дыра поражала своими размерами и аккуратностью.
Вся левая часть шеи вплоть до трахеи отсутствовала. Точнее, её откусили. Ровным полукругом.
По телу пробежали мурашки, подгоняемые липким страхом. Логика и улики наравне с рассказами Кортуса убеждали меня, что это точно сделал вампир. Но часть мозга всё равно отказывалась поверить в увиденное.
Ну не могло чудовище из древних легенд вдруг из ниоткуда появиться в самом центре Империи!
— Как это возможно? — выдавил Кортус.
Выходит, даже он не до конца верил в версию с вампирами.
Я осторожно вернул простыню на место. Прошёл мимо застывшего напарника и принялся изучать вещи погибшей. А изучать здесь было что.
Девушка носила странную одежду. Только тонкая белая блуза была из ткани, а вот всё остальное — из чёрной гладкой кожи и металлических вставок. Наверняка такой наряд был очень обтягивающим.
К моему осмотру присоединился Кортус:
— Заметил, какое у неё странное оружие?
На мой взгляд, странно было то, что его так много. Рапира, маленький арбалет, два кинжала, несколько метательных ножей и парочка странных металлических «звёздочек». Я взял одну в руку, чтобы рассмотреть поближе.
— А что в нём странного? — спросил я.
— Металл не такой, как у обычного оружия, — Кортус поднёс лампу поближе, чтобы я мог получше рассмотреть.
— Это серебро, — сказал я удивлённо, изучив «звёздочку» под светом лампы. Остальное оружие, похоже, тоже было сделано из него. — Согласен, это странно. Серебро — слишком мягкий металл, чтобы делать из него оружие.
— Тогда понятно, почему я его не узнал, — усмехнулся Кортус.
Помимо оружия и одежды, на столике лежала ещё небольшая книжица с мягкой обложкой. Я полистал её, заметив, что на каждой странице шла дата и какие-то записи. Было похоже на дневник.